Недавние исследования, проведенные учеными из университета Пенсильвании (США), показали, что коронавирус SARS-CoV-2, который вызвал пандемию COVID-19 у людей, широко распространился в 30-миллионной популяции североамериканских белохвостых оленей.
Что это значит? У нас появился новый повод для беспокойства?
Вирус распространяется среди диких животных
О том, что люди, инфицированные SARS-CoV-2, способны заражать коронавирусом домашних животных и зверей, которых выращивают на фермах, известно довольно давно. К примеру, в ноябре 2020 года миллионы норок были уничтожены в Дании — стало известно, что коронавирус стал стремительно распространяться среди этих животных. Больные норки даже сумели передать вирус нескольким работникам датских ферм.
С некоторых пор считали, что вспышки заболевания у животных либо прекратились совсем, либо были своевременно пресечены. Однако теперь исследования Суреша Кучипуди и Вивека Капура с их коллегами из Пенсильванского университета позволили установить высокий уровень инфицирования коронавирусом SARS-CoV-2 среди белохвостых оленей в штате Айова. Результаты исследования были опубликованы в журнале New Scientist 16 ноября.
Сообщается, что коллективом ученых изучены 5 тыс. образцов, полученных в 2020 году. Обработка первых трехсот образцов показала, что треть ПЦР-тестов являются положительными. По словам Кучипуди, это первое свидетельство широкого распространения SARS-CoV-2 среди свободно живущих видов животных.
Как предполагают исследователи, обнаруженная ими эпидемия коронавируса у оленей Айовы может быть лишь верхушкой айсберга. Есть вероятность, что коронавирус распространен среди всех белохвостых оленей Северной Америки. В этом случае он может циркулировать среди этих животных бесконечно долго, потому что популяции оленей обладают высоким коэффициентом репродуктивного обновления.
Проблему так долго не замечали, поскольку белохвостые олени не проявляют при коронавирусной инфекции выраженных симптомов.
Тихие эпидемии, о которых мы не знаем
По мнению Капура, SARS-CoV-2 может незаметно распространяться и среди других видов диких животных в разных частях мира. Ученый считает, что поиск SARS-CoV-2 в резервуарах дикой природы был до сих пор недостаточно масштабным. Возможно, в настоящий момент происходят "тихие эпидемии", о которых нам ничего не известно.
Зато мы точно знаем, что SARS-CoV-2 способен поражать различные виды животных — это куницеобразные (хорьки и норки), некоторые грызуны, тюлени, летучие мыши, собаки и другие псовые, кошки, коровы. Возможно, "ковидом" страдают даже дельфины и киты.
В этом смысле существуют две основные опасности. Первая — чем больше количество животных заражено вирусом, тем выше риск заражения иных видов (а поскольку некоторые животные от коронавируса умирают, для исчезающих видов это плохая новость). Вторая опасность — в природных резервуарах SARS-CoV-2 могут появиться новые варианты коронавируса, а затем перейти к людям.
Риск новых пандемий увеличивается
По словам Вивека Капура, люди в долгосрочной перспективе могут столкнуться с ситуацией, схожей с гриппом, который распространен у многих животных. Периодически "животный" штамм переходит к людям, порождая эпидемию.
Ученый приводит в пример пандемию 1918 года, вызванную птичьим гриппом H1N1, который передался людям. Данный штамм вируса продолжал существовать у людей, но примерно в 1930-х годах распространился и на свиней. В 2009 году такой "свиной" штамм вернулся к людям — в результате случилась пандемия свиного гриппа. Подобный сценарий возможен и в случае с коронавирусом.
Ранее "Новые Известия" сообщили, что теперь всех больных ОРВИ будут тестировать на "ковид".
-----