Илья Иванович вышел из своего кабинета. Он выглядел уставшим. Почти девять часов вечера. Ему казалось, что сегодняшний день никогда не закончится. Прошла целая неделя, как Степан сбежал. Поиски ни к чему не привели. Его следы оборвались той ночью, в районе Летково, и всё. Понятное дело, что за это ему хорошо влетело от вышестоящего командования. А сегодня пришлось докладывать министру обороны, по видеосвязи, об объектах, о побеге парня, о проделанной работе, которая ни привела к его поимке. Видеосвязь длилась больше часа. Пришлось отвечать на заданные вопросы, подробно всё рассказывать и объяснять. Министр обороны был скуп на слова, свои эмоции не показывал и в конце сказал: "Нужно его обязательно поймать! Я пришлю к вам своих сыщиков, лучших из лучших! Через неделю жду от вас доклад! Работайте!"
Полковнику показалось, что прошёл не час, а прошёл целый день. Конечно, он сильно волновался, переживал, боялся сказать не то или не так! Не каждый день на ковре у главного, а вот последний день - такое возможно! Но видно не в этот раз! Видно у него есть шанс всё исправить, доказать, что он не зря занимает эту должность. Камень с плеч!
Ещё целый час после доклада он сидел в своём кабинете, в большом кожаном кресле, со стаканом виски, и приходил в себя. Даже после трёх порций виски со льдом он не захмелел, чувствовал, что напряжение не спало, переволновался.
Илья Иванович вышел из своего кабинета, щёлкнул электронный замок, но он для надёжности проверил ручку двери рукой - закрыта. С портфелем в одной руке, телефоном в другой, он прошёл мимо охраны, которая стояла по струнке и отдавала ему честь, кивнул им головой, вышел на улицу и вдохнул полной грудью свежий морозный воздух. Служебный "Land Cruiser" стоял напротив входа, водитель сидел за рулём, ждал его. Полковник окинул взглядом территорию, положил телефон в карман куртки, открыл дверь и сел в кресло рядом с водителем. Через минуту тяжёлый внедорожник выехал через главные ворота и покатил в сторону города.
У Веры не было сил. Она чувствовала слабость в ногах и руках. И зуд, от ожогов, который не заглушали даже лекарства. Она совершенно не помнила, что произошло той ночью. Крики людей, крики боли, яркий зелёный свет, вспышки света, удар чего-то горячего, падение, темнота! Её лечат, ухаживают за ней, но никто не разговаривает с ней, не отвечает на её вопросы, все молчат и говорят, что им запрещено с ней разговаривать, а кто запретил не говорят! Где Степан? Где другие люди? Где она находится? Что вообще происходит?
Одни вопросы без ответов! Почему так происходит!
Вера чувствовала, что ей становится лучше, что она идёт на поправку, но до полного выздоровления было далеко. Каждую ночь ей снились кошмары и она просыпалась, кричала, потом плакала и долго не могла заснуть. Ей снилось зеленоватое свечение над запретной зоной, вертолёты поднимаются в небо, улетают, унося людей прочь от опасного места. Но зелёные лучи догоняют их, взрыв, вспышка и горящие вертолёты падают на землю, в тайгу. Как же страшно, когда это происходит на твоих глазах. Такое она никогда не сможет забыть. Этот кошмар останется с ней на всю жизнь. Вера успокоилась, вытерла слёзы и снова улеглась в постель, но долго не могла заснуть думая то о Степане, то о своих родителях, то о том, что происходит с ней, почему она здесь, где именно здесь?!
Илья Иванович всегда просыпался рано, делал зарядку, принимал душ, потом варил себе кофе и ехал на работу. Прошло три дня с его доклада министру обороны. Прошли выходные, наступил понедельник - день тяжёлый. В воскресенье он с друзьями хорошо отдохнул в настоящей русской бане, хорошо отдохнул - финская водка, горячие закуски, дубовые веники. Он редко позволял себе так расслабляться, но в этот раз решил, что можно, после всех событий произошедших в этом месяце. В баню они пошли к шести часам вечера, хорошо попарились, отдохнули, поговорили, а в десять он был уже дома, пьяный, довольный, расслабленый, и завалился спать.
Утром встал по будильнику ровно в семь часов. Открыл глаза, посмотрел в потолок, и понял, что что-то светло в квартире для семи часов утра - видно забыл выключить бра в коридоре. Охранную сигнализацию включил, разделся и упал в кровать. Он посмотрел в открытую дверь спальни и вздрогнул. Там стоял Степан и смотрел на него.
-Доброе утро, Илья Иванович! - поздоровался он, продолжая стоять на месте.
-Ты?! Как сюда вошёл? - в его голосе было удивление, но не страх.
-Ну, это было не сложно! Вы были сильно пьяны, я вас довез до дома, помогал выйти из такси! Кажется, вы обронили карту доступа от квартиры! И вошли в квартиру по коду, набрав его вручную! - он поднял руку, в которой была карта, показал ему и бросил на пол, - Так что...! Это было не сложно!
-Ты был за рулём такси! Я...! Но...! - он резко повернулся налево, выбросил правую руку в сторону прикроватной тумбочки, но пистолета там не было, - Ладно! Ты меня переиграл! Один - ноль! В твою пользу! - полковник улыбнулся и принял сидячую позу.
-Нет! Вы ошибаетесь! Я думаю, пять - ноль! В мою пользу! Я уже посчитал! А вы этим займётесь немного позже, когда мы с вами расстанемся! - Степан тоже улыбнулся, - А, сейчас можете принять душ! А я сварю нам кофе! У вас отличный кофе! И ...почти забыл! Расслабьтесь! В ванной нет запасного оружия, тревожные кнопки я отключил, как и видеонаблюдение, ваши телефоны у меня! Если попытаетесь сделать какую-нибудь глупость, то придётся сделать вам укол! Он вам не понравится! Совсем не понравится, но будете сразу, как шёлковый! Поэтому не стоит! У нас с вами сегодня есть важные дела и я хотел бы, чтобы вы могли нормально мыслить, соображать! Вам ещё предстоит сегодня организовывать погоню за мной! Так что идите в душ! Расслабьтесь, Илья Иванович!
После слов парня улыбка у полковника сразу пропала. Голова болела. Сильно болела. Он не мог нормально соображать. Встал с кровати. Степан сделал два шага назад, освободив дверной проем, и полковник вышел из спальни, прошёл мимо него, искоса смотря на парня, у которого в руке был его пистолет, и пошёл в ванную комнату. Когда дверь за ним закрылась, Степан улыбнулся и пошёл варить кофе.
Через пятнадцать минут на кухню пришёл полковник, в чёрном махровом халате. Он внимательно посмотрел на парня, который разливал кофе по чашкам и случайно его взгляд остановился на пистолете, лежащем на столе рядом с плитой. Полковник оценил ситуацию и сделал вид, что садится на стул, а сам резко прыгнул вперёд, схватил пистолет и упал на пол, целясь в Степана. Ну, вот теперь один - один. Однозначно!