За все годы странствий, включая и земные похождения, я первый раз ночевал в нормальных, даже человеческих условиях. Не то, что мне это требовалось, моя сущность стала давно другой, просто повеяло далеким и полузабытым миром. Я знал, что он существует, иногда даже хотелось побывать там, на Земле.
Теперь Галя, моя жена, догнала своего мятежного странника. Мы были вместе, еще не решили, как нам быть дальше. На Земле оставались наши сыновья. Без них не могла сложиться судьба их родителей. Но и нашу с Галей жизнь я теперь не мог представить только на одной планете. Перед нами лежала вся Вселенная, бескрайняя и загадочная.
Здание, в котором размещался Центр наблюдения за планетой, представляло из себя некую Цитадель. Она располагалась в центре города, но было недоступно для местных обитателей, так похожих на людей, однако совсем других.
Галя сразу сказала, что это не люди. А кроме них в городе обитали еще и куклы, наделенные если не разумом, то его зачатками. Куклы лишь старались быть похожими на людей, хотя "старались" наверное было сказано неправильно, они просто выполняли заложенную в них программу.
На планете работали совсем другие законы. Они не подчинялись известной нам физике. Мы испытали их на себе, как нам казалось, в падающем самолете, на трамвае, способном разъехаться с таким же встречным, на одном рельсовом пути. В городе ездили машины, у которых руль был лишь видимостью и никак не управлял движением.
В Цитадели имелись не просто комнаты, а целые квартиры, оборудованные всем необходимым для жизни. Мы заняли свободную, ее выбирала Галя, исходя из своей женской логики, всегда остававшейся для меня загадкой. Пусть, это было ее. Я не вмешивался в этот сложный и непонятный процесс.
- Зачем нам такая большая квартира? - Лишь спросил, когда Галя наконец определилась с выбором.
- Две лишних комнаты не помешают. - Галя загадочно посмотрела на меня и ее глаза засветились улыбкой. - Ты ведь заберешь их с Земли?
- Мы останемся здесь?
- Я не хочу возвращаться на Землю. Там мало интересного. А здесь столько загадочного, даже необъяснимого. Заберешь?
- Конечно заберу. Но захотят ли они? - Речь шла о наших сыновьях.
- Расскажи им о том, где побывал, что видел. Ни один мальчишка не усидит дома. Они ведь такие же непоседы, как и ты. Думаю с радостью пойдут вслед за нами. Да и на твоего брата взваливать все не хотелось бы.
- Да, соскучился я по ним. А учеба как же?
- Я ведь программист, системщик. Посмотрела, как здесь оборудован Центр, думаю здесь они получать гораздо больше знаний.
- Скорее всего так. А чем думаешь заниматься ты?
- Весь вчерашний день наблюдала за жизнью Города. Ты знаешь, все подчинено какому-то единому и непонятному замыслу. Надо бы постараться его понять. Ведь этот Центр создан для этого?
- Это второй Центр, в котором я побывал. Ты, знаешь, их тоже кто-то создает и расширяет сеть во Вселенной. Только я никогда не видел, кто их придумал и зачем.
- Но ведь здесь работают люди.
- Несомненно.
- Они с Земли?
- Скорее всего да. Поговорим сегодня с нашим провожатым.
На кухне, а в квартире оказывается была и кухня, звякнуло. Галя отправилась туда, а я остался стоять у окна. На самом деле это было не окно, а часть стены, меняющей свою прозрачность в зависимости от внешней освещенности, да наверное и от других условий. Я нисколько не удивился бы, если Цитадель вдруг оторвалась от планеты и перенеслась в другое место.
- Вова, завтракать! - Окликнула меня Галя. Я не сразу понял, зачем зовет жена. Прежний образ жизни был давно забыт.
- Вова! - Повторился требовательный голос Гали. Как это было необычно и приятно. Я поспешил на кухню. А стена в том месте, где только что стоял, стала непрозрачной.
Кухня. Так наверное с большой натяжкой можно было назвать это помещение. Скорее всего это был отсек для приготовления пищи. Продукты поступали сюда через свой портал, расположенный в стене. Откуда и кто их присылал оставалось неизвестным. Но раз мы заняли эту квартиру, то видимо она включилась в схему доставки. А дальше над ними священнодействовала Галя, быстро разобравшаяся в оборудовании для готовки и мониторе управления.
Меня радовало одно. Кухня наполнилась ароматом кофе. Тем не менее я достал из кармана коробочку с разноцветными таблетками, они постоянно пополнялись, и положил на стол.
- Хочешь?!
- Нет уж, спасибо! - Галя намазала горячий тост маслом, а сверху добавила пластик сыра.
- Думаешь это все с Земли?
- А почему нет?
- Впрочем какая разница, если доставка работает.
- Точно!
Путешествуя по Вселенной, быстро перестаешь удивляться чудесам. Да никакие это и не чудеса, а отлаженная система.
- Если система отлажена и работает точно до мелочей, то почему есть участки золотых струн, на которых золото переносят в рюкзаках люди? - Я высказал вопрос, давно мучивший меня, наливая вторую чашку кофе.
- Не знаю, - Галя посмотрела на меня и, задумавшись, добавила, - пока не знаю.
- Меня очень интересуют куклы. И что-то здесь не так с людьми.
- Мне кажется это тоже куклы, только наделенные большим сознанием, чем их пластмассовые собратья.
- В этом тоже надо разбираться.
- Потом. Сначала приведи сюда детей. - Галя брала в руки нашу семейную жизнь, и я был этому только рад. Наша семья должна была восстановиться.
Мы спустились в Центр, где нас уже ждал провожатый.
- Как к тебе обращаться? Извини, вчера не до этого было.
- Зови Траппером.
- Охотником?
- Да, был когда-то...
- На Земле?
- А где еще?
- Никого не встречал с других планет?
- Нет. Думаешь люди еще где-то есть?
- А почему не быть. Все может быть. Я тебя не видел в том, первом Центре.
- Я с Земли недавно. Прошел в первом Центре обучение и сразу сюда, тебя перехватить.
- Я и сам хотел вернуться.
- Видимо там решили по другому, - Траппер кивнул в сторону висящей в воздухе сети золотых струн.
- Будешь здесь главным? - я засмеялся.
- Нет, что ты, боже упаси. Я такой же как и ты, бродяга... - Траппер задумался, - ловец красивых восходов и закатов... Ладно, это я так. Вот, она здесь и будет главной, - собеседник кивнул в сторону Гали, уже уткнувшейся в монитор.
- Галя?
- Да, так вот.
- Странно.
- У них там свои планы.
- Знать бы еще у кого? Не зря значит мы с ней встретились в синем тумане и сюда прилетели. Все у них решено было.
- Я не заглядываю так далеко. Центр здесь новый. Меня и ребят сюда забросили, чтобы все наладить. А дальше уже ваше дело.
- А ты дальше куда?
- Встречать новые восходы...
- И закаты, - мы враз засмеялись и обнялись. Встретились две родственные души. - А остальные здесь останутся?
- Да, это техники, компьютерщики, охрана, все в одном лице.
- Охрана может понадобиться?
- Сам ведь знаешь... как бывает. Что говорить.
- Да. Я то здесь тоже долго не задержусь.
- Это уже сами решайте.
Мы попрощались с Траппером.
Между тем Галя уже успела развить бурную деятельность. Ей никто и не говорил, что она будет здесь главной. Получалось как-бы все само собой. Да, видимо не зря ее забросили сюда. У Них были на Галю свои планы. Помощники организовали ей рабочее место. Теперь Галя сидела на возвышении, а перед ней мерцали три больших монитора. Ниже полукругом располагались остальные рабочие места. Можно было не сомневаться, тайна этой планеты будет разгадана.
В центре зала светилась сеть золотых струн с красными точками, первопроходцы продолжали прокладывать новые тропы в этой части Вселенной. Скоро к ним добавилась еще одна, Траппер, охотник, вышел на свой маршрут.
А мне предстояло доставить сюда наших ребят. Исследования кукольного производства и тайна оживления бездушных манекенов пока откладывались. Куклы могли и подождать.
Путь на Землю, да и обратный, тем более с детьми, предстоял долгим и трудным.
Продолжение ЗДЕСЬ
Начало истории ЗДЕСЬ