Долг-еще один и более популярный кандидат на приоритетные почести. Со времен Савиньи первое появление договора как в римском, так и в немецком праве часто приписывалось случаю продажи по какой-то случайности, оставшейся незавершенной. Этот вопрос, по-видимому, не имеет большого философского значения. Ибо, чтобы объяснить, как человечество впервые научилось обещать, мы должны обратиться к метафизике и выяснить, как вообще получилось создать будущее время. Природа конкретного обещания, которое впервые было исполнено в данной системе, вряд ли может привести к какой-либо истине общей важности. Но история действия долга поучительна, хотя и в более скромном смысле. Необходимо кое-что знать об этом, чтобы понять просвещенные правила, которые составляют договорное право в настоящее время.
В трактате Глэнвилла действие долга уже считается одним из хорошо известных средств правовой защиты. Но закон тех дней все еще находился в несколько примитивном состоянии, и легко можно представить, что форма действия, которая восходит к этому, не была основана на какой-либо очень тонкой дискриминации. Это была, как я попытаюсь прямо показать, просто общая форма, в которой взыскивалось любое денежное требование, за исключением непогашенных требований о возмещении ущерба силой, для которых было установлено столь же общее средство правовой защиты в виде нарушения.
Считалось, что действие было заимствовано из тогдашней более цивилизованной процедуры римского права. Естественное мнение, учитывая, что все ранние английские законодатели заимствовали свою фразеологию и классификацию из Рима. Тем не менее кажется гораздо более вероятным, что это действие чисто немецкого происхождения. Он имеет черты примитивной процедуры, которая встречается на Континенте, как описано Лабандом. /1/
Суть иска истца, изложенного в долговом документе, заключается в том, что ответчик должен ему так много и незаконно удерживает его. Для такого заявления не имеет значения, каким образом возникает обязанность ответчика. Это не ограничивается контрактом. Он удовлетворен, если есть обязанность платить по какому-либо основанию. В нем говорится о простом юридическом заключении, а не о фактах, на которых основано это заключение и из которых возникает ответственность. Старая немецкая жалоба была в такой же манере: "Э так много мне должен"