Одна из тех тайн, которые так и не были раскрыты на страницах книг братьев Стругацких – это тайна Странников. Кто они были? Что они делали? Чем они занимались и какими они были? Увы, но эту тайну братья, наверное, так и не хотели раскрывать. Тем не менее, именно Странники очень так хорошо «наследили» в Галактике, и дали нам, читателям, очень много пищи для размышлений…
Следы Странников встречаются в романах Аркадия и Бориса Стругацких, наверное, везде. Можно вспомнить «Стажёров», которые написаны, в общем-то, в виде такой «повести-путешествия», когда мы через то, что видят герои, видим то, что происходит в этом мире. Давайте вспомним Марс, куда прибыл Юрковский на «Тахмасибе» – он был там с инспекцией, но привёз и «ракетные ружья» для облавы на пиявок. И там как раз несколько раз говорилось о том, что у Марса есть очень много тайн, совершенно случайно Следопыты открыли чужую базу, а потом, спустя ещё некоторое время, был найден и чей-то древний город. Ну и, конечно же, спутники Фобос и Деймос, тоже оказались искусственными. Это упоминается в самом начале «Возвращения» – например, в новелле «Ночь на Марсе», и потом, например, в беседе Горбовского и Кондратьева. А потом, в новелле «Десантники», мы попадаем на в систему, где находится планета Владислава и два искусственных спутника, которые Август Бадер назвал «Владя» и «Слава». Тоже – два искусственных спутника, построенных теми же Странниками, что и Фобос и Деймос, тоже заброшенный город на Владиславе – город был обнаружен Горбовским – и тоже вопросы без ответов. Кто это был? Зачем они это сделали? Какими они были, и какие цели эти Странники преследовали? Увы, об этом мы можем только догадываться…
Тем не менее, на разные примеры деятельности Странников, люди натыкались почти что по всей Галактике. Вот давайте рассмотрим планету Саула, что была описана в повести «Попытка к бегству». На самом деле, следов деятельности этих самых Странников там больше, чем можно видеть на первый взгляд. Да, конечно то, что есть две «ямы», между которыми проложено шоссе, по которому постоянно едут машины – это да, это тот след посещения Странниками, который просто нельзя не заметить. Тем более, что машины откуда-то берутся, проезжают это расстояние – и уходят в никуда, конечно, если их не удаётся остановить тем… каторжникам. Но, ведь есть и другой след присутствия Странников. На планете живут люди. Обычные Homo Sapiens. Как они там появились? Сами зародились? На планете, где царит совершенно чуждая флора и фауна? Как это принято говорить, «ха-ха!». Три раза. Очевидно, что люди появились там далеко не сами, и далеко не просто так. Собственно, о том, с какой именно целью Странники забрали людей с Земли и расселили по куче разных планет – мы уже никогда не узнаем. Но вот то, что на Сауле, Гиганде, Саракше и остальных планетах, где были описаны именно люди – они появились именно из-за Странников. На самом деле, я не помню, говорили ли братья об этом прямо – но про такую теорию я слышал, и я полностью с ней согласен.
Я могу согласиться с тем, что Аркадий и Борис не планировали писать своей «большой Вселенной». Скорее всего, им это было и не нужно. Но их книги сложились в такую «большую Вселенную» как-то сами собой. И то, что их объединило – вовсе не Мир Полудня, который, с одной стороны, очень хорош и интересен, а с другой – проработан далеко не так, как хотелось бы, а… те самые Странники. От руин на Марсе и до самых далёких звёзд и планет – везде и всюду люди встречали следы их работы. Порой казалось, что Странники были здесь совершенно недавно – как, например, в романе «Жук в муравейнике», когда Лев Абалкин и Щекн ходили по планете, где пропали все дети, там, где была эпидемия. Кто большую часть людей?
Да сама личность Льва Абалкина и остальных «подкидышей» – с ними ведь тоже не всё так просто. Откуда взялся тот саркофаг? Кто его оставил и с какой целью? Чего именно хотели добиться Странники этим поступком? Каких они ожидали действий от людей? Собственно, я могу точно сказать, чего именно они не ожидали совершенно точно – того, что сделает Сикорски с Абалкиным… Собственно, как мне кажется, братья даже и не думали как-то раскрывать этот секрет – и по какой причине они это сделали, я даже не хотел бы гадать – они на самом деле были отличными писателями-фантастами, а такая вот недосказанность – она только придёт шарма их произведениям. Хотя, и жаль, что не на все вопросы будут даны ответы…
Ну, и как я уже говорил в статье про «Град обречённый». Мы не никогда не узнаем, что это был за Эксперимент, участниками которого являются герои этого романа. Мы никогда не узнаем, какова его цель, и кто, собственно, за всем этим стоит – но… никто же не запрещает нам немного пофантазировать. А что, если за Экспериментом стояли всё те же Странники? Что, если им всё это было нужно для какой-то, несомненно, очень важной цели? И Человечество по всей Галактике они тоже расселили тоже – с целью Эксперимента? Например, им было интересно, как люди будут развиваться в совершенно странных и непохожих друг на друга условиях? Что, если некий Эксперимент длится не только на страницах «Града обречённого», но и во всех этих книгах братьев? И цель его – понять, какими же станут люди в будущем? Ну, или как-то так…
Понятно, что это всего лишь мои догадки и додумки, а истину мы никогда не узнаем. Но, как мне кажется, фантастика – она для того и нужна, чтобы человек мог думать и строить предположения… И, как мне кажется, книги братьев очень хорошо с этой задачей справляются…