Возвращаемся на Большую Ордынку. Идем в сторону от центра. По правой стороне, за белокаменными воротами Марфо-Мариинская обитель сестер милосердия. Это не монастырь, а приют «для сирых и убогих», где сестры милосердия лечили больных, ухаживали за страждущими, кормили бездомных, занимались религиозным просвещением, спасали детей, рожденных в притонах.
Основала эту Обитель милосердия Великая Княгиня Елизавета Федоровна Романова - жена дяди Николая II, родная сестра последней русской императрицы, внучка английской королевы Виктории, немецкая великая герцогиня Элла. Она считалась самой красивой коронованной невестой Европы, но судьба ее поистине трагична!
После смерти матери она в 14-летнем возрасте вместе с младшей сестрой Алисой (будущей женой последнего русского царя Николая II) переезжает в Англию к бабушке, королеве Виктории. Девочки были воспитаны очень религиозными.
В возрасте 20 лет Элла выходит замуж за младшего брата царя Александра IIIСергея Александровича Романова и принимает православие под именем Елизаветы Федоровны.
Нет сомнения, что они любили друг друга, это понятно из их переписки, но их личная жизнь и по сей день окутана тайной. Они не имели собственных детей. Это породило множество слухов о «тайном пороке» Великого Князя. Ему приписывали связи с кузеном Константином и даже со своими адъютантами. Однако, некоторые считают, что слухи о нетрадиционной ориентации Сергея были следствием его непопулярности в обществе.
В феврале 1891г. он занимает пост генерал-губернатора Москвы. В период его правления произошла страшная трагедия на Ходынском поле, когда жертвой давки стали тысячи людей, после чего он получил прозвище «князь Ходынский». А в «кровавое воскресенье» 09 января 1905 именно он отдал приказ на жестокий разгон демонстрантов. Тогда же эссеры вынесли ему смертный приговор, который привел в исполнение Иван Каляев.
4 февраля 1905 года карета Сергея Александровича, выезжая из Кремля, была подорвана «адской машиной». Елизавета Федоровна первой прибыла на место трагедии и своими руками собирала части тела мужа, разбросанные взрывом.
После этой трагедии вдова продает казне фамильные драгоценности, включая обручальное кольцо, и в 1907 выкупает в Замоскворечье участок земли с садом, где создает Марфо-Мариинскую обитель.
Главный храм Покрова Пресвятой Богородицы поручает Алексею Викторовичу Щусеву (читай о нем в предыдущем посте). Построен он в 1908-1912 в стиле модерн с использованием приемов архитектуры Новгорода и Пскова 12-14 веков. Мозаики фасадов и внутренняя роспись выполнены по эскизам М. Нестерова. Изящно продуманная «случайность» размещения архитектурных и скульптурных элементов фасада, а также контраст между внешней тяжестью каменной массы и воздушной легкостью светлых интерьеров делают собор уникальным в своем роде.
Наступил 1917 год. Все мы знаем, какая участь настигла семью последнего русского царя. В этой мясорубке погибли и другие члены царской семьи, кто остался в России. Елизавета отказалась уехать. 7 мая 1918 года она была арестована чекистами и латышскими стрелками по личному распоряжению Феликса Дзержинского. Вскоре вместе с другими представителями дома Романовых ее перевезли в Екатеринбург, а потом в Алапаевск. Спустя 2 месяца их живыми сбросили в шахту и забросали гранатами…
Останки Княгини ныне покоятся в русском монастыре в Иерусалиме.
В 1991году известный скульптур В. Клыков поставил в саду перед собором Обители памятник Великой Княгине из белого мрамора.
В 1992 года Русская Православная Церковь причислила Елизавету Федоровну к лику святых.