Сейчас, когда мы приближаемся к закату летнего сезона, оглянемся на последние несколько месяцев. Кажется, ваше лето длилось вечно, медленно плывя в жаркой дымке? Или эти последние несколько месяцев, казалось, пролетели в мгновение ока?
Ваш ответ на этот вопрос, скорее всего, будет зависеть от вашего возраста. Если вы молодой олень, вы, вероятно, почувствуете, что вписались шесть месяцев в последние три. Если вы дольше сидите в зубах, скорее всего, ваше лето пролетело незаметно - так же, как и весь остальной год.
Почему кажется, что время замедляется, когда ты молод, и ускоряешься, когда ты становишься старше? Возможно, вы слышали, что это явление можно объяснить тем фактом, что, когда вы моложе, каждый год составляет больший процент вашей общей продолжительности жизни и, следовательно, кажется более значительным; один год - это 1/14 вашей жизни, когда вам четырнадцать, и только 1/40, когда вам 40.
Это забавная теория, но есть реальная неврологическая причина того, как наше восприятие времени меняется с возрастом. И как только вы это поймете, вы сможете стать чем-то вроде волшебника времени - ускоряя или замедляя то, как время ощущается, и даже заставляя вашу жизнь казаться длиннее, чем она есть на самом деле.
Жить на мозговом времени
Время - это фиксированное измерение. «Часы» можно разбить на минуты, секунды и наносекунды, и их можно объективно измерить. Даже без внешнего хронометра, помогающего нам, наши внутренние часы часто отлично отслеживают время; если бы я попросил вас угадать время прямо сейчас, вы, вероятно, были бы довольно близко.
Однако то, как мы воспринимаем время, не всегда так точно. В зависимости от наших обстоятельств может показаться, что время сокращается или расширяется, ускоряется или замедляется. Доктор Дэвид Иглман , нейробиолог и ведущий исследователь в области восприятия времени , называет это явление «временем мозга», и, в отличие от времени часов, его измерения очень субъективны.
В отличие от других наших чувств, таких как осязание и вкус, которые расположены в определенных частях нашего мозга, наше чувство времени пронизано всей нашей нервной материей. Как Иглман выразился , время «metasensory» и «едет на вершине всех остальных.» Поскольку наше восприятие времени неразрывно связано с нашими эмоциями и воспоминаниями, информация, которую мы получаем о том, как мы проводим часы, не является необработанными данными. Вместо этого, объясняет Иглман , наш разум фильтрует информацию перед тем, как представить ее нам:
мозг испытывает массу трудностей, чтобы отредактировать и представить вам эту историю о том, что там происходит, и о том, как быстро или медленно это происходит. То, что ваш мозг говорит вам, [что] вы видите, не всегда то, что находится снаружи. Он пытается собрать самую лучшую и полезную историю о том, что происходит в мире.
Таким образом, время, утверждает Иглман, в конечном итоге является «конструкцией мозга».
Существует ли «матричное» время?
Чтобы понять, когда, как и почему ваш мозг изменяет ваше восприятие времени, полезно начать с того, что происходит с вашим «мозговым временем», когда он сталкивается с опасной для жизни ситуацией. Если вы когда-либо чувствовали себя близкими к смерти - попали в автомобильную аварию, участвовали в перестрелке, упали с крыши - вы, вероятно, чувствовали, что в эти напряженные моменты время увеличивалось, и все происходило в замедленной съемке, а-ля Матрица . Впоследствии вы, вероятно, вспомнили этот опыт в ярких деталях.
Доктор Иглман хотел выяснить, действительно ли мозг людей замедляет восприятие мира в этих опасных для жизни ситуациях или же происходит что-то еще. Поэтому он взял группу участников на один из самых страшных аттракционов в мире: SCAD . Всадников падают на спину в 100-футовое свободное падение. Те, кто пробуют это, обычно находят этот опыт крайне пугающим. Иглман заставил своих участников надеть наручные часы и попросил их посмотреть на них во время свободного падения. Часы будут мигать цифровым считыванием числа на доли секунды слишком быстро, чтобы человеческий глаз мог зарегистрировать их в нормальных условиях. Если страх замедляет наше восприятие реальности, рассуждал Иглман, участники могли бы видеть число по мере того, как они опускались. Однако никто не смог этого сделать.
После опыта работы с SCAD Иглман попросил участников представить свое падение и сколько времени это длилось. Хотя они могли точно угадать время падений других людей, когда дело доходило до оценки их собственного падения, они неизменно чувствовали, что это длилось на 30% дольше, чем было на самом деле.
Исходя из этих результатов, Иглман предположил, что время на самом деле не замедляется, когда мы опасаемся за свою жизнь. Вместо этого пугающие ситуации заставляют нашу миндалевидное тело - часть мозга, связанную с памятью и эмоциями, перегружаться, заставляя мозг записывать гораздо больше деталей, чем обычно. Поскольку мозг устанавливает такие богатые, плотные воспоминания о тех моментах, когда вы позже оглянуться на опыт, есть намного больше «кадры» , чем обычно , чтобы пробежать, что делает опыт , кажется , что это длилось дольше , чем на самом деле.
Новизна и наше чувство времени
Время будет увеличиваться не только во время опасных для жизни ситуаций, но и всякий раз, когда мы сталкиваемся с чем-то новым или делаем что-то новое.
В другом эксперименте Иглман заставлял участников сидеть перед экраном компьютера, на котором постоянно мигало одно и то же изображение обуви. Время от времени однообразие нарушалось изображением цветка. Участники считали, что цветок остается на экране дольше, хотя на самом деле он перемещается так же быстро, как и туфли.
Возможно, цветок, казалось, задержался, потому что его новизна побудила участников уделять ему больше внимания (больше внимания = больше памяти = более длительное восприятие). Но в равной степени возможно, что цветок оставался дольше, потому что изображения туфель стали сжатыми.. Посредством когнитивного феномена, называемого «подавление повторения», после того, как мозг неоднократно подвергался воздействию одних и тех же раздражителей, ему не нужно тратить столько времени и энергии на его распознавание. В первый раз, когда мозг сталкивается с чем-либо, он использует большое количество когнитивных ресурсов, чтобы разобраться в этом. Новизна стимула побуждает ум улавливать множество деталей, из-за чего встреча кажется более длительной. С каждым воздействием одних и тех же раздражителей энергия, необходимая для его идентификации, уменьшается, равно как и то, как долго ваша встреча с ним, кажется, продлится; мозг вырабатывает небольшие нейронные ярлыки, что позволяет ему распознавать раздражитель гораздо более эффективно. Таким образом, для участников исследования могло показаться, что изображения обуви оставались на экране в течение более короткого времени, чем они были на самом деле.
«Подавление повторения» также действует, когда мы сталкиваемся с предсказуемыми шаблонами. Мозг знает, что будет дальше, и ему не нужно очень много работать, чтобы подготовиться к тому, что за поворотом. Например, когда вы видите , расход энергии вашего мозга возрастает на № 1, а затем резко падает, как только он распознает знакомую закономерность.
Но разве время не летит, когда ты развлекаешься?
Что может озадачить исследование Иглмана, так это то, что оно, кажется, противоречит популярным изречениям, таким как «Время летит незаметно, когда тебе весело» и «Горшок, за которым наблюдают, никогда не закипает». Разве захватывающие и новые впечатления не ускоряют время, а не замедляют его?
Я задал этот вопрос доктору Иглману, который объяснил мне, что существует два типа восприятия времени: перспективное и ретроспективное. Перспективное время наступает, когда вы находитесь в настоящем моменте, и ваш мозг ожидает, что произойдет дальше. Когда вы заняты и много чего происходит, «в этот момент ваш разум больше не обращает внимания на время - вы не смотрите на часы или часы - так что кажется, что время летит быстро». Если вы когда-либо были официантом в напряженную ночь, вы знаете, что ваша смена может пролететь незаметно - ваш ум полностью сосредоточен на обслуживании клиентов и на том, что ваша следующая задача, а не на часах.
Обратная сторона будущего времени происходит в ситуациях, когда не хватает стимулов для работы вашего мозга. Если вы на скучной встрече или в долгом перелете, «ваш разум глубоко настроен на время, потому что вы всегда проверяете свои часы каждые 10 минут или около того». Вам нечем заняться, кроме как смотреть, как идут минуты, из-за чего кажется, что время замедляется.
Как только ваш разум размышляет о том, что вы делали (что происходит практически сразу), вы переходите в ретроспективное время. Если вы делали что-то скучное и лишенное стимулов, ваш мозг не записал бы много «кадров» из этого опыта, и это будет похоже на короткий эпизод - дуновение церебрального небытия - в вашей памяти. Если вы оглянетесь на ту скучную встречу или долгий перелет, то заметите, что это почти не происходит в вашем мозгу.
Но когда вы размышляете об опасном или новом опыте, в вашем уме появляется множество подробных видеозаписей, которые вы можете просмотреть. Ваш мозг интерпретирует этот факт так: «Это, должно быть, заняло много времени, потому что я обычно не запоминаю столько деталей о событиях».
Следовательно, время летит, когда вы развлекаетесь, но затем растягивается в вашей памяти.
Как стать волшебником времени и замедлить или ускорить восприятие времени
Читая, вы, вероятно, уже думали о том, как это исследование применимо к вашей собственной жизни, и, наконец, вы знаете ответ на вопрос, который мы задали в начале: почему кажется, что время замедляется, когда вы молоды, и становишься быстрее, когда становишься старше?
Молодой мальчик летающий змей в поле рядом с иллюстрацией фермы.
Когда ты молод, все новое - ты постоянно выясняешь, как устроен мир, и изучаешь правила, управляющие природой и обществом. И вы регулярно занимаетесь «первыми»: первый день в школе, первый раз за рулем, первая настоящая работа и так далее. При всей этой новизне ваш мозг регулярно откладывает богатые и плотные воспоминания, которые расширяют ваше восприятие времени.
Напротив, когда вы взрослый, вы в значительной степени были там и сделали это. Вы открыли для себя закономерности жизни, и ваши повседневные дела, вероятно, намного более рутинны и предсказуемы. У вашего мозга нет причин тратить энергию на то, чтобы запечатлеть повторяющиеся и предсказуемые утренние поездки на работу, церемониальное поедание бутерброда с ветчиной за рабочим столом на работе и ночные просмотры Игры престолов . «Здесь не на что смотреть», - говорит ваш мозг, и его камера выключается. Таким образом, когда вы оглядываетесь на каждую неделю, месяц и год, там очень мало отснятого материала для чтения, и ваша жизнь, кажется, прошла в мимолетном тумане.
Иллюстрация человек за столом, время летит.
Тех, кто живет обыденной, однообразной жизнью, на самом деле поражает двойной удар: в разгар их скучной повседневной жизни (предполагаемое время) кажется, что время бесконечно тянется. Но когда они размышляют о своей жизни (ретроспективное время), кажется, что она пролетела незаметно!
Однако такая участь не неизбежна. Самое интересное в этом исследовании то, что оно показывает нам, как легко можно манипулировать временем - насколько оно «эластичное», как выразился Иглман. В ваших силах замедлить (или ускорить) ваше восприятие времени. Вы не можете буквально продлить свою жизнь, но можете заставить ее казаться длиннее. Все, что вам нужно делать, - это регулярно добавлять в него немного новизны. Вспомните, когда вы в последний раз отправились в отличный, насыщенный событиями отпуск. От десяти центов до пончиков, в конце поездки вы сказали что-то вроде: «Мы были здесь всего неделю, но я чувствую, что мы ушли навсегда ». Все это новое приключение замедлило ваше восприятие времени. Даже когда мы становимся старше, мы все еще можем искать новые горизонты и новые «новинки».
Человек, походы, восхождение на гору иллюстрации.
Чтобы растянуть время, не обязательно совершать большие дела, например путешествовать. Иглман говорит, что даже очень маленькие изменения, которые «встряхивают ваши нейронные цепи», сделают свое дело. Он рекомендует попробовать такие вещи, как:
Переключив запястье, вы надеваете часы
Изменение расстановки мебели дома
Вождение по-другому на работе
Как только вы начнете их искать, вы сможете найти множество способов смешать вещи и заново передать свое юношеское любопытство и склонность к исследованиям .
Когда вы подходите к концу своих дней и оглядываетесь на течение своей жизни, вы можете почувствовать, что вам было всего 18 вчера, а последующие десятилетия прошли в мгновение ока; или вы можете запустить ленту на, казалось бы, нескончаемом потоке богатых материалов о ваших многочисленных приключениях, вашей интересной повседневной жизни и богатстве накопленных вами знаний. Если последнее, вместо того, чтобы видеть, как ваша жизнь мелькает перед вашими глазами, вы будете наслаждаться удовлетворением, наблюдая, как она медленно разворачивается, и наслаждаться ощущением того, что вы поместили несколько жизней в одну.