Чудесный вид

Мы немного посидели и молча смотрели на этот чудесный вид. Наконец сэр Генри

заговорил.

"Разве на карте нет ничего о Великой дороге Соломона?" - сказал он.

Я кивнул, потому что все еще смотрел на далекую страну.

"Ну, смотри, вот оно!" - и он указал немного вправо от нас.

Гуд и я посмотрели соответственно, и там, извиваясь в сторону равнины, было то, что

казалось широкой магистралью. Сначала мы его не заметили, потому что, достигнув равнины, он

повернул за какую-то изрытую местность. Мы ничего не говорили, по крайней мере, немного; мы были

начинаю терять чувство удивления. Почему-то мне не показалось особенно неестественным, что мы

нашли что-то вроде римской дороги в этой странной стране. Мы приняли этот факт, вот и все.

"Ну, - сказал Гуд, - это должно быть совсем рядом с нами, если мы свернем направо. Не лучше ли нам

начать?"

Это был разумный совет, и как только мы вымыли лица и руки в ручье, мы

последовали ему. Милю или больше мы пробирались по валунам и снежным участкам, пока

внезапно, достигнув вершины небольшого холма, не обнаружили дорогу у наших ног. Это было великолепное

дорога, вырубленная в твердой скале, шириной по меньшей мере пятьдесят футов, и, по-видимому, ухоженная; хотя странно было

то, что она, казалось, начиналась именно там. Мы спустились и встали на нее, но в одной сотне

шагов позади нас, в направлении Груди Шебы, она исчезла, вся поверхность

горы была усеяна валунами, перемежающимися пятнами снега.

- Что вы об этом думаете, Квотермейн? - спросил сэр Генри.

Я покачал головой, я ничего не мог понять в этом.

"Я понял! - сказал Гуд. - Дорога, без сомнения, проходила прямо через хребет и через пустыню на

с другой стороны, но песок там скрыл его, а над нами он был уничтожен каким-то

вулканическим извержением расплавленной лавы".

Это показалось нам хорошим предложением; во всяком случае, мы приняли его и продолжили спуск с

горы. Путешествие вниз по холму по этой великолепной

тропинке с полными желудками оказалось совсем другим делом, чем путешествие в гору по снегу, совершенно изголодавшемуся и

почти замерзшему. В самом деле, если бы не грустные воспоминания о печальной судьбе бедного Вентфогеля,

и в той мрачной пещере, где он водил компанию со старым Домом, мы должны были чувствовать себя положительно

бодрыми, несмотря на ощущение неизвестных опасностей перед нами. С каждой милей, которую мы проходили,

атмосфера становилась мягче и приятнее, а местность перед нами сияла еще более яркой

красотой. Что касается самой дороги, я никогда не видел такой инженерной работы, хотя сэр Генри сказал, что

великая дорога через Сен-Готард в Швейцарии очень похожа. Никакая трудность не была слишком

велика для инженера Старого Света, который ее разработал. В одном месте мы подошли к оврагу в триста

футов в ширину и не менее ста футов в глубину. Этот обширный залив на самом деле был заполнен огромными блоками

обработанного камня, в которых на дне были прорезаны арки для водного пути, по которому

величественно проходила дорога. В другом месте он был зигзагообразно вырезан в склоне пропасти глубиной

в пятьсот футов, а в третьем он проходил через основание промежуточного хребта на

протяжении тридцати ярдов или более.

Здесь мы заметили, что стены туннеля были покрыты причудливыми скульптурами, в основном из

фигуры в кольчугах, едущие на колесницах. Один, который был чрезвычайно красив, изображал целую сцену

битвы с конвоем пленных, которых уводили вдаль.