17 ноября в Италии отмечается один из самых необычных праздников — День черных кошек. Его также называют Днем защиты черных котов. Тот факт, что животных данного вида и окраса считают вестниками несчастий и стараются их избегать, известен во всем мире. Но только итальянцы додумались собрать статистику по «невезучим» животным и взялись решать проблему истребления черных кошек.
Да-да, именно истребления! Данные, собранные активистами из итальянской Ассоциации по защите окружающей среды и животных, оказались неутешительными. Выяснилось, что ежегодно в мире гибнет и пропадает несколько десятков, а то и сотен тысяч черных котов! Разумеется, происходит это не без «помощи» жестоких и невежественных представителей человеческого вида.
Стараясь привлечь внимание общественности к этой проблеме, в 2007-м году итальянские активисты учредили День защиты черных котов. Суть этого праздника не только в помощи кошкам, но и в поощрении всех, кто проявляет сочувствие к затравленным животным и помогает свести к минимуму последствия жестокого обращения с ними.
Конечно, помогать следует всем животным, независимо от их вида и окраса. Но почему-то именно черным котам и кошкам достается больше всего. В чем причина такой неприязни? Откуда вообще взялось суеверие, согласно которому черные кошки приносят несчастье? И действительно ли существуют страны, где этих животных наоборот считают посланцами удачи? Давайте попробуем разобраться, а заодно вспомним знаменитых черных котов и кошек, свободно гуляющих по страницам литературных произведений.
Черный кот издревле является объектом суеверий многих народов. При этом интерпретации образа и воздействия таких животных могут быть самыми разными. В большинстве из них черные коты символизируют дурные предзнаменования. Еще в раннем Средневековье животные черного цвета считались спутниками ведьм и колдунов. Например, черные козлы, вороны и, конечно же, кошки. В старинных легендах, передаваемых из уст в уста, именно черные коты чаще всего описывались как оборотни, способные принимать человеческий или какой-либо другой облик и шпионить за людьми по приказу злобных демонов.
Предрассудки, вскормленные подобными преданиями, были настолько мощными, что люди стали истреблять черных котов и кошек. Наверняка, в целях «профилактики» доставалось всем представителям семейства кошачьих, вне зависимости от окраса. Однако данная тенденция не осталась без «ответа»: истребление кошек в Средние века привело к увеличению популяции крыс и распространению бубонной чумы, а также других болезней, переносимых грызунами.
Говоря о не столь далеких временах, стоит упомянуть о том, что в конце XIX века черный цвет в Европе стал ассоциироваться с анархизмом, а черный кот стал символом представителей этого движения, а также богемы, маргиналов и авангардистов. Короче, всех тех, кто по каким-либо причинам не попадает под категорию «достойных членов общества». Например, в 1881-м году в Париже на Монмартре открылось кабаре «Черный кот», где собиралась вся богема тех времен: Ги де Мопассан, Поль Верлен, Клод Дебюсси, Эрик Сати, Морис Роллина, Иветта Гильбер, Август Стриндберг и многие другие. «Черный кот» был шумным ночным клубом: часть кабаре являлась художественным салоном, а в другом помещении располагалось варьете с запрещенным тогда фортепиано. К сожалению, кабаре просуществовало недолго, но оно известно и по сей день благодаря незабываемой афише французского художника Теофиля-Александра Стейнлена с изображением черного кота, ставшего одним из символов Парижа.
В начале XX века тенденцию изображать черного кота как символ анархизма подхватили в Америке. Во время суда над лидерами международной рабочей организации Индустриальные рабочие мира в 1918-м году поэт и писатель Ральф Чаплин заявил, что черный кот с детства ассоциируется у него с идеей протеста. Считая, что образ этого животного вселяет в собственников и работодателей страх перед саботажем и суевериями, Ральф поместил на логотип организации черного кота в боевой позе. Это изображение стало символом анархо-синдикализма. Чуть позже — во времена Сухого закона — в Америке же открылся бар под названием «Черный кот», который вел подпольную продажу спиртного и умудрился проработать целых 30 лет! Кажется, черные коты все же приносят удачу, а не наоборот!
Кстати, об удаче. В некоторых странах черные кошки действительно считаются символами благополучия и достатка. Например, в Великобритании. А в Шотландии верят, что черный кот, зашедший в дом, подарит его обитателям богатство и процветание. Также в этой стране считается, что у хозяйки черного кота будет много поклонников. И вовсе не потому, что она — ведьма!
Кроме того, с древних времен известны истории о кораблях, чьи экипажи обязательно брали в плавание кошек. Таких питомцев называли корабельными котами: они не только боролись с грызунами на борту, но и помогали экипажу справиться со стрессом. Моряки до сих пор полагают, что корабельный кот черного окраса приносит удачу в плавании. Черных котов также часто держат дома жены моряков и рыбаков, веря, что это обезопасит их мужей, находящихся в плавании.
Как вы могли заметить, черные кошки нередко появляются в живописи знаменитых художников. А что насчет литературы? Мы отобрали несколько классических и современных произведений, в которых черные коты и кошки предстают в самых разнообразных ролях.
«Мастер и Маргарита»
Михаил Булгаков
Самый знаменитый черный кот в мировой литературе — это, пожалуй, Бегемот из «Мастера и Маргариты» Михаила Булгакова. По правде говоря, не совсем справедливо называть его котом в полном смысле этого слова, ведь он — оборотень, любимый шут Воланда и печальный паж, обреченный на вечные скитания со своим господином. А, впрочем, это совершенно неважно, ведь кот Бегемот — огромный, галантный, страшно обаятельный и предлагает дамам чистый спирт. Разве можно такого не полюбить?!
Известно, что источником вдохновения при создании персонажа Михаилу Булгакову послужила книга И. Я. Порфирьева, в которой упоминалось морское чудовище Бегемот, обитающее в невидимой пустыне. Также Булгаков использовал книгу М. А. Орлова «История сношений человека с дьяволом»: Бегемот в демонологической традиции — это демон чревоугодия, поэтому булгаковский кот так любит выпить, закусить и пофлиртовать с женщинами. В то же время жена писателя утверждала, что прототипом Бегемота был их домашний кот Флюшка.
Бегемот в романе «Мастер и Маргарита» комично сочетает склонность к философствованию и интеллигентные повадки с жуликоватостью и агрессивностью. Он может находиться в образе «громадного как боров черного кота с кавалерийскими усами, ходящего на задних лапах», но может также выступать в виде «низкорослого толстяка в рваной кепке», «с кошачьей рожей».
«Черный кот»
Эдгар Аллан По
Один из самых знаменитых и наиболее страшных рассказов Эдгара По так и называется — «Черный кот». Его главный герой — алкоголик, страдающий приступами неконтролируемой жестокости. В результате одного из таких приступов он убивает своего любимого домашнего питомца — черного кота по кличке Плутон. Вскоре героя начинает преследовать очень похожий кот и постепенно сводит мужчину с ума. По крайней мере, так рассказывает сам герой. Но можем ли мы доверять ему?
Известно, что и сам Эдгар Аллан По страдал алкоголизмом. В рассказе «Черный кот» он ярко описывает типичное мышление алкоголика, привыкшего списывать вину за собственную деградацию на разрушительное воздействие спиртного. Распад личности рассказчика, его превращение из добрейшего обожателя животных в изувера и убийцу — все это, по его собственному признанию, следствия его «болезни» и «демона». Таким образом, новелла По — это мощный психологический очерк, в котором черный кот символизирует дурное предзнаменование. Так, в начале истории рассказчик вспоминает слова своей жены, что «все черные коты — это оборотившиеся ведьмы», что явно указывает на желание персонажа перенести проблемы самоконтроля на нечто внешнее и «роковое». Как, впрочем, часто поступают суеверные и невежественные люди, о чем мы говорили в начале данной статьи.
Рассказ «Черный кот» был неоднократно экранизирован. Впервые — в 1919-м году, однако самой известной считается одноименная экранизация 1934-го года, где главные роли исполнили такие гиганты кинематографического хоррора, как Бела Лугоши и Борис Карлофф.
«Коралина»
Нил Гейман
Главная героиня детской повести Нила Геймана «Коралина», впервые опубликованной в 2002-м году, получившей множество престижных премий и экранизированной в 2008-м, переезжает с родителями в старый дом. Там она обнаруживает таинственную дверь, которая приводит ее в, на первый взгляд, точно такой же дом. Коралина даже встречает здесь своих родителей, вот только это другие родители и вместо глаз у них — пуговицы.
В другом мире, где все кажется лучше, чем в реальном, девочка встречает черного Кота, которого уже видела раньше в настоящем мире. Вот только здесь Кот умеет говорить! Он предупреждает Коралину об опасности и становится ее проводником и верным помощником в новом мире, который оказывается по-настоящему кошмарным.
«Последний черный кот»
Евгениос Тривизас
В этой необычной книге детский греческий писатель Евгениос Тривизас не только борется с суевериями по поводу черных кошек, но и с проблемой расизма. Действие романа происходит на небольшом греческом острове, где обитает Братство суеверных. Оно убедило местных жителей в том, что черные кошки виноваты в любых бедах и неприятностях: в том, что автобусы не ходят по расписанию; в том, что любимые футболисты не забивают голов; в катастрофах, безработице, налогах, насморке. Короче говоря, вообще во всем плохом. И вот уже почти каждый островитянин — будь то невинный юный школьник или старушка «Божий одуванчик», готовы собственноручно убить или выдать на растерзание каждую черную кошку!
Роман «Последний черный кот» написан от лица черного кота — вожака сопротивления. Удастся ли ему противостоять армии людей, ведомых предрассудками и жестокостью? И чем могут обернуться зловещие планы Братства суеверных, если последний черный кот не сумеет их остановить?..
«Финт хвостом»
Стивен Кинг, Джойс Кэрол Оутс, Уильям Берроуз и другие
Это сборник из двадцати четырех рассказов о по-настоящему жутких представителях семейства кошачьих, составленный Эллен Датлоу в 1996-м году, когда котики еще не стали мимимишными звездами интернета и лучшим средством борьбы со стрессом. Разумеется, среди всего разнообразия кошачьих персонажей этой хоррор-антологии найдется немало тех, чья шерсть чернее самой темной ночи.
В практике наемных убийц порой встречаются странные заказы, но чтобы устранить… кота?! Зачем? Это ведь всего лишь безобидное животное… или… дьявольское отродье?
Возле дома одинокого пожарника, которого бросила жена, собирается все больше котов и кошек. Почему-то животные разделились на два лагеря и воюют друг с другом. Черные против белых. Что это? Необычная шахматная партия или… борьба Добра со Злом?
Двое охотников-любителей бродят по дремучему лесу. Их цель — редкий лесной кот, из которого получится просто замечательное чучело. Вот только их планам не суждено сбыться, потому что кое-кто очень хочет потренироваться в таксидермии на человеке.
Ревнивая кошка, чей объект страсти — человек, может пойти на что угодно, чтобы устранить двуногую соперницу…
Если хотите первыми узнавать о новинках, предлагаем время от времени заглядывать в нашу подборку книг по предзаказу со скидкой 30%.
Еще больше интересных материалов — в нашем Telegram-канале!