Не многие знают, что From Software уже в Demon’s Souls хотела сделать большой открытый мир, а в качестве основного референса у неё была The Elder Scrolls 4: Oblivion, гремевшая на весь мир своей маркетинговой кампанией во второй половине 00-х.
Планам японцев тогда помешал никто иной как батя «Душной серии» Миядзаки, которому сбагрили находящийся в производственном аду проект, выдали изрядно творческой свободы и переключились на более важную для студии серию Armored Core, не ожидая от релиза бедовой фэнтезийной RPG ничего хорошего.
Из интервью Хидэтаки Миядзаки для The Guardian в 2015 году:
«С Demon's Souls всё было плохо. Команда не могла даже собрать прототип игры. И когда я узнал о том, что кто-то внутри студии создаёт фэнтезийный экшен с элементами RPG, то оказался под впечатлением. Сразу понял, что, если мне дадут контроль над разработкой этой игры, я смогу сделать с ней всё, что захочу. Но главное было вовсе не это. Я знал, что даже если бы мои идеи оказались неудачными, всем было бы плевать — проект уже и так считали провальным».
Миядзаки сделал из Demon’s Souls совсем не то, что задумывалось изначально, но то, что в будущем сформировало целый поджанр ARPG. Если «Демонические Души» выстрелили внезапно и по-началу только в Японии, то «Тёмные» целенаправленно били по западной аудитории. И этой новой ЦА так понравился диковинный концепт, что ближайший почти десяток лет все только радовались нарочитой стагнации серии, самокопированию и бесстыдной циркуляции ассетов из одного проекта в другой.
И наверное, после и впрямь довольно свежей Sekiro, «Фромы» имели полное моральное право вернуться в уютный загончик классических соулсов с самой настоящей Dark Souls 4, предлагающей стандартный набор специфических развлечений. Могли, но не стали.
За время ЗБТ стало понятно, что несмотря на порой 100% схожесть большинства геймплейных механик ER и DS, открытый мир кардинально меняет главное — подход игрока к исследованию и прогрессии. И нет, он здесь совсем не похож на зачистку регионов из последних «Ассасинов». Внезапно, первая аналогия которая пришла мне на ум после выхода из стартовой пещеры в ЗБТ — 1 и 2 «Готики». Тут ровно такая же вкуснейшая смесь из чувства полной свободы и постоянной опасности.
Возможно, иногда я буду скучать по безумным хитросплетениям тщательно выстроенных локаций-лабиринтов из предыдущих игр «Фромов», но то новое, что в перспективе может дать Elden Ring, стоит и не таких жертв. Благо, на ровном месте никто не споткнулся, и то что отлично работало раньше, так же радует и сейчас.
А пока японцы двигают вперёд целый жанр, оглядываясь на техзадание 15-летней давности, их бывшие кумиры из Bethesda и BioWare продолжают пребывать на днище глубочайшей ямы творческих идей. Ну, или спешно перепиливают Dragon Age 4 и TES 6 под соулслайк, чтобы догнать и перегнать новый хайптрейн.