Туатара-редкая рептилия, обитающая только в Новой Зеландии. Они являются последними выжившими представителями отряда рептилий, которые процветали в эпоху динозавров.
Туатара когда-то жил по всей материковой части Новой Зеландии, но теперь выживает в дикой природе только на 32 островах.
Факты
Туатара-самая крупная рептилия Новой Зеландии. Самцы достигают примерно:
- 0,5 метра в длину
- в зрелом возрасте весит до 1,5 кг.
У самца характерный гребень из шипов, идущий вдоль шеи и вниз по спине. Он может воздвигать эти шипы, чтобы привлечь самок или когда сражается с другими самцами.
Цвет туатары варьируется от оливково-зеленого до коричневого и оранжево-красного. Они также могут менять цвет в течение своей жизни. Они сбрасывают кожу раз в год.
У них высокоразвитый теменной глаз на макушке головы, соединенный с мозгом, что позволяет им ощущать различия в освещении и тени.
Что они едят и любят
Их рацион состоит в основном из беспозвоночных, таких как:
- жуки
- кузнечики
- черви
- многоножки
- пауки.
Остальная часть того, что они едят, состоит из ящериц, яиц морских птиц и цыплят. Они даже иногда едят своих собственных детенышей.
Необычная для рептилий, туатара может быть активна в прохладную погоду. Экспериментально было установлено, что они не процветают при постоянных температурах выше 25°C. Тем не менее, в дикой природе они будут искать солнечные места, чтобы погреться. При низких температурах они будут оставаться в своих норах.
Продолжительность жизни – около 60 лет
У туатар один из самых медленных темпов роста среди всех рептилий. Они продолжают расти, пока им не исполнится около 35 лет. Средняя продолжительность жизни туатары составляет около 60 лет, но они, вероятно, живут до 100 лет.
Где они находятся
Туатара когда-то обитал по всей материковой части Новой Зеландии, но в настоящее время дикие популяции встречаются только на островах у северо-восточного побережья Северного острова и на некоторых островах в проливе Мальборо.
Примечательно, что на этих островах нет грызунов и других интродуцированных хищников млекопитающих, которые охотятся на яйца и детенышей туатары, а также конкурируют за их беспозвоночную пищу.
Острова обычно заняты колониями размножающихся морских птиц. Эти морские птицы способствуют плодородию почвы и, следовательно, богатству фауны беспозвоночных и ящериц, которые являются добычей туатара.
Успехи в инкубации и выращивании туатары в неволе позволили перевести этот вид еще на четыре острова, которые они предположительно населяли в прошлом.
Единственный выживший член ордена Сфенодонтия
Туатары-единственные выжившие представители отряда Сфенодонтий. Этот отряд был хорошо представлен многими видами в эпоху динозавров, около 200 миллионов лет назад. Все виды, кроме туатара, в конечном итоге вымерли около 60 миллионов лет назад.
Из-за этого туатары представляют огромный международный интерес для биологов. Они признаны на международном уровне и в Новой Зеландии как виды, нуждающиеся в активном управлении охраной.