Чтобы избежать нежеланного замужества, я поступила в закрытую Академию. Казалось бы, теперь могу вздохнуть с облегчением, ведь адептки не имеют права выходить замуж во время обучения.
Но я никак не ожидала, что новый декан моего факультета – мой несостоявшийся муж! И своих намерений жениться на мне он не оставил.
Вылечу? Удержусь? В любом случае я еще поборюсь за свою судьбу.
16+
Автор: Елена Кутукова
Беглянки не выбирают. Тем более чем хуже условия, тем меньше шансов, что меня будут здесь искать.
Сейчас полезнее узнать, есть ли какие–то новости. Достала из своей небольшой сумки квайдер – артефакт, который использовали для быстрой отправки писем. Он настроен на конкретного человека, а не на адрес, так что отследить благодаря ему мое местонахождение нельзя. Один из символов засветился красным. Отлично, значит, есть новое письмо. Быть может, хорошие вести?!
Сейчас они мне нужны как никогда. Хотя после смерти родителей я сомневаюсь, что может случиться что–то хорошее.
Первым открыла письмо от управляющего Балини. Именно он был рядом со мной, когда я вернулась домой, и именно его я отправила в город за полицией.
Я не зря не отправилась с ним. По пути в город за Балини устроили погоню, но отстали. Возможно, поняли, что он один.
Письмо крайне немногословное.
В нем говорилось, что полиция ищет виновных и меня…
И ни слова о том, что управляющий считает, что мне можно возвращаться. Значит, дома еще небезопасно? Почему? Он не доверяет прибывшим следователям? Или есть какая–то другая причина?
Увы, об этом тоже ничего.
Второе письмо было от Лорда Кроу. С чего это вдруг он решил мне написать?
В начале лорд выразил мне соболезнование по поводу того, что мои родители так скоропостижно покинули этот мир. Но, несмотря на это, он намерен жениться на мне в самое ближайшее время, не дожидаясь окончания траура.
А это еще с какой стати?
Кто–то бы сказал, что это решило бы все мои проблемы, ведь будущий муж обязательно позаботился бы о моей безопасности. Но Лорд Кроу был последним, кого я хотела видеть в статусе своего супруга.
Продолжила читать письмо.
Мой отец дал лорду согласие на брак незадолго до своей смерти?!
Не верю. Отец был намерен отправить меня учиться, чтобы я развила магический талант и получила независимость, ибо женщина, закончившая магическую академию, могла распоряжаться своей судьбой, за остальных же были ответственны ближайшие родственники-мужчины.
Выдавать меня замуж в планы отца точно не входило. Брак бы не дал мне поступить в академию, ведь по нашим законам замужняя женщина не может там учиться.
Отец бы так со мной не поступил. Он знал, как я грезила академией. Как мечтала освоить самые сложные магические плетения.
Но к своему письму Лорд приложил соглашение о помолвке.
На документе были печать и подпись отца.
Соглашение также написано рукой моего родителя. Я сразу узнала его почерк. Наклон, буквы “в” и “с” с завитушками.
"Так не бывает", – мысль звенела в голове. Это просто подделка. Весьма искусная, но подделка.
На всякий случай проверила печать. Простое заклинание – и она засветилась всеми цветами радуги. Действительно, подлинная. Как и подпись.
Не верю.
Отец бы никогда не отдал меня замуж за Виама Кроу. Не зря же он неоднократно ему отказывал.
Этого человека окружали смерти. Отец и дядя пропали, не вернувшись из путешествия. Все, что могли выяснить с помощью магии, это то, что их уже нет в живых. Мачеха лорда Кроу вскоре умерла при родах вместе с ребенком, и Виам остался единственным наследником.
Лорд Кроу несколько раз был женат и успел овдоветь во всех своих браках. Его последняя жена, Кларисса, не прожила и месяца, хотя была довольно юного возраста и отличалась завидным здоровьем. Ее смерть сделала лорда еще более состоятельным.
Все, кто был связан с лордом Кроу, мертвы.
И тут это неожиданное согласие отца. Не верю, что он сделал это по своей воле. Не верю...
Быть может, поэтому управляющий и молчит насчет моего возвращения?! Он уже в курсе помолвки, и не одной мне кажется все это подозрительным?
Домой в ближайшее время возвращаться не стоит. Не хочется проверять, правдивы ли мои догадки. Да и жены лорда и без этого не блещут долголетием.
Отец хотел, чтобы я отправилась в академию Данстрейдж, и, похоже, стоит последовать его воле. Если отправиться сейчас, я даже успею на вступительные экзамены и зачисление.
Со всеми событиями я успела даже об этом забыть. А ведь не так давно предвкушала свой отъезд. Казалось, это было в другой жизни.
Академия не только даст мне вожделенную свободу, но и защитит от предстоящего брака. Адепткам во время обучения выходить замуж запрещено. Считается, что после создания семьи девушки уже на учебу не способны. Для мужчин подобного запрета нет, и это несправедливо. Но сейчас впервые за все время я радуюсь этому.
Главное – добраться. Увы, путь не близкий.
Зато в академии безопасно. Глядишь, и полиция преуспеет с поисками убийц моих родных.
Стало немного легче, я хотя бы разобралась с тем, что мне делать дальше.
В животе заурчало. Организм напомнил, что кроме построения планов существуют и физические потребности. Нужно поесть. В последние дни я совсем об этом забыла, и мне нужны силы. Тем более, сейчас есть возможность поесть что–то горячее. Надо пользоваться, а то, что будет завтра, я не знаю.
Увы, в таких местах еду в комнату не приносят. Нет, если доплатить, то, конечно, исполнят любой каприз, но выделяться мне явно не стоит. Не говоря о том, что денег с собой у меня немного. Конечно, я могу обратиться в банк, но боюсь, что так раскрою свое местонахождение.
Прихватила с собой сумку, в которой было всё мое скромное имущество. Мало ли кто-то что-то украдет? Заведение и окружение не слишком внушает доверие. Уж лучше будет держать всё под рукой. Мало ли убегать придется?
Спустилась по деревянной лестнице. Как раз к ужину. Хозяйка постоялого двора уже разливала подливу. Воздух был пропитан заманчивым ароматом мяса и трав. Только сейчас осознала, насколько я голодная. Рот полон слюной, голова даже слегка кружится от слабости. Последний раз я ела, когда мои родные были живы.
В зале сидело немного людей. В основном, как и я, путники в простой одежде. Женщины с мужьями. Только одна компания слишком шумных мужчин немного заставила понервничать. Решила сесть от них подальше.
Стол, как и скамья, был сколочен из самых обычных грубых досок. Никакой скатерти и прочего.
Ко мне подошла девушка, судя по сходству с хозяйкой таверны, ее дочь, которая спросила, что я буду.
Я взяла подливу, травяной настой, а также выпечку. Пригодится с собой в дорогу. Моя мама часто говорила, что настоящие леди не едят мучное, чтобы блюсти фигуру, но в моих обстоятельствах это последнее, о чем я думаю.
Только начала есть, как услышала, как двери распахнулись, в зал вошла целая толпа мужчин в темных плащах.
Инстинктивно опустила руку и сжала лежащий в кармане нож. Полностью безоружной в такое путешествие отправляться было бы опасно. Тем более нож-то магический. Честно говоря, я в основном на его магические свойства и полагалась.
Почти все мужчины просто сели за стол. Только один направился к хозяйке, очевидно, заказать еду.
Можно выдохнуть и расслабиться. Это не за мной.
– Еды и вина для моих людей. А также подготовьте комнаты и позаботьтесь о лошадях.
Даже находясь далеко, я услышала, как упали монеты на стол. Довольно много монет.
– Благодарю, милорд. Сделаю в лучшем виде, – сказала хозяйка.
Мужчина повернулся, и я, наконец, смогла увидеть его лицо.
Сердце пропустило удар. Дыхание перевело.
Это было до дрожи знакомое лицо. Выразительные глаза, волевой подбородок, темные волнистые волосы. Пусть я и видела его один раз, но сразу узнала. Как я могла не узнать своего навязанного жениха? Мужчину, встреча с которым категорически не входила в мои планы? Сильного мага. Мага, который сейчас смотрел прямо на меня. И смотрел довольно пристальным взглядом.
Похоже, с выбором таверны я серьезно ошиблась, и сейчас за свою ошибку придется расплачиваться.