Желтый цыпленок Цыпа вылупился из скорлупы яйца в гнезде старой курочки-наседки Рябы.

Таких, как она, а эта была маленькая курочка, было много цыплят. Старая наседка от радости, что произвела на свет много детишек, громко кудахтала на весь сарай: «Кудах, кудах! Я такая счастливая, все мои детишки живы и здоровы. Подходите ближе, сестры и соседи, посмотрите на красавцев-цыплят, поздравьте меня».

– Ой, ой у меня тоже недавно утятки маленькие родились, – крякала серая утка. – Я так не хвасталась и не кричала на весь птичий дом.

– Тише вы там, – тихо шипела белая гусыня, – перепугаете моих еще не вылупившихся гусят, они только завтра будут выходить из яиц, – и стала клювом переворачивать серые в мелкую крапинку яйца.

– Сейчас подойду и клюну тебя, старая курица, – говорила индюшка. – Мои детки такие пугливые и нежные, каждого стука и громкого звука боятся. Могут от страха умереть.

– У меня больше всех детишек, – хвасталась курица Ряба. – Скоро придет наша хозяйка и накормит нас вкусной пищей.

Она собрала своих цыплят и повела на улицу показать им яркое солнышко, синее небо и теплую землю. Порыться в земле, найти дождевого червяка и накормить детей – это ее любимое занятие.

Недалеко от нее уже подросшие индюшата с мамой и грозным папой щипали зеленую травку. Родители-индюки зорко наблюдали за своим потомством и переговаривались между собой.

– Все сюда, ребятки-цыплятки, – кричала курица. – Я вам дождевого червячка нашла.

Цыплята собрались вокруг курицы и начали рыться в земле.

Смотрит Ряба, вышла из сарая утка с утятами и направилась к пруду. Он был недалеко от их усадьбы. Идут маленькие утятки «гуськом» за мамой – серой Уткой, переваливаясь с ноги на ногу. Маленькая Цыпа увязалась за утиной компанией и пошла последней… Ряба была занята червяком и не заметила пропажи одного цыпленка.

Все утятки зашли в пруд и поплыли неторопливо за мамой. Цыпа заходит в воду все глубже и глубже и не плывет – плавать не умеет – она же не утка. Все глубже и глубже…

Оглянулась мама Утка и видит, что маленький цыпленок зашел в воду… вот-вот с головой уйдет под воду – утонет. Она громко закрякала: «Кря, кря, караул! Цыпленок в воде!» – и поспешила на помощь малышу. Схватила клювом его за крылышко и бросила себе на спину: «Держись крепко! Я тебя на сушу довезу и вынесу!»

Едет маленькая шалунья Цыпа у утки на спине и смотрит по сторонам: «Как красиво на пруду! И я как королева плыву на корабле!» – радуется она.

Тем временем курица Ряба заметила, что нет одного цыпленка и стала громко кудахтать: «Где мой цыпленок – желтенький комочек? Куда он делся? Может, кто видел мою Цыпу?

Ее крик поддержала семья индюков. Они стали еще громче переговариваться: «Раззява, раззява мамаша Ряба, не досмотрела за цыпленком!»

Маленький щенок, сидевший в будке на цепи, услышал шум курицы и индюков и звонко залаял: «Тяв-тяв… тяв-тяв…!»

Такой шум и гам начался на птичьем дворе, что услышала хозяйка и вышла из дома. Смотрит, курица Ряба громко кудахчет.

«Что случилось?» – думает женщина. Смотрит: идет старая утка, а за ней маленький желтый цыпленок… ведет его на птичий двор серая утка, а утятки сами плавают в пруду.