Мэр Страсбурга Бозэн собрал именитых горожан, чтобы Тесла продемонстрировал им свой мотор. Работал мотор превосходно, но именитых горожан не увлёк, перспективой сказочного процветания Страсбурга не обнадёжил. Тесла был подавлен, Бозэн его утешал:
надо ехать в Париж! Тем более, что компания обещала ему крупное вознаграждение за успешное завершение работы, за усовершенствование конструкций электромоторов и динамомашин и разработку автоматических регуляторов. Может быть, этих денег хватит,
чтобы построить уже не модель, а такую установку, которая разом убедит всех в её выгодах, в том числе и в коммерческой. А тогда нетрудно будет собрать и акционерный капитал...
Но в Париже его ждало разочарование: обещанного вознаграждения ему не выдали, мотором тоже не заинтересовались. Тесла подал заявление об уходе. Пожалев несколько тысяч, компания лишилась сотрудника, который принёс бы ей миллионы.
Почувствовал его возможности лишь один из администраторов компании, Чарльз Бачеллор, и в свою очередь посоветовал Тесле отправиться в Америку, связаться там с Эдисоном. Тесла продал книги, вещи, собрал необходимую сумму, купил билеты на поезд и на пароход до Нью-Йорка. Весь его багаж опять состоял из небольшого свёртка белья, а уже на перроне Никола обнаружил, что и этот его единственный свёрток куда-то пропал. Похлопав себя по карманам, он с ужасом убедился, что и бумажник с билетами на поезд и пароход тоже пропал. В кармане было лишь немного мелочи. Поезд тронулся. Что делать? Если он не сядет на поезд, то пропустит и пароход. Он побежал рядом с поездом, вскочил на подножку. К счастью, мелочи в карманах хватило на билет. В порту он поведал судовому начальству о своём положении, и так как никто не
претендовал на его каюту, ему разрешили подняться на борт.
Путешествие было долгим и мучительным – без гроша в кармане, даже без запасного носового платка. К тому же он ввязался в драку матросов, чуть в ней не погиб и последние дни путешествия просидел в глубокой задумчивости на носу судна, потирая синяки. Ничего, скоро он ступит на землю обетованную, познакомится с самим Эдисоном!
Всё же кое-какие пожитки у Теслы, когда он вышел из иммиграционного бюро, ещё оставались: книжка с его собственными стихами, две его технические статьи, расчёты по проекту летательной машины, четыре цента и рекомендательное письмо Бачеллора Эдисону. «Я знаю двух великих людей, - писал Бачеллор, - один из них Вы, другой – этот
молодой человек». Но как прожить хотя бы день на четыре цента? Выручил случай. Проходя мимо какой-то мастерской, Тесла через открытую дверь увидел, как человек, чинивший электромотор, почесал в затылке и махнул рукой. «Давайте я сделаю, - сказал Тесла, - сейчас он у меня заработает!»
Поломка оказалась серьёзной, с мотором пришлось повозиться, но в конце концов он заработал, а Никола получил за это целых двадцать долларов. Наутро он отправился в нью-йоркскую штаб-квартиру Эдисона, на Пятой авеню.