Взгляд со стороны — Уважаемые, а вы как кто спрашиваете? — чуть склонив голову к левому плечу, Беллиус-младший хитро посмотрел на собеседников. — Как представители королевства или как просто мастера? — Хотелось бы, конечно, как просто мастера, — немного смущённо произнёс один из подземников после быстрого обмена взглядами с товарищами. — По-ня-атно… — протянул дракон. Ему на самом деле было понятно: во втором случае можно было легко договориться о монополии на изготовление чего-нибудь нового. Чего-нибудь такого, чего нигде и никогда ещё не видели. И в чём, соответственно, конкурентов нет. Тем более что Повелитель, как успели заметить обладающие врождённой коммерческой жилкой дварфы, долю всегда просил вполне разумную. — По-ня-а-тно, — повторил Сергей. — Вот только проблема есть: то, что вы тут видели — штука военная. И продавать её куда-нибудь на сторону… — А зачем на сторону?! — дружно и вполне натурально удивились коротышки. Беллиусы переглянулись, после чего ответил уже старший: — Например, чтобы пришли мы и вывернули виновных наизнанку. Через задницу. Гости помрачнели: военный заказ дело, конечно, хорошее. Да только вряд ли армии острова понадобится много таких штук, а другим… Подгорный народ помнил драконов лучше многих, и сидевшие сейчас за установленным в саду лёгким столиком прекрасно понимали: и придут, и вывернут. А уж в прямом смысле или фигурально — наказанному будет безразлично. Двое — Сергей. — Хм-м-м? — А зачем нам эти штуки? — В смысле? — Ты же есть. И дети потом будут. Если что… — …мы прилетим и всем наваляем. — Угу. — Кас, помнишь, что ты о прошлой войне читал? Свихнувшиеся сначала своих сторонников на наших натравили. Казус Беллиус (Людоед) Когда-то партнёр мечтал, чтобы все опасные и секретные штуки делали подземники. Мол, и мастерства у них больше, и тайну хранить проще… Мастерства-то точно больше, а вот с тайной… Получается, опять островок? А там что? Тюрьму устроить? А как ещё назвать? Тюрьма и получается: никуда не уехать, никого нового не увидеть… Разница — не сидишь на цепи в камере и кормить будут получше, и всё. Разве нет?.. Сергей, объясни, пожалуйста… Сергей А что объяснять-то? Про закрытые научные городки, как на Земле? Про номерные заводы?.. Не потянем мы этого. Не по-тя-нем! Просто потому, что нет ни технологической базы, ни спецов. А у коротышек этих, между прочим, уже штамповка вовсю используется. И к электричеству подбираются. И паровые машины есть. Удивительно, да? Весь остальной мир — средневековье с магией. А у дварфов — технологии и магические технологии. И вряд ли они ими поделятся. Даже если я прямо прикажу. Юлить будут, «ошибаться», тянуть… Каз-злы! Хитрож…е. И за что дед их любит?! И послать их нельзя… Ладно. Не получается с этими, нагружу тестя. У них ресурсов больше. Что-то типа «почтового ящика» [22] сляпают с лёгкостью. А уж темы для исследований я им подкину. И этих, как на кривой козе объехать, найду. Будем заказывать им только некоторые детали. Конечно, до чего-то додумаются, начнут производить, продавать налево… Вот только кому? Империи? Ха!.. Нет, купить — может, и купят. А толку? Мало иметь ракетную батарею, надо ещё правильно её применять. И боезапас к ней нужен. В том числе — для учебных стрельб. А то свои же с перепугу в штаны нагадят. Потянут коротышки сделать столько?.. А тайно вывезти с острова?.. Вот то-то! Но кое с кем я на эту тему всё равно поговорю. О! Кстати! Для испытаний-то тоже стрельбы нужны! А где эти Кулибины подземные их проводить будут?..