Рассвет наступал неожиданно, так всегда была в ранних мирах. Всегда?
Олег посмотрел вверх, на небо. Там над бескрайней равниной плыло столь же бескрайнее небо. Он ощутил легкое беспокойство и подумал…
Небо продолжало давить, и впечатывало в асфальт, да так крепко, что если бы он тут был, то Олег обязательно бы проломил его.
Однако, асфальту тут было решительно неоткуда появится. Олег шагнул и нога его, хоть и обутая, едва не отскочила обратно.
Асфальт? Как?! Сколько миллионов шагов, сколько миллионов лет его отделяет от места, когда человек мог выпрямиться и шагнуть по земле, хотя бы по земле. А тут ? Асфальт ?
Олег нащупал анализатор и наклонился. “Мог быть природный вариант”. Анализатор, четко пискнул по внутренней связи. Машине Олег поверил. Это оказался истинный, человеком сделанный материал. “Черт возьми” - Олег редко прибегал к такого рода мыслям, но сейчас момент обязывал. - Как это может быть? Он вспомнил отца, которого в сущности и не мог помнить. Однако многое менялось, если ты становился убежденным сторонником хороно-пластов. Олег снова улыбнулся, конечно, же про себя, такая уж привычка. Игра снаружи порой обязывала жить странной двойной жизнью. Игра, снаружи, - хорошее слова, - надо будет записать.
Олег снова улыбнулся. Однако, что же делать с асфальтом? Он огляделся, и снова вспомнил: “Когда мы уходим в прошлое? Да, бесконечно все время, ибо само время подразумевает то, что прошлое есть. Стоит отменить это недоразумение, и ты можешь спуститься, так далеко как того захочешь.” - Ему вдруг стало страшно?
Страшно. Миллионы миль и столько же лет отделяло его от привычной обстановки, однако предстояло поискать, то ради чего он тут оказался: сбитый хроноскаф.
Должен был остаться след, странное дело индикатор следа должен был давно сработать, однако был асфальт, а следа не было. Олег, усмехнулся, загадочно, первый раз все загадочно, вспомнилось почему он вообще случился этот первый раз…
***
Олег любил учить по старинке. Книги читал. Конечно, записывал, это отнимало много времени и вызывало недоумение. Однако стандартный курс обучения страшил его, он сам не знал почему. Давно ушли те времена, когда можно было почитать книгу и потом в условно безопасной среде попробовать применить. Теперь, после открытия хронопогружения, все стало иначе, человек мог очень быстро и тонко осваивать такие знания, на которые с книгой уходили годы, Олег и это знал и всякий раз однако откладывал свое погружение в профессию. Словно знал, да, наверное он все таки, всегда знал…
***
Этот личный мир оказался удивительно непохожим на остальное с чем приходилось встречаться прежде. Олег, удивленно рассматривал, как пятно асфальта растворялось в дороге, а затем стало протягивать щупальца к горизонту. Удивление его нарастало не сразу и потому, увлеченный, он пропустил первый удар. Он пришел чуть выше солнечного сплетения, прямо в грудь, от чего сердце зашлось, удивленное пакостным чувством забвения.
Олег пошатнулся, однако книжным тренировкам сопутствовали и вполне реальные - физические, мышцы вспомнили то, о чем сознание даже не старалось подумать. Олег не сопротивлялся, а просто стал продолжением удара, превратив его в толчок, энергия, которая должна была его разрушить, теперь только стала тем, что отбросило его в сторону, по пути, согнув пополам. Он вывернулся и хоть и ударился о землю, странно гулкую, при этом в сущности, оставаясь цел. “Отлично”, - усмехнулся он про себя, - “Неведение, всегда хуже, а так все понятно. С миром меня тут не ждали.” Что то мелкое и черное промелькнуло над ним, и при падении, Олег приметил только хвост,. Пока он переворачивался, стремясь развернуться лицом к противнику, того и след простыл. “Однако”, - растеренно хмыкунл он, теперь уже вслух, скрываться уже не было никакого резона.
-Выходи, - потребовал Олег, слегка неожиданно даже для самого себя. Для выразительности он повертел головой из стороны в сторону, словно потерявшийся человек, это был жест ищущего, гораздо более чем обороняющегося. Наверное это и помогло.
-Зачем ты пришел? - голос ответа, был удивительно мягким.
-За тобой, - Олег говорил просто, всегда приходилось говорить просто, особенно когда говоришь мысленно.
-Я не хочу отсюда уходить, Это мой мир и я тебя сюда не звала… - Это было верно, Олег и не стал возражать, такое тоже часто случалось, его и правда редко звали, чаще приходилось приходить по просьбе, по просьбе не самого человека, а его родственников или друзей. Тут целая филосфия, в которую однако прямо сейчас вдаваться не хотелось бы. Кто кто, а он то точно знал чем заканчивались такие разговоры и не смотря на умозрительность и этого бытия синяки и раны доставались ему вполне реальные, впрочем, что есть реальность? Он едва опять не поддался искушению пуститься в рассуждения, о которых он знал только то, что они есть и ничего, слышите, ничего, никогда не делали путного, а то, что наше полное - то что включает подсознание, не делает разницы между этим “умозрительным” миром и тем, что является настоящим, он знал не по теориям и по синякам и шишкам и и мышцам, которые возмущались потом вполне реально. Однако что же с ней делать? Стирать она мне пока не хочет, Олег стал искать в памяти то, что могло помочь. Да, иногда, так бывало, ученик становился мастером, правда только в одном, своем мире, и вполне искрнне хотел в нем застрять. Приятно ведь быть всемогущим магом, Правда? Правда было в том что как всегда такие вещи становились палкой о двух концах, модель которая становилась хозяином модели. Он чуть хмыкнул, т она показалась. Однако прежде Олег успел промотать в голове, то что предшествовало этому путешествию. Надо же, начала с асфальта!
***
То был утренний красивый день, Олег отдыхал, немного болел бок от атаки несуществующего дракона, несуществующего его. Но Олег не жаловался, день был воистину прекрасен, особенно тут на Альдебаране, когда два солнца кряду показывали свои краски, словно соревнуясь. “Вселенная”, - с уважением подумал он, - “мда, вселенная”. Как красиво она живет. И вдруг раздался звонок, “К вам гости” - сообщил механический голос, - именно механический, любой человек того времени был бы немало удивлен такому обстоятельству, только Олег не мог. Он ведь сам воссоздал эти древние машины. Это было приятнее. Однако он снова отвлекся, у двери стояли несколько человек и глупо переминались с ноги на ногу. Откуда им знать, что такое дверь, Олег улыбнулся, он знал что древность и мышечные усилия для таких банальностей не всегда воспринимаются просителями благосклонно, однако он встал подошел к двери и открыл ее. Открыл прямо рукой.
-Здравствуйте, - полувопросительно спросил он, спокойно вглядываясь в пришедших.
Женщина, мужчина, и пси-копия четырнадцатилетней девочки, - Хм, интересно… Обычно, посетители предпочитали конфиденциальность… - Он выдержал паузу и видя их растерянность, отошел немного назад делая приглашающий жест, - чем могу служить?
-Да, рад приветствовать вас, - вдруг ожил и спохватился мужчина, - Дорогая, пожалуй войдем, - он сделал акцент на этом слове, и взяв свою спутницу под руку, смело шагнул вперед, держа ее чуть позади, словно защищая.
-Вы предпочитаете стоять или быть может присядете, Просите… - Олег начал было оправдываться про то, что не знает обычаев своих посетителей, обычно этикет предусматривал, что стоило интересоваться такими вещами, однако мужчина досадливо поморщился.
-Олег, давайте уже на ты? Хорошо? - Олег не стал упрямиться, видно что его гости знали немного о специфике его работы и предполагали более, чем знакомство на ты. Отлично, это отлично, когда можно пренебречь формальностями и начало Олегу нравилось, забавное и очень необычное начало.
-Что ж, - Олег попытался однако удержать вежливое удивление, однако если быть честным без особого успеха. Мужчина заметил это и улыбнулся, Олег закончил, слегка неуклюже, но вполне уверенно, - я только рад. Вы наверное ознакомились с моими ссылками и я могу…
-Да, да, да, - замахал руками мужчина, и наконец представился, я - Николай, а это моя жена Галина.
-Очень рад, я как вы знаете Олег, - и тут Олег сделал, то что прежде с ним случалось раза два, то был третий, и поскольку в его профессии порыв становился чуть ли не главной движущей силой, Олег его не сдержал и даже усилил шагнув чуть вперед и протягивая руку. Он встретил прямое и очень четкой рукопожатие, спокойно, но сильное, словно нечто очень чуткое но сильно на мгновение пролетело перед ним. “Однако”, - подумал он, и хотел было спросить про девочку, но Николай его опередил
-Это наша дочь, Вероника, можно говорить и Ника. Если вам позволяет ваш этикет, - “позволяет”, - хмыкнул про себя Олег, - они не могли не знать что представителям его рода деятельности часто случалось менять этикеты, потому какого он сейчас придерживался и придерживался ли какого то вообще, даже он сам пока не знал.
-Да, конечно, - я могу обращаться и Ника, - согласился Олег и пытливо взглянул на Николая, - расскажете? -спросил он, словно вкладывая в слова надежду.
-Да, - вдруг сказала Галина и мягко скользнула вперед, так ловко, что Николай оказался чуть в стороне, однако сектор обстрела и входная дверь у них при этом оставались доступны. “Черт возьми”, - уже почти решил про себя Олег, однако она заговорила, звучным низким контральто.
-Вы же догадались зачем мы тут? - при этих словах Олег окончательно успокоился, и только кивнул. - Нам нужна помощь с нашей девочкой, она ушла в курс обучения еще на прошлой неделе и пока даже весточки не подала.
-Однако, - стал вдруг рассуждать Олег в слух, - в первый раз с ней так? - Олег уже сталкивался с тем что человек уходя в курс просто забывал или не хотел подавать весточки и потому не торопился с выводами.
-Первый, - Николай покачал головой, он явно понимал о чем вопросы ,Олега, потому последний не стал более ничего говорить а просто дождался пока тот продолжит, - Она уже проходила несколько курсов. И хоть мы тщательно выбирали род деятельности, но возвращаясь, она не показывала должное удовлетворение, и снова хотела поменять деятельность. Да и раньше мы могли знать о том, как дела, а теперь не очень понятно, что приключилось…
-Какой же вид деятельности для исследования на этот раз? - несколько грубо прервал Николая Олег, однако в разговор вмешалась Галина:
-Археалогия, ее всегда манили тайны, - она мягко качнула головой и в упор взглянула на Олега, - вы понимаете как сложно найти человеку себя когда все слишком открыто, и слишком много информации, а за этой информацией как она говорила нужно нырять, идти самой, она хотела попробовать обойтись без обучения, но мы настояли, опыт великая вещь и стоит его получить прежде чем идти к нему. Эту мантру Олег уже знал: “Получи опыт, прежде чем ты начнешь его делать”. У него были свои соображения на этот счет, однако делиться ими он не спешил, однако тут случай особый. Особый.
-М-да, - почесал подбородок Олег, выбор интересный, - редко кто в наше время любит рассматривать прошлое. Скажите, а она любила читать? - неожиданно спросил он.
-Читать?! - разом удивились Николай и Галина, - мы не знаем любила ли она. Это входит в стандартные программы обучения, вы же знаете.
-Да, знаю, - легко подвтердил Олег. - Но вот вопрос не про то что она знала. А про то что она…
-Любила? - не дожидаясь закончила Галина, - может спросим у нее самой? - она кивнула на психо-копию. Олег содрогнулся, его всегда приводили в содрогание эти странные полу-существа. Он понадеялся, что его испуг будет малозаметен, однако Николай и Галина проявили редкую тогда чувствительность.
***
Олег стоял на краю красной равнины и думал: “Надо ли ее вытаскивать? Чем этот мир не заслуживает жизни, и кто знает как появился наш?” Дальше думать вслух не хотелось, слишком открытое пространство и слишком сложные мысли приходили ему. Стоило остановиться, ибо он точно знал, что пространство то чужое. Чужое?! Точно чужое, как он сразу не догадался?! И как можно громче заорал.
-Ты теперь человек?
-Нет, - легкий и быстрый ответ ошеломил его.
-Где Ника? - опять спросил он, зная, что ответ придет просто. Он понял, что маскировка утеряна, но утеряна она была обоюдно. “Черт возьми, как такое вообще было возможно?”
-Это археология, - получил он ответ, и ответ на первый вопрос пронесся слишком быстро, одно точно Ника была рядом, самое странное, что Олег понял что она не торопиться бежать отсюда, здесь реальность пересекалось с реальностью множества поколений, но иногда…
Он вспомнил свое погружение. Первое и в сущности последнее. Ибо больше это не было погружением, а история такая, странная, что Олег снова спросил зная, что оно могло ее считать. И он получил ответ, с образом девочки пришло:
-Мы ждали тебя, ждали. А девочка умная, слишком умна, пришлось поискать того, кто не будет выстраивать привычные модели на месте где не осталось даже тени.
-Стойте, - вскричал Олег, - что вы такое?
-А ты как думаешь? - и удар был плавным, но Олег успел выбросить Веронику, они странно взвизгнула и полетела вверх, “Жаль подумалось ему, жаль что так быстро”. - Вот так и вышло. Она ушла, а он остался.
-Вы кто? - снова просил Олег.
-Мы твоя Археология, - получил он беззвучную улыбку в ответ, которой позавидовал даже чеширский кот. У кота была только улыбка, тут же случилось ничто, у которого, Олег точно знал, плоть просто отсутствовала. Страх пришел как то сразу, - Девочка ушла, - благодарно подумал он.
-Да ушла. - тут же ответили ему, становилось еще страшнее, Олег едва не всхлипывал от страха: Что может, он, козявка, когда его глазами смотрит вселенная и видит его самого. Точку бытия, которая спасалась тем, что думала, что она есть. Думала, что она есть. Вот! Олег вдруг остановился, это было с ним первый раз, он подумал, что хватит думать и это случилось на редкость легко. Может кто помогал?
-Так мы, - вдруг пришел ответ. - ты быстро учишься, молодец. - Олег поражался простоте, той редкостной простоте, в которой он быть задержать раньше лишь на секунду. Археология останавливала его тут на долгий срок в котором не было продолжения, ибо продолжать то, что и не не начиналось -как? Дальше все таки он стал проваливаться, он страстно цеплялся за остатки этой реальности потому, что знал, когда такой провал случается ему не вернуться, а вернуться хотелось, кто знает зачем, но хотелось. Последним усилием под беззвучный и возможно собственный хохот он рванулся к единственному, что было существенным, к свету, который зажег сам…
***
Он лежал на чем то теплом. Очень теплом. Опять этот странный асфальт, он был приятного земляничного вкуса и мягко стелился под руки музыкой, такой, как арфа. Олег сел. Он был на исходном месте, на месте с которого зашел в этот чужой сон, в нем все изчесло, даже хозяин, и потому его реальность стала немного блеклой и начинала убегать. Олег огляделся, запахло чем то смрадным, это было очевидно, ибо его главным критерием был запах и сейчас он явно указывал на то, что стоило поторопиться. Идеальное место для ухода.
-Археология?
-Да, - ответ снова пришел, с ним Олег не захотел оставаться. Исследовать этот мир стоило, но навалился новый, еще более жуткий страх, - я не смогу - сказал он себе и под аккомпанемент ответа - Жаль, Он рванул в небеса, обычно это и был путь назад, который всегда мог указать только хозяин, и входя на дорогу Олег даже не старался знать, что будет однажды, когда хозяин не захочет уходить...
***
Жизнь текла как обычно, Олег лежал на своей старинной кушетке, только почему то лицом вниз, с губ сбегала слюна и тело ломило так, как будто его разобрали и собрали заново раз, семнадцать. И самое удивительное, что его никто не слушался, в его же собственном теле ничего не повиновалась его желаниям. Знакомое чувство. Жизнь текла медленно и решительно мимо, однако он радовался, что они могли течь, и это течение все же было немного привычнее, чем тот страх, тот, что был в путешествии, отчего он и радовался.
Нежданно огромный ушат воды плюхнулся ему на затылок, тело конвульсивно вздрогнуло и зашлось в едва заметной дрожи. Она был так тонка и щепитильна, что смогла достичь самых потаенный спазмов в теле. Они расслабились, четко скоординировано зашлись в этой вибрации, как трепещущий от удачи зверь, мышцы. Олег незамедлительно оседлал его и вскочил. Он увидел, как по коридору медленно бежит Ника, а за ней следуют ее родители, родители были радостнее его пациентки, и это было славно. “Славная девочка”, - неожиданно решил он, даже объяснил себе почему, только не очень славный человек мог так просто отказаться от такого приключения, особенно, когда начинаешь понимать, что оно состоялось не только для тебя самого. Пока Олег размышлял робот-умойщик заготовил еще один ушат и злорадно замахивался снова целясь прямо в лицо. Олег ушел вниз и в бок легко пропустив струю воды чуть выше, привычно пружиня мышцы.
-Что съел, - крикнул он недоуменно застывшему роботу, - вот теперь убирай воду, - тот только недовольно прищелкнул, но комментировать отказался, покорно потянувщись за старой доброй шваброй, такое уж у них соревнование было. Олег с тоской посмотрел на робота, - “И что это я? Друзей завести что ли?” - неожиданно с тоской подумал он, слушая, как Вероника громко спорит с родителями.
Упорная девочка, - подумал он, - и смелая. И слово такое славное - Ар-хе-о-ло-гия. Надо будет поискать.
Олег пнул дверь и вышел в коридор, начало ему понравилось. Вероника что то упорно доказывала своим растерянным родителям.
Он громко пристукнул ногами и шагнул вперед, понимая что эта история только начинается...