Наблюдения с помощью первого инфракрасного космического телескопа показали нечто странное за пределами Урана.
В 1983 году астроном Майкл Роуэн-Робинсон провел поиск предполагаемой 10-й планеты (Плутон все еще был планетой в то время), используя данные Инфракрасного астрономического спутника, первого инфракрасного космического телескопа.
Роуэн-Робинсон не обнаружил новой планеты, и к 1991 году он был почти уверен, что такой планеты не существует, по крайней мере, в той области неба, в которую он смотрел.
Некоторые астрофизики подозревают, что планета—или, по крайней мере, что—то с большой гравитацией-существует там из-за движения объектов в поясе Койпера, далекого диска комет, астероидов и ледяных предметов за орбитой Нептуна.
Вслед за недавними исследованиями, которые предложили новые потенциальные укрытия для Девятой планеты, Роуэн-Робинсон пересмотрел данные 38-летней давности и обнаружил три инфракрасных источника, которые, по его словам, могут быть теоретическим миром.
Планета Девять (ранее Планета X, как сказано в письме) долгое время считалась возможной. Открытие Нептуна в 1846 году произошло после того, как астрономы обнаружили, что орбита Урана немного отличается от предсказанной математикой.
Они поняли, что что-то гравитационно возмущает Уран; этот объект оказался восьмой планетой.
Наблюдения за Нептуном затем привели астрономов к мысли, что там может быть еще одна планета, нарушающая орбиту недавно открытого мира. Плутон был обнаружен в 1930 году путем изучения объектов на фотографических пластинках, но он не мог объяснить движение Нептуна.
Ученые, которые ищут Девятую планету, подсчитали, что ее масса в несколько раз больше, чем у Земли, а орбита длится тысячи лет. Конечно, Девятая планета-это всего лишь один из ответов на вопрос, почему орбиты некоторых объектов шаткие.
Одна из альтернативных теорий состоит в том, что вместо Девятой планеты на самом деле находится кольцо обломков.
Для недавней работы Роуэн-Робинсон пересмотрел свои поиски почти 40-летней давности и нашел три точки в данных с конца лета 1983 года, которые указывают на какой-то объект, движущийся по небу.
Однако источники данных расположены низко на галактической плоскости, что означает, что спутник получал данные через большое количество пыльного, облачного материала, который может излучать инфракрасный свет.
Возможно, довольно скоро у нас появятся новые ответы. Обсерватория Веры Рубин в Чили находится в стадии строительства и будет каждую неделю снимать все небо с помощью самой большой цифровой камеры, когда-либо построенной.
По сравнению с тем временем, когда астрономам приходилось использовать только свои глаза для поиска изменений в космосе, теперь у нас есть искусственный интеллект, который может обнаруживать интригующие сигналы в данных, намного превосходящих возможности невооруженного глаза.
Справедливо будет сказать, что мы ближе к выяснению правды, чем были раньше. Хорошие вещи приходят к тем, кто ждет... но, надеюсь, нам не придется долго ждать.
