В последнем туре в группе C случился неожиданный расклад: сборная Италии, действующий чемпион Европы, занимала перед туром первое место, опережая Швейцарию по разнице мячей, но в итоге пропустила соперника и осталась второй.
Парни Роберто Манчини приехали в гости к Северной Ирландии – та уже отвалилась от гонки и могла лишь поставить итальянцам подножку (что в итоге и сделала).
• Итальянцы владели мячом больше 70% игрового времени, но не смогли придумать чего-то экстраординарного – более того, несмотря на превосходство по xG (0,90 против 0,58 у североирландцев), у обеих команд по одному явному голевому моменту.
• Причем если в первом тайме у итальянской сборной действительно было преимущество по остроте, то во втором контратаки соперника оказались даже опаснее, а от пропущенного гола итальянцев вообще спас Лео Бонуччи – вынес мяч с линии ворот, когда нападающий уже переиграл Доннарумму.
• Италия подала 12 угловых, 12 раз пробила по воротам (то есть далеко не каждый корнер заканчивался ударом, и неудивительно, учитывая, против кого играли чемпионы Европы), но всего 6 ударов пришлись в створ – на месте был вратарь.
«Сейчас у нас проблемы с голами, несмотря на то, что мы владеем мячом и инициативой. Северная Ирландия защищалась в полном составе, и нам не удается преодолеть оборону таких команд», – объяснил Роберто Манчини.
• Параллельно Швейцария без проблем разбомбила дома Болгарию – 4:0. Команде Мурата Якина нужно было побеждать как можно крупнее, чтобы обойти соперника по разнице (по очкам у них равенство), что она и сделала. Более того, победа швейцарцев с таким счетом оставляла итальянцев вторыми даже в случае их минимальной победы в Белфасте. Итальянцам нужно было забивать минимум два.
Но в таком случае пришлось бы считать и остальные доппоказатели, а второй после разницы и забитых мячей показатель – результаты очных матчей с учетом голов на выезде. При равной разнице и равном количестве забитых мячей дальше прошла бы Швейцария, потому что в гостях сыграла с итальянцами 1:1, а дома – 0:0.
«Очень жаль, мы давно должны были выиграть группу, – сказал Манчини. – Мы усложнили себе жизнь, и вопрос с квалификацией должен был быть закрыт как минимум две игры назад. У нас были шансы, но мы ими не воспользовались, теперь мы должны твердо стоять на ногах, потому что все еще есть возможность пройти квалификацию на чемпионат мира».
Наверняка Жоржиньо ближайшие пару месяцев точно будет корить себя за незабитый пенальти в предпоследнем туре со Швейцарией – победа почти гарантировала Италии первое место. Но случилась ничья, а за ней и еще одна.