Программа Apple по созданию электромобилей - это один из самых страшных секретов в новейшей истории, несмотря на то, что производитель iPhone до сих пор не подтвердил или даже не говорил о ней. Программа под кодовым названием Project Titan имела свои моменты старта, но недавно агентство Bloomberg сообщило, что Apple наняла бывшего директора по программному обеспечению Tesla Autopilot Кристофера "CJ" Мура, который будет работать в подчинении своего бывшего коллеги по Tesla Стюарта Бауэрса, пришедшего в компанию из Купертино год назад. Это ясно говорит о том, что Apple очень сильно нажимает на педаль газа в проекте EV и развеивает слухи о том, что компания может охладеть после увольнения сотен сотрудников этого подразделения, в то время как в сентябре этого года глава этого подразделения Дуг Филд покинул компанию и перешел в Ford. Филд был вице-президентом в группе специальных проектов, которая разрабатывала продукты Apple нового поколения. Без призов можно догадаться, что до перехода в Apple он также работал в Tesla. Приход Мура в самую дорогую компанию мира пролил свет на одно обстоятельство: компания не оставляет попыток создать одну из самых всеобъемлющих автономных систем. Согласно отчетам, ранее в этом году в интервью с представителями Калифорнийского департамента автотранспорта Мур заявил, что генеральный директор Tesla Элон Маск преувеличил возможности программного обеспечения Autopilot, предлагающего полностью автономное вождение к концу этого года. Мур далее сказал, что заявление Маска о том, что Tesla близка к выпуску так называемых функций автономности пятого уровня, которые означают, что автомобили смогут работать без вмешательства человека, "не соответствует инженерной реальности". Мур принимал участие в расследовании, проводившемся калифорнийским департаментом транспорта, где он был вызван в качестве свидетеля по делу об аварии Tesla, в которой автономная система не сработала. В настоящее время уровень автономности автомобилей Tesla - уровень 2, при котором руки водителя должны находиться на рулевом колесе и требуется контроль.
Проект по созданию автомобиля Apple был "эффектом вращающейся двери" с несколькими сменами руководства и даже полным обновлением команды. Сейчас у руля стоит Кевин Линч, который является идейным вдохновителем Apple Watch. Технологический гигант нанял многих старейшин из автомобильного мира, таких как Ульрих Кранц, который изменил лицо BMW с помощью электромобилей i3 и i8, и Манфред Харрер, руководитель Porsche с опытом проектирования шасси. Apple снова набросилась на Tesla, чтобы заполучить главу отдела трансмиссий Майкла Швекутча и руководителя Стива Макмануса. Согласно отчетам, Apple в значительной степени полагается на команду Бауэрса-Мура, чтобы продвинуть их вперед и создать лучшую в своем классе технологию, над которой они работают с 2014 года.
Если какая-либо компания и может располагать экстраординарными ресурсами, то это Apple, но у нее нет опыта в автомобилях. Apple провела несколько раундов переговоров с такими компаниями, как Volkswagen, Hyundai, Kia, Nissan, Toyota и многими другими, но ни один из крупных игроков не хочет оставаться в роли молчаливого партнера, когда сектор EV только начал открываться во всем мире и все хотят получить существенный кусок этого свежеиспеченного пирога. Это еще одна серьезная неудача, которую Apple пыталась решить в течение многих лет.
Поскольку сделки с традиционными автомобильными брендами не удаются, Korea Times недавно сообщила, что Apple может заключить нетрадиционное партнерство с LG Electronics. Обе компании вместе с Magna International, канадским поставщиком автомобилей, сосредоточатся на компонентах для электромобилей. Apple также ведет переговоры с китайским поставщиком батарей CATL, клиентом которого также является Tesla.
Что мы знаем о проекте "Титан
Мечта началась в 2014 году, и с тех пор в режиме инкогнито, или, по крайней мере, так думает Apple, компания нанимала экспертов из сектора электромобилей. В интервью в 2017 году генеральный директор Apple Тим Кук заявил, что компания работает над "матерью (всех) проектов искусственного интеллекта (ИИ)", но не было подтверждения, будет ли это программное обеспечение доступно для автопроизводителей, как Apple CarPlay, или компания выпустит свой собственный автомобиль. По данным Reuters, Apple планировала запустить продукт к 2024 году, но с учетом пандемии Ковида сроки, как ожидается, будут сдвинуты. Аналитик Минг-Чи Куо, с другой стороны, заявил, что запуск может быть перенесен на 2028 год или даже позже.
Согласно отчетам, Apple может использовать новую технологию батареи под названием моноячейка, которая обеспечит лучший запас хода и сохранит затраты. В отчете также говорится, что Apple не ограничивается традиционными литий-ионными батареями для питания своего автомобиля, а изучает возможность использования литий-железо-фосфатных батарей. Ожидается, что автомобиль Apple будет оснащен лидарными датчиками, которые будут сканировать окружающее пространство и обнаруживать трехмерные объекты, пешеходов и велосипедистов на расстоянии.