Белоголовый орлан - крупная хищная птица семейства ястребиных, живущая на территории США, Канады и Мексики. Коренные жители Северной Америки, а именно индейцы, считают птицу священной. В 1782 году белоголовый орлан стал национальным символом США, его изображение появилось на Большой печати страны (гербе). Вес хищника может достигать 5 кг, но самки крупнее самцов, их вес на 1-1,5 кг больше. Длина орлана составляет 80-120 см, а размах крыльев достигает 220 см.
Место обитания
Выбор территории для места жительства для птиц напрямую зависит от количества еды, которую можно здесь добыть. Но также есть и некоторые условия для расположения гнезда: во-первых, белоголовые орланы не селятся далеко от водоёма. Озеро, река или море должны находиться в радиусе 200-2000 метров от жилья. Это связано с рационом птицы, ведь большую её часть составляет рыба. Ещё одно важное условие для места для гнезда – это наличие крупных деревьев с открытой кроной, ведь орланы селятся именно на верхушке. Именно поэтому хищники часто выбирают хвойные или твердолиственные леса для жительства.
Питание
Большую часть рациона белоголового орлана составляет рыба, на неё приходится около 57%. Также хищник питается некрупной птицей или млекопитающими. Орланы не охотятся по одиночке. Обычно, одна птица пугает жертву, а вторая тем временем хватает её своими острыми когтями. При погоне за добычей скорость орлана может достигать 120-160 км/ч. Также бывают случаи, когда хищник забирает добычу у других птиц, но случается, что падальщики поменьше (грифы ил койоты) могут составить конкуренцию орлану: отобрать и даже прогнать от добычи куда-подальше.
Размножение
Белоголовые орланы моногамные птицы, они спариваются только со одной самкой. Семейная жизнь орланов начинается ближе к зиме, во время брачного сезона. Тогда пары развлекаются в воздухе, кувыркаются и выполняют разные трюки. Далее птицы выбирают место для будущего гнезда и начинают обживаться. Самки откладывают от 1 до 3 яиц, через 35 дней вылупляются птенцы. Мама постоянно находится в гнезде с малышами, самец тем временем добывает пищу. К 10 неделям птенцы начинают учится летать, после этого, побыв немного с родителями, они покидают гнездо.
Популяция
До освоения европейцами Северной Америки, численность белоголовых орланов насчитывала 300-500 тыс. Во второй половине ХХ века количество птиц значительно уменьшилось, орланы были на гране исчезновения. В связи с этим, были приняты меры по восстановлению численности хищников, белоголовых орланов взяли под охрану федерального правительства США. Благодаря этому количество птиц значительно выросло и достигло 300 тыс.