Этот самец шимпанзе набрёл на кучу опавших переспелых слив. На многих из них лопнула кожица, и они источают притягательный фруктовый аромат. Он объедается сливами и начинает испытывать... Странное ощущение.
Ничего не подозревающий примат случайно наткнулся на процесс, который люди впоследствии будут использовать для изготовления пива, вина и других алкогольных напитков.
Сахара́ в переспелых фруктах привлекают микроорганизмы, известные как дрожжи. Питаясь фруктовыми сахарами, дрожжи производят этанол — химическое соединение, вид спирта в алкогольных напитках. Этот процесс называется брожением.
Ранний алкоголь
Невозможно точно сказать, когда люди стали готовить напитки с помощью брожения. Самые ранние находки, обнаруженные в Китае, относят к 7000 году до нашей эры: как свидетельствуют отложения на осколках глиняных горшков, древние люди сбраживали алкогольный напиток из риса, проса, винограда и мёда.
А через несколько тысячелетий различные напитки путём брожения уже готовили по всему миру. Жители Древней Месопотамии и Египта круглый год варили пиво из запасов злаков. Пиво пили все социальные классы, оно даже входило в суточный паёк простых рабочих.
Эти народы также изготовляли вино, но так как местный климат не был благоприятным для произрастания винограда, оно было редкостью и стоило очень дорого.
И наоборот, в Греции и Риме, где виноградники были повсюду, вино было настолько же доступным, как пиво в Египте и Месопотамии. Так как дрожжи вызывают брожение практически любых фруктовых сахарах, в древности люди делали алкоголь из всего, что росло в их краях.
В Южной Америке изготовляли чичу из зерна, иногда добавляя в неё галлюциногенные травы. На территории современной Мексики делали пульке из забродившего сока кактуса, в Восточной Африке — банановое и пальмовое пиво, а на территории современной Японии — саке из риса. Почти в каждом уголке мира были свои напитки, полученные путём брожения.
По мере того, как употребление алкоголя входило в повседневный обиход, представители элит обращали внимание на свойства, которые они считали положительными — древнегреческие врачи полагали, что вино полезно для здоровья, а античные поэты утверждали, что оно способствует творчеству. Других же больше волновало злоупотребление алкоголем.
Древнегреческие философы выступали за умеренность. Ранние иудейские и христианские богословы Европы допускали вино в богослужениях, но считали чрезмерное опьянение грехом.
На Ближнем Востоке, в Африке и Испании исламский канон, запрещающий молитву в состоянии опьянения, постепенно сменился полным запретом алкоголя.
Древние напитки, полученные путём брожения, отличались относительно низкой долей алкоголя. При его содержании около 13% отходы, производимые дрожжами во время брожения, становятся токсичными и убивают их.
Когда дрожжевые грибки умирают, брожение прекращается и содержание алкоголя стабилизируется. Поэтому на протяжении тысячелетий доля алкоголя оставалась ограниченной.
Крепкий алкоголь
Всё изменилось с изобретением процесса, называемого дистилляцией. В арабских рукописях IX века описывается кипячение сброженных жидкостей, чтобы выпарить из них алкоголь.
Температура кипения алкоголя ниже температуры кипения воды, поэтому он испаряется первым. Если собрать эти пары и охладить их, то получится жидкий алкоголь, гораздо более концентрированный, чем сброженные напитки.
Изначально эти концентрированные спирты использовались в лечебных целях. Но вскоре они стали очень важным товаром, потому что, в отличие от вина и пива, не портились.
Ром, изготовляемый из сахарного тростника европейских колоний Карибского бассейна, стал неизменным спутником моряков и начал продаваться в Северную Америку.
Европейцы завезли бренди и джин в Африку и обменивали его на рабов, земли и такие товары, как пальмовое масло и каучук. Спиртные напитки стали использовать в качестве денег в этих странах.
В эпоху Великих географический открытий спиртные напитки играли важную роль в далёких морских путешествиях. Путь из Европы в Восточную Азию или в Северную или Южную Америку мог длиться много месяцев, и сложно было поддерживать чистоту питьевой воды для экипажа. Чтобы питьевая вода дольше сохраняла свежесть, в бочку добавляли ведро бренди, потому что алкоголь убивает вредных микробов.
В итоге из курьёзного продукта в рационе приматов к XVII веку алкоголь превратился в главный двигатель мировой торговли, географических открытий, а также всех их последствий. И его роль в жизни общества в дальнейшем становилась только сложнее.
Больше статей в Телеграм
И интересного контента в видео формате на YouTube
Ставь лайк, чтоб статья распространялась и подписывайся, чтобы знать больше!