Этногенез бурятского народа шел очень бурно, что неудивительно, если принять во внимание тот факт, что он пришелся на период распада Монгольской империи. В последовавшем затем кровавом водовороте протобурятские племена то взлетали на самый верх, то резко падали вниз, а некоторых из них судьба отнесла далеко от родных мест, как, например, баргутов, проживающих ныне в китайской Внутренней Монголии.
Хотя баргуты и относятся к числу народностей с неопределенным статусом (только сравнительно недавно этнографы признали их составной частью бурятского народа), их история прослеживается довольно четко. Впервые в письменных источниках этноним "баргуты" упоминается в VI веке в связи с конфликтом между ними и жужанями, но собственно о баргутском народе речь идет с первой половины II тысячелетия нашей эры. Первоначально баргутами в китайских и тюркских хрониках называли часть байырку и курыканов, которые проживали за пределами Байкальского региона. Баргуты с легкостью смогли выдержать напор со стороны енисейских кыргызов и киданей, но перед Чингисханом они оказались бессильны и в 1206 году добровольно вошли в состав единого Монгольского государства.
Чингисхан и его преемники всецело доверяли баргутам, храбро сражавшимся и умиравшим во славу Монгольской империи и этот народ очень болезненно пережил ее распад, тщетно пытаясь его остановить. В XVII веке на родовые земли северных баргутов пришли русские землепроходцы, с которыми баргуты попеременно то воевали, то заключали мир, но в результате в начале XVIII века северные баргуты, получившие имя бурят, вошли в состав Российской империи. Что касается баргутов, проживавших южнее Аргуни, то в 1734 году они были покоренны империей Цин, что спровоцировало массовый исход баргутов в Россию, где они вошли в состав бурятского народа. Оставшиеся баргуты покорились маньчжурам только на словах, на деле готовясь к борьбе за независимость. Казалось, час баргутов пробил в 1911 году, когда пала империя Цин, но Баргутское восстание было быстро подавленно китайцами. Баргуты не смирились и во время вторжения японцев в Китай оказали тем всяческую поддержку, но когда стало ясно, что восстанавливать независимость баргутов японцы не намеренны, то они повернули оружие против оккупантов, учавствуя в антияпонском сопротивлении даже активнее китайцев. В настоящее время баргуты тихо проживают на территории автономного района Внутренняя Монголия, но надолго ли продлится эта тишина - покажет время.