Когда в 1985 году искатель подводных сокровищ Роберт Баллард и его французские коллеги из IFREMER обнаружили обломки «Титаника» после поиска места крушения двух потерянных атомных подводных лодок ВМС США, Баллард был впечатлен относительно хорошим состоянием корпуса и обломков легендарного лайнера.
«Титаник» довольно хорошо обходился без присутствия людей в течение почти 75 лет – буквально просто лежал в кромешной темноте на дне Атлантического океана... потерянный, но никогда не забытый.
Единственная проблема, которую обнаружила команда Woods Hole и IFREMER, заключалась в том, что сталь кораблей медленно пожирали бактерии, питающимися железом, которые образуют хорошо знакомую нам всем ржавчину.
В течение следующих 15 лет или около того «Титаник» в основном оставался таким, каким был на момент обнаружения – за вычетом некоторых повреждений, понесенных во время неоднократных визитов людей из верхнего мира … что наиболее четко выразилось в обрушении его передней мачты, которая опиралась на носовую надстройку с того дня, как лайнер затонул.
Приведенная выше фотография была одной из последних, сделанных, когда мачта еще была в целости и сохранности (воронье гнездо рассыпалось в прах несколько лет назад, уже после обнаружения затонувшего судна).
За последние пару десятилетий ухудшение состояния «Титаника» ускорилось по причинам, для которых у многих исследователей нет конкретных причин:
🔺 Вид затонувшего корабля в 2012 году
🔺 «Титаник» в 2019 году
Существует несколько конкурирующих теорий относительно того, почему поедание обломков бактериями ускорилось, но следующие две кажутся наиболее убедительными:
- изменение температуры (из-за продолжающегося глобального потепления) на этой глубине активизировало размножение бактерий
- закисление (опять же из-за изменения климата) морской воды сделало корпус «Титаника» более легкой добычей для атаки бактерий.
Дело в том, что на той глубине, на которой находится Титаник, низкая температура (почти нулевая) и незначительное количество кислорода подавляют естественный процесс ржавления – и если бы не бактерии ржавчины, обломки были бы в гораздо лучшем положении.
Этих бактерий, кстати, новый вид, даже назвали в честь «Титаника» – «Halomonas titanicae». По данным Википедии, это грамотрицательный, галофильный вид протеобактерий (Wiki)
Конечно, в наши дни можно видеть лишь редкие проявления жизни вокруг «Титаника»... но это узкоспециализированные виды, которые эволюционировали, чтобы выживать в значительной степени бескислородной окружающей среде.
Фактически, считается, что бактерии ржавчины потребляют железо, чтобы восполнить недостаток кислорода, что является довольно умной адаптацией и поддерживает идею о том, что жизнь может существовать практически где угодно.
По мере того, как мы совершенствуются способы изучения самых глубоких частей Мирового океана, ученые обнаружили те же бактерии, питающиеся останками других судов, потерпевших кораблекрушение в холодных и соленых водах.
Итак… как долго «Титаник» на дне останется узнаваемым?
В течение следующих 30–40 лет бо́льшая часть надстройки "Титаника" превратится в оранжевую ржавую крошку – в основном из-за очень тонкой стали, используемой в его конструкции, которая не обеспечивает особой структурной устойчивости к бактериям, поедающим её... и добавьте к этому постоянное давление океанской воды в три тонны на квадратный сантиметр.
Корабли начала ХХ века не были рассчитаны на то, чтобы прослужить – в самых идеальных условиях – дольше пары десятилетий ... и именно глубоководный океанский морозильник обеспечивает сохранность «Титаника» вот уже почти 110 лет.
Поскольку человеческая деятельность изменяет окружающую среду на поверхности, но мы также ухитрились изменить среду обитания в самых глубоких и отдаленных местах, и «Титаник» становится жертвой этой беспечности.
Да, «Титаник» со временем, конечно, полностью рассыпался бы и самостоятельно, но мы ускорили этот график, будучи эгоистичным, бездумным видом, которым мы, к сожалению, являемся.
Тем не менее, обломки «Титаника» будет находиться на этом месте в ближайшие столетия, так что мы не рискуем потерять это монументальное надгробие в ближайшее время.
Бо́льшая часть обломков представляет собой толстые железные пластины и другое тяжелое оборудование / механизмы – и бактерии ржавчины почти не тронули их, а это значит, что они будут существовать еще долгие века.
Трудно сказать, как со временем будут меняться многие хрупкие детали, все еще содержащиеся глубоко внутри обломков, – но надстройка в настоящее время полностью обросла и оккупирована бактериями, которые поедают её снаружи, поэтому, когда надстройка в конечном итоге исчезнет, будет открыт сезон охоты на артефакты внутри корпуса.
- Изображения из открытого доступа (CC BY). Текст распространяется по лицензии CC Attribution (CC BY). Кому надо, пользуйтесь на здоровье, но не забывайте делать на нас ссылку!
- Не забудьте подписаться на «Аква-Космос» теперь и в Telegram. Там мы иногда пишем и даем картинки того, о чём нельзя писать и чего нельзя показывать здесь, на Дзене.
