Этот искусственно созданный водный путь был построен в начале XIX века в ответ на установление Пруссией высоких таможенных пошлин на перевозку грузов. Строительство канала началось в 1824 году и растянулось на 15 лет. За это время было построено 18 шлюзов, 14 мостов, технические станции и плотины. Из запланированных 395 километров водного пути построили лишь 100, так как за время строительства и таможенные пошлины Пруссия снизила, и перевозить товары железнодорожным транспортом стало дешевле и удобнее. Объект, представляющий собой уникальное для тех времен гидротехническое сооружение, оказался попросту не нужен. Какое-то время его использовали для сплава леса, а затем и вовсе на некоторое время канал был заброшен.
Однако благодаря тому, что канал проходит по красивейшим местам, со временем он стал использоваться в качестве туристического объекта.
Длина канала составляет чуть более 100 км, из них 22 только километра находятся на территории Беларуси, остальная часть принадлежит Польше. По шлюзу Кужинец проходит белорусско-польская граница. На территории Беларуси находятся три шлюза: Немново, Домбровка, Волкушек.
Польская часть канала давно используется в туристических целях. Часть канала, относящаяся к Беларуси, была сильно повреждена в годы ВОВ. Восстанавливать взорванные шлюзы стали только в 2004-2006 годах. В это время были реконструированы гидротехнические сооружения и очищено русло канала.
Сегодня на Августовском канале проводятся спортивные и культурные мероприятия. Здесь разработаны пешие, велосипедные и водные маршруты, позволяющие желающим насладиться прекрасными природными ландшафтами и ознакомиться с множеством исторических, природных и архитектурных достопримечательностей, расположенных в окрестностях канала, например, усадьбой Воловичей в Святске, костелом и музеем писанки в Сопоцкине, усадьбой Гурских в Радзивилках.
На канале работает прокат катамаранов, лодок, велосипедов. Также можно просто забронировать беседку с мангалом на берегу канала.
Одним из популярнейших развлечений на Августовском канале является сплав по каналу на байдарках. Гости, предпочитающие менее экстремальные развлечения, могут совершить прогулку на теплоходе «Неман», в ходе которой будет возможность не только оценить прекрасные пейзажи, но и понаблюдать за процедурой шлюзования. Теплоход отправляется со шлюза Домброво. Шлюзы на канале открываются и закрываются вручную и наблюдать за этим процессом очень интересно.