На улице было солнечно. Всё вокруг цвело и благоухало. Деревья, будто-бы невесты, стояли в праздничном, белом убранстве... Весело, по-весеннему, чирикали воробьи... А в избе было сумрачно и как-то очень тихо. Зеркало в комнате было занавешено. В углу, на табуретах сидели соседки тетя Лида и баба Надя. Потихоньку перешептывались. В переднем углу, под иконами стоял какой-то ящик, в изголовье которого горела свеча. В том ящике лежала мамка. Мамка почему-то все время спала… И совсем не шевелилась… Маруся подошла поближе, тихонько дотронулась до маминой руки и прошептала : «Мамкаа… Мамочка... Проснись,а ». Рука её была совсем холодная. Мама почему-то не проснулась, не открыла своих когда-то синих, как небушко глаз, не погладила малышку по голове... Только сидящие рядом соседки громко заголосили. Подошла бабаня.
- Скажи мамке прощай, детонька.
- « Прощай »,- послушно повторила девочка.
Она взяла четырёхлетнюю Марусю за руку и увела из дома…
Больше Маша мамку никогда не видела… Только иногда, во сне она бежала к мамке навстречу, а та смеялась и обнимала ее крепко-крепко. Потом целовала в детскую, белокурую головку… Маруся была счастлива... Но это был только сон. А девочке так хотелось, чтобы мамка обняла ее наяву…
Семья у Маруси была большая, дружная. Старшие ребята Саня и Колька уже работали в колхозе. Миша, Поля и Клава учились в школе. Вместе с шестилетней Танюшкой и четырёхлетней Марусей они все жили теперь у старенькой бабули. Папка работал шофёром. Работал с утра до ночи. Однако, прокормить такую ораву всё же было тяжело…
Однажды, погожим сентябрьским днём, в окошко постучали... Старшие ребята были ещё в школе. А малыши весело играли с самодельными куколками на полу... В дом вошла женщина, тетя Валя - папкина двоюродная сестра. С порога, поздоровавшись она протянула девочкам по большому золотистому и сладкому петушку. Она улыбалась, но глаза ее почему-то были грустные... Потом она приходила еще и еще. Тетя Валя девочке нравилась. Она была добрая, жалела ребятишек, приносила гостинцы. Брала погостить к себе в город. Своих детей-то у нее не было… А муж ее, дядя Вася помер рано, не дожив и до сорока…
В один из дней, Маруся сидела за печкой и играла с тряпичной куклой Лялькой, которую ей сшила тетя Валя, и услышала разговор…
- Теть Тося, отдай уж ты мне Марусеньку.
- Валя… Да как же, что ты... Ведь внучка она мне. Что люди скажут…
- Вижу, тяжело вам. А у меня ей хорошо будет.
Девочка вышла из-за печки.
- Маруся, пойдешь жить ко мне?
Девочка радостно кивнула своей белокурой головкой…
Прошло несколько счастливых для Маши лет. Женщина полюбила её как родную. Да и Маруся отзывалась взаимностью. Однажды, Валентина подошла к постели Маруси.
- Машенька, вставай, доча... Пора...Сегодня у нас с тобой дел много...
- Сейчас, мам, встаю...
Женщина задохнулась от счастья... На глазах выступили слёзы...
- Ну вот. И хорошо... Зови меня мамой... А то всё тетя Валя, да тётя Валя...
Они обнялись...
- Хорошо, мама...
А вскоре грянула беда… Пришли на нашу Родину немецкие захватчики…Маруся проснулась от грохота и какого-то гула. Она встала, выглянула в окошко и закричала. Вокруг все полыхало… Грохот, пыль, свист заполнили все вокруг. Мама забежала в комнату, схватила испуганную девочку за руку и они вместе выскочили во двор, пытаясь на ходу сообразить, что теперь делать. Через пару мгновений немецкий снаряд попал в дом, который Маруся считала родным… Они переждали бомбежку в ближайшем подвале. А когда всё стихло, Маша, намертво вцепившаяся в руку матери, тихо спросила : " Мам, а куда же мы теперь?"
- Ох, доченька... Она тяжело вздохнула...
- Попробуем в деревню добраться...
А потом Валя и Маруся, испуганно озираясь вокруг, пошли в деревню, к своим… Но и здесь беглянок ждала беда. Не успели они добраться, как вскоре, в селе завязался страшный бой… В огороде стоял большой и глубокий погреб, выкопанный давно ещё дедом Маруси... Он то и спас их. В погребе было тоже страшно… Мама крепко обнимала Марусю. А бабаня непрерывно молилась : « Господи, Иисусе Христе! Спаси, сохрани и помилуй, деточек защити, Пресвятая Богородице, Царица Небесная, спаси нас». Рвались снаряды, все вокруг грохотало… Когда все стихло, в погреб заглянул толстомордый немец и что-то громко крикнул на немецком, направив на них шмайсер… Все вышли. Маша увидела, как полыхает дом… И вся деревня... Потом всех повели к правлению. Там немцы построили жителей деревни в колонны и повели куда-то... С семьей их разделили. Остались только Маша и её мама, Валентина… Главное не отстать... Иначе будет, как с дедом Михеем. Тот, замешкавшись, упал на мокрую землю... Встать ему не дали...
Сколько они шли, Маруся не помнила... Запомнились рычащие собаки да рука мамки, крепко сжимающей ее дрожащую ручонку. Потом всех загнали на пустырь, обнесенный колючей проволокой. В животе заурчало. Очень хотелось есть. Неподалеку одиноко торчала из земли, будто черный зуб, полуразрушенная печь... Когда-то здесь жили люди... А теперь... «Сиди здесь, я скоренько, может на огороде чего найду»,- прошептала Валентина.
- Мам, я с тобой…
- Нет, сиди…
Валя потихоньку подлезла под натянутой проволокой и двинулась к огородам… А Маруся её не послушалась и поползла вслед за названной матерью… Но не успели они отойти, как увидели прямо перед собой двух немцев. Один из них что-то сказал. Другой засмеялся… Раздался хлопок… Маша потеряла сознание и рухнула на землю… Она очнулась. Открыла глаза. В животе вновь сильно заурчало. В голову девочки пришла глупая мысль: « Неужели и на том свете есть хочется…» Девочка осторожно подняла голову… Мама лежала рядышком. Она потянула её за руку: «Мама…». Но та уже ничего не могла ей ответить...
Лица их она запомнила на всю свою жизнь… И всю оставшуюся жизнь преследовали ее эти лица во снах… Было уже не страшно… Почему-то стало всё всё-равно... Она смотрела прямо в глаза врагов и ждала знакомого звука… Один из фашистов показал рукой, чтобы она шла обратно. Она повернулась и пошла назад, за проволоку… Потом села на землю, и плечи ее затряслись в рыданиях… Само небо, будто бы чувствуя её страдания, почернело и пролилось тяжелыми слезами дождя на истерзанную землю… А Маша в этот день поседела… Ей в тот день исполнилось девять лет…
Потом была долгая дорога в битком набитых людьми товарных вагонах. Девочка многого не помнила, как она ехала, что ела в те дни. Иногда, проваливаясь в спасительное забытьё, она видела во снах маму Валю,братьев, сестер или бабулю… На пароме всех переправили через какую-то реку. Кто-то из ребят сказал, что это река называется Эльба, и что они уже в Германии…
А после их одели в одинаковые полосатые костюмы, на которые были нашиты голубые матерчатые белые буквы «ОСТ». На ноги дали неудобные, растирающие ноги деревянные выдолбленные колодки. Марусю и еще нескольких ребят отвели в какое-то помещение с двухъярусными кроватями. К ней подошла девочка лет двенадцати, и спросила: « Тебя как зовут?»
- Маруся.
- А меня Оля.
- А тебя откуда привезли?
- Из Калуги…
- И меня...
Девочки заснули, держась за руки и перешёптываясь… Им повезло… Через несколько дней в лагерь пришел какой-то толстый немец-фермер, который отобрал несколько ребят в своё хозяйство. Попали к нему и девочки. Их поставили ухаживать за свиньями. В сарае стоял большой чан, под которым была топка. Девочки заливали туда воду, которую приходилось каждый день таскать из колодца, нарезали картошку и очистки и варили еду для свиней, которую потом относили в свинарник… Ели девочки ту же еду, что и свиньи, жили там же, стойко переживая все невзгоды,побои ненавистного хозяина голод и холод… А ночью потихоньку разговаривая, мечтали о том, что когда-нибудь, все же должен наступить день торжества справедливости, когда придут наши, родненькие, на их ухоженную фашистскую землю, и принесут долгожданное освобождение…
Этот день наступил в сорок пятом… Той памятной весной Маруся услышала грохот. А вдалеке, в небе, появилось зарево пожарищ. Девочка пулей влетела в свинарник и, не веря своему счастью,прокричала : «Олька, выходи скорей… Наши идут!..» Они вместе выбежали на улицу. Глаза детей застилали слёзы счастья…
Вскоре начался их долгий путь домой… Марусю ждала родина... В родной деревне оказалось, что выжила в этом аду, из всей многочисленной семьи, только старшая сестра - Клава...
Дети, пережившие такие страдания… Поколение героев… Можно ли оправдать фашизм? Очень страшно, что в наше время кто-то пытается переписать историю, перевернув всё с ног на голову... Нельзя забывать такое… Рассказ написан на основе воспоминаний детей, переживших фашистскую неволю...