Успокойтесь, мадам. Я не враг вам и не сеньор. Я только хочу кое-что уточнить. Я прилетел из другого мира, со звезды, находящейся за миллионы километров отсюда.Можете взглянуть на мою летающую машину перед вашим домом.
По мере того как он говорил, страх в глазах женщины сменялся полнейшей растерянностью и смятением.
— Вы прилетели со звезд? Как наши предки? Это похоже на сказку. Но если все на самом деле так, значит, дни нашей знати сочтены!- добавила Она с неожиданной радостью.- Сеньор, как будет доволен мой Жак! После стольких лет мучений!
— Кто такой Жак? И что такое ваша знать?
— Жак- это мой муж. Да он сейчас будет здесь. Слышите, он уже подает мне сигнал?
Со стороны леса раздался длинный улюлюкающий крик, женщина ответила на него тем же. На опушке появились трое мужчин с луками за спиной. Старший из них нес на плечах животное с длинными рогами.
— Прыгучий олень! Да благословен будет этот день. Вы прилетели со звезд, а Жак несет прыгучего оленя!
Она бросилась навстречу мужчинам. Все трое были в свободных куртках дубленой кожи,доходивших им до колен,и в штанах из грубого полотна. Высокого роста, широкоплечие, с сильными руками и суровыми лицами.Увидев Акки, все трое схватились за луки и наложили стрелы на тетиву.
— Не стреляйте!- закричала женщина.- Это не придворный сеньор! Он прилетел со звезд, как ваши предки!
Мужчины недоверчиво приблизились, оглядели Акки, обошли вокруг гравилет. Жак запустил огромную руку в свою непролазную шевелюру.
— Я верю вам. У придворных нет таких машин. Да вы и не похожи на них. Входите.Поль,разделай оленя. Пьер, сбегай к нашему тайнику и принеси бутылку медовухи. Наш гость, наверно, голоден и выпить не прочь.
Они вошли в дом. Там были только стол, полка с посудой, сундуки и грубые скамьи.
— Все это я сделал своими руками.О, я вовсе не столяр. Десять лет назад я был капитаном военного флота. С тех пор мне пришлось овладеть многими ремеслами… Женщина, дай огня. Маделин!
— Да, папа!
Откуда-то с полатей спрыгнула девушка лет пятнадцати — ее длинные черные волосы свободно рассыпались по плечам. Девушку нельзя было назвать красивой, во всяком случае на взгляд Акки, но она была прекрасно сложена, и ее юное тело обладало грацией дикой лани. Акки посмотрел в лишенное стекол окно, как двое могучих юношей разделывают оленя-прыгуна, потом на сильную, крепкую девушку.
— Так это и есть ваши трое малышей? — спросил он женщину.
— Да,сеньор.Извините, что я вас обманула. Но вы не знаете этих придворных. Они поубивали бы моих сыновей.А что до моей дочери… лучше об этом и не думать…
Жак наполнил медовухой две чаши.
— Думаю, там, среди звезд, есть более вкусные напитки. Да и здесь тоже. Но мы, бедные изгнанники, можем вам предложить только то, что имеем.