Начало читайте здесь
***
За завтраком Рене пообещал отвезти меня на базар, где отовариваются местные колдуны. Заинтриговал!
— Интерееесные вещички там продаются... — многообещающе протянул он, с хитрой улыбкой. — Тебе понравится...
Я понял, что не понравится вообще, и лучше не ходить, но любопытство взяло верх. Ехать пришлось с Жилем, Рене срочно вызвали на работу. Интересовавшее нас место находилось недалеко от центрального рынка, и я предложил начать экскурсию оттуда. Несмотря на довольно ранний час, рынок был оживлен, двери лавок и магазинов открыты, товары разложены на прилавках. Над рынком, поделенным на сектора, витал сложный букет ароматов. Я узнал запах пряностей, фруктов и рыбы.
Наслаждаясь утренней прохладной, мы медленно брели через многоцветье сектора тканей, старательно обходя назойливых зазывал. Зашли в один из магазинчиков. Вдоль стен от пола и до потолка — полки с тканями на любой вкус. Жиль, с видом знатока, рассматривал цветастые отрезы, деловито переговариваясь с худенькой, молодой продавщицей на местном диалекте. Сидящая на стуле за прилавком полная дама, в легком платье всех цветов радуги, поприветствовала нас, окинув цепким, оценивающим взглядом. Жиль наконец остановил свой выбор на отрезе плотной ситцевой ткани скромной расцветки, и... удивил меня, заплатив за него неприлично большую сумму. Довольная хозяйка лавки долго прощалась с ним, о чем-то расспрашивала, кивала и широко улыбалась... мне. За время, проведённое в лавке, на улице все изменилось, Солнце теперь висело прямо над головой и жгло беспощадно. Приятная прохлада магазинчика показалась утерянным раем. Одежда тут же прилипла к телу. Я дышал, как выброшенная на берег рыба.
— Жиль! Чёрт с ним, с базаром колдунов! Скажем Рене, что посмотрели. Где тут можно освежиться?!
— Идём. Здесь рядом неплохой бар при гостинице.
Через пару минут, показавшихся мне бесконечными, мы входили в прохладный холл маленького уютного отеля. Бар был пуст. Жиль подсуетился, и пиво появилось меньше, чем за минуту. Устроившись у окна с видом на базарную площадь и отпив из запотевшего стакана ледяного напитка, я блаженно вздохнул. Мозг медленно возвращался в рабочий режим. Барменом оказалась очень хорошенькая, разговорчивая мулатка, племянница хозяев отеля. Пользуясь отсутствием клиентов, она присела за наш столик, и через минуту уже обсуждала с Жилем общих знакомых, не забывая строить мне глазки. Я ещё не решил, надо ли мне хранить целибат здесь, в Африке, или нет, но на всякий случай отвечал ей заинтересованными взглядами. Чуждый всякой романтики голодный желудок выдал громкую трель. Девушка рассмеялась и предложила заказать что-нибудь в ресторане. Появились новые клиенты, и она ушла работать. На обед нам принесли местное блюдо с интересным названием «Фу-фу» — пластичное пюре из ямса. К нему подали острый арахисовый соус на травах и огромный кусок тушеного мяса неизвестного мне животного. Жиль явно решил удивить меня. Сочное мясо источало умопомрачительный аромат, и совсем недавно было частью местного полутораметрового ящера, — сообщил мне Жиль, ехидно улыбаясь, как только я поинтересовался. Хорошо, что к еде я отношусь без предубеждений... После обеда бар снова затих, и я решил удовлетворить свое любопытство. У меня было много вопросов к Жилю.
— Жиль, Рене точно спросит, что видели на базаре колдунов. Что там хоть продают?
— Ааа..., да ерунду вроде черепов, костей человеческих, засушенные обезьяньи головы и львиные лапы, всякие непонятные предметы, крючки, кисточки, подозрительного вида порошки. Самое интересное на этом базаре — это сами продавцы. Неприятные личности. Так и веет от них чем то зловещим... По-твоему, кто может продавать всё необходимое для колдовских ритуалов? Сами колдуны и продают.
— Ещё вопрос: извини, случайно заметил, сколько ты отдал за отрез ситца в лавке. Не дешево...
— Это не ситец, хотя ткань из хлопка. В франкоговорящих странах её называют «пань». Ты заметил, что большинство людей здесь одеваются по-европейски. Но у каждого есть много вещей, сшитых из паня. Это наша традиционная одежда, наиболее подходящая для влажного, жаркого климата. Настоящие пани высшего качества производятся в Голландии, стоят дорого, и служить могут годами. Ткань не изнашивается и не теряет цвет. Бедные носят дешевые имитации.
— Ты заметил, как мне улыбалась толстуха, хозяйка лавки?
— Ах-ха-ха... Думаешь, глаз на тебя положила? Дома, наверно, выводок дочерей на выданье. Хотя, может и для себя... Такое тоже не редкость. Ты поосторожней с этими дамами. Некоторые из этих симпатичных магазинчиков построены на костях.
— Ты о чём, Жиль?!
— Наверно, не патриотично такое рассказывать о своем народе... — Жиль замолчал, мрачно разглядывая пиво в своем стакане. — Не все, конечно, идут на это... Ладно. Вот скажи мне, если кто-то у вас хочет заняться бизнесом, открыть магазин, например, что он делает?
— Если у него нет денег, берет кредит в банке, и вперед.
— А если не дают, потому что нечего заложить, нет поручителя?
— Ну, не знаю, пытается одолжить у кого-нибудь.
— Здесь тоже так, но не для всех. Находится друг или родственник, который предлагает пойти к человеку, который уже многим помог, и люди разбогатели, их бизнес процветает... и так далее. Идет он к этому человеку. Тот говорит: «Без проблем! Всё сделаем! Будут очень большие деньги! НО... Надо кем то пожертвовать...» Условия бывают разные. Предлагают на выбор: пожертвовать самым близким и любимым человеком, будущим ребенком или его здоровьем или ещё чего-нибудь похлеще. Представь себе, некоторые согласны! Многие или нет, не знаю. Нет такой статистики. После жертвоприношения, проведения каких-то ритуалов, деньги к такому человеку текут рекой. Он живет, пытаясь забыть, какой ценой это всё ему досталось. Проходит год, надо пролить кровь очередной жертвы. Теперь заказчик сказочно богат, и готов заплатить любые деньги «охотнику» , который найдёт для него жертву. На кону теперь жизнь его близких и его самого. Если жертва не принесена, умрёт кто-то из близких. Каждый год смерть будет уносить по одному человеку, пока не умрет вся семья и он сам.
Бывают разные типы жертвоприношений, разные ритуалы. Люди исчезают, потом находят обезглавленные тела без половых органов, со вскрытой грудной клеткой, где уже нет сердца. Всё это также делается ради денег, больших денег. А пропадает в основном беднота, дети без присмотра, бродячие торговки, и... запоздалые прохожие в темных переулках. .
— Жиль, ты прости, это мне напоминает плохой фильм ужасов. Хоть кто-нибудь это видел, присутствовал, участвовал?
— Хм... Конечно, видели и участвовали, но ты ж понимаешь, они и под пытками в этом не признаются... Если люди узнают, их порвут на куски.
— А я вот не верю... Не верю и всё!
— Я на твоём месте тоже не поверил бы, — флегматично ответил Жиль, пожав плечами. Ты белый, и не можешь это принять. А мы с детства слышим, привыкли. Ты пойми, это — Африка! Ты можешь не верить, от этого ничего не изменится.
— Я так понял, что пропадают люди довольно часто.
— Раньше это были единичные случаи, а в этом году пропало намного больше людей. Объясняют тем, что «охотников» из соседней страны здорово прижали, поубивали многих. Вот они и перешли границу, орудуют здесь. А до границы отсюда час езды. Жан, может это тебя убедит, смотри.
Он протянул мне свой смартфон. Сообщение из какой то социальной сети гласило: «Если ты хочешь разбогатеть без ужасных последствий и без человеческих жертвоприношений, звони по этому номеру!»
— Номер, кстати, соседней страны.
— Мда... Озадачил ты меня, Жиль. И кто с этим борется, полиция?
— И полиция, и население, но, судя по числу жертв, что-то плохо у них получается. Засиделись мы. Жара спала. Поехали домой. Рене, наверно, вернулся. Жиль напрасно беспокоился, моего друга дома не было. Сразу после ужина я пошел в свою комнату, сославшись на усталость. Надо было обдумать все услышанное. Похоже на бред, на массовый психоз. Ну не может этого быть! Но убеждал я себя понапрасну. Сыщик во мне уже проснулся, потянулся до хруста костей, и заинтересованно осмотрелся. Что ж, придется расследовать.., но в чужой стране... Мда...
Чтобы собрать побольше информации от разных людей, я бродил по городу с утра до вечера, заговаривал с прохожими, с таксистами, с продавцами. Некоторые подолгу болтали со мной, рассказывали обо всём, что знали или слышали, другие замолкали и со страхом отходили, стоило мне задать вопрос о пропавших людях и о человеческих жертвоприношениях.
Так прошло несколько дней. Меня начали узнавать и приветствовать на улицах. Информации у меня теперь было достаточно. Я больше не сомневался, это были реальные преступления. Действовала хорошо организованная преступная сеть. Меня занимал вопрос — как к ней подобраться?
Однажды утром, кипящий от злости Рене забросал меня вопросами:
— Уже знаешь, что стал знаменитостью здесь? А? Ты действительно в отпуске или я чего-то не знаю? Что ты вынюхиваешь, выспрашиваешь? Весь город гудит! — он тяжело дышал, пытаясь успокоиться. — Ребята сказали, что видели тебя в министерстве. Туда-то зачем поперся?
— Да вот, книгу хочу написать о том, что здесь происходит, материал собираю. У меня уже и название есть — «Африканские каникулы». Это будет бомба, бестселлер!
— Не вздумай! — Рене едва сдерживался. — Сделаешь это, и тебя уроют! Здесь же все на туризме завязано. Вся столица на ушах стоит от твоей бурной деятельности. А вот этим я тебе обязан. Почитай! Это из соцсетей.
Он подтолкнул ко мне лежащий на столе смартфон.
«Французы ведут расследование в Лорвиле! Белые живо разберутся, найдут тех, кто похищает и убивает людей, а наши попивают пиво в барах и кувыркаются со шлюхами в отелях».
— Как тебе? Еще почитать?
— Рене, извини. Ну, понесло меня. Увлёкся...
— Детектив чертов. Жан, не шути с этим. Опасно! Там очень серьезные люди! И вообще, не лезь! Наши работают. Скоро всех накроют.
Я пообещал Рене больше не вмешиваться в расследование, но остановиться уже не мог. «Охотников» можно было взять только на живца. Я старался, как мог, привлечь их внимание. Часами бродил по темным переулкам, изображая пьяного, но никто не клевал. Похоже, я не соответствовал... Решил попытаться на набережной. Иностранным туристам не советуют по ней гулять поздно вечером, слишком много воров и бандитов там ошивается. Я шатался там каждый вечер в течение четырёх дней, и стал уже отчаиваться, как вдруг...
Ревущий мотоцикл затих, останавливаясь возле меня.
— Эй! Белый!
Меня выводит из себя это обращение! Местным нравится. Орут, что дети, что взрослые: «Белый! Белый!»
— Ты вроде перебрал? Домой отвезти? Адрес скажи.
Пьяно покачиваясь, не выходя из роли, я внимательно оглядел говорящего. Ничего особенного. Это мог быть обычный водитель такси-мото, которых здесь очень много, но он был не один. Моё внимание привлёк второй мотоциклист, остановившийся в нескольких шагах от меня. Он что-то тихо сказал первому. И я решился. Утвердительно кивнул, еле ворочая языком, назвал какую-то гостиницу. Возможно, это они. Ну, а если я ошибся, и эти просто хотят грабануть белого, я сумею дать отпор. Продолжая старательно изображать пьянь, с трудом взгромоздился на мотоцикл. Вот только не ожидал, что второй окажется таким шустрым. Почувствовав на голове мешок, туго затянувшийся на горле, успел подумать — «Хлороформ», и отключился.
Продолжение читайте здесь!
***
Каталог канала «Соавторы МасКоТ»