Да это вовсе неплохо! Однако, может быть, вы разрешите пригласить сюда моего товарища?Должен предупредить, он не совсем, вернее… совсем не человек…
Дверца гравилета щелкнула, и Хассил танцующей походкой иссов пересек опушку.
— Как же это? — поразился Жак. — Ведь вы не позвали его!
— Нам не надо переговариваться, если мы не слишком далеко друг от друга. Например, я понимаю ваш язык, на котором, кстати, очень плохо говорю. Но вы этого не заметили, потому что прямо воспринимаете мои мысли. А вот и мой друг Хассил.
Исс переступил порог. Жак вскочил, а его жена закричала:
— Но ведь это бринн!
— Нет, это исс, прилетевший со мной со звезд. Он очень похож на ваших бриннов?
— Как две капли воды! Я видел несколько бриннов во время последней войны. Ну,последней,в которой я принимал участие, еще до своего изгнания. Наверное, с тех пор были и другие войны.
Хассил сел у дальнего конца стола и оказался рядом с черноволосой девушкой, которая инстинктивно отодвинулась. Исс улыбнулся:
— Послушайте, мосье Жак… а может быть, я должен называть вас капитаном?
— Увы, нет! С этим покончено. Называйте меня просто Жаком Верньером, изгнанником.
— Так вот,Верньер, как я уже сказал, мы прилетели с очень далекой планеты, такой далекой,что вы не сможете даже вообразить,с планеты,которая обращается вокруг звезды иной спирали, иной галактики. У вас, наверно, утрачены все представления об астрономии?
— Я сам никогда не знал слишком много, ровно столько, чтобы плавать и определяться в море.
— Но вы прекрасно знаете, что ваш народ прилетел сюда из иного мира?
— Так говорят. Но я всегда себя спрашивал: не сказка ли это?
— Как же так? Неужели за какие-то пятьсот лет исчезли все точные записи? Неужели у вас не осталось книг?
— Книги есть в замке, в одном тайном зале. Но простым подданным туда вход запрещен. Однажды, попав случайно в этот зал, я полистал книгу, пока никого не было. И ничего в ней не понял. Какие-то вычисления, слишком сложные для меня. Не думаю, чтобы кто-то читал эти книги. Разве только герцогиня? Говорят, она очень ученая…