Интересная и необычная (для нашего времени) лента, которая оставила незаменимый вклад в истории мирового кинематографа. Эпоха немого кино позволила отразить театральный талант актёров на экране, а переход на массовые экраны смог донести декорации и грим, поведав удивительную историю о докторе Калигари.
Встречаем мы по началу разговор двух людей, которые окунают зрителя во флэшбэк (и это-то в 1920 году!), повествующий о странных и мрачных событиях. Перед нами предстаёт сам доктор Калигари, охотно жаждущий показать своё шоу на ярмарках. Демонстрация сомнамбулизма (или как сейчас более принято называть «лунатизма») мрачного существа Чезаре, который желающей публике может предсказать будущее. Ключевая изюминка фильма заключается именно в сомнамбулизме, так как после представлений зрителя встречают новостями о новых убийствах.
Картина очень интересно преподносит страх и опасность. Учитывая только звуковое сопровождение, основа всего саспенса лежит на картинке и субтитрах, поэтому для мрачности можно вместо оригинального композитора фильма Альфредо Антонини ставить хоть «Лакримозу» Вольфганга Амадея Моцарта, хоть главную тему «Хэллоуина» Джона Карпентера – мистика от этого будет только гуще.
Убийства в городе параллельно сопровождают развитие романтических ухаживаний за девушкой, которую зритель уже встречал. В целом, детектив (как жанр) по расследованию даёт нам только глупых полицейских, что отчётливо позволяет убийце выходить на ночные миссии. Зритель знает, кто виновник, но тут вход вступают преобразование души, что отражается на психологическом сопротивлении убийцы. Сопротивлении чего?
Главная загадка фильма весьма дерзко подводит зрителя к мистическим и оккультным делишкам, поражая, по началу, нахождением важного артефакта и разоблачением виновника преступлений, чтобы в дальнейшем вывести лунатизм на кульминационную нить.
Впечатляет закрученность сюжета, интересно выведено раскрытие мрачности кабинета доктора Калигари, неожиданные повороты позволили усомниться в уведенном, а финальный кадр вообще переворачивает всё с ног на голову. Зритель до последнего думает, что открывшиеся факты уже пояснили за все странные деяния, но очередная встреча с героями (будь то девушка, или Чезаре, или сам Калигари) снова окунают в головоломку. Что происходит? Финальный эпизод говорит обо всём, что очень прекрасно «проливает свет» на все страшные события ленты.
К схожему приёму пришёл Мартин Скорсезе в «Острове проклятых», вот только для 1920 года это было новаторством и большим шагом далеко вперёд. Отличное полотно, которое преподаёт ключевой урок по истории кино и ступает на тропу жанра «ужаса».