...Пятно было похоже на лисий хвост. Он отдёрнул руку, будто обжёгшись о воспоминание. В прошлом году, возвращаясь к тому месту, где он бросил Пакса — где он вынужден был бросить Пакса, своего ручного лиса, — он нарочно ножом порезал себе ногу и кровью нарисовал на ней лиса в прыжке. Получилась клятва на крови: я вернусь за тобой.
Питер прижал рану к груди. Какая предательская штука, память. На поверхности ничего не видно, всё внутри, но стоит зазеваться — и она вонзится остриём прямо тебе в сердце. Он уже научился защищаться от этого острия, придумал один способ.
Каждый раз, совершая вот эту самую ошибку — позволяя себе вспоминать Пакса, — он себя за это наказывает. И он начнёт прямо сейчас, не откладывая.
Питер закрыл глаза. Представил день, когда он нашёл на обочине мёртвую лису. Мысленно проделал всё, что делал тогда, шаг за шагом: поднял её, окоченелую, перепачканную в грязи, и пошёл искать, где похоронить; на краю леса под старой каменной стенкой заметил песчаную россыпь, носком ботинка стал ковырять песок — рыть ямку.
Как и всегда на этом месте, в груди уже всё сжалось, но он заставил себя вспоминать дальше. Вот дыра в песке, это вход в лисью нору. Стало больно дышать, но он продолжил вспоминать: в норе три остывших тéльца и одно пока ещё тёплое. Он протягивает руку и достаёт крохотное живое существо — дрожащего лисёнка. Когда он сунул его за пазуху, маленький лис заполнил собой пустоту в груди, о которой Питер даже не подозревал.
И дальше начинается само наказание: сейчас он будет вспоминать не то, что он тогда сделал, а что должен был сделать.
«Ещё чуть-чуть, и он умер бы вместе с остальными, — сказал тогда отец. — Надо было просто помочь ему умереть безболезненно. Вот это было бы правильно».
«Поздно, — яростно крикнул Питер, прижимая лисёнка к себе. — Он остаётся у меня!»
Отец буркнул что-то сердитое. Но Питеру показалось, что в его глазах — может быть, впервые — мелькнуло уважение.
Теперь-то он знает, что отец был прав. Просто прекратить страдания, избавить Пакса от той боли, которую он, Питер, причинит им обоим пять лет спустя, — вот что он должен был сделать.
И он довёл своё наказание до конца. Не стал наклоняться, забирать лисёнка. Вместо этого он мысленно шагнул к стене, расшатал верхний тяжёлый большой камень и скинул его на песок — туда, где вход в нору. И ушёл не оглядываясь. Так и надо. Уходи. Не оглядывайся. И не было бы всей этой боли.
Питер повторил всё то же самое ещё дважды. Он где-то читал, что только с третьего раза мозг способен перепрограммироваться.
_________________________
Фрагмент из книги Сары Пеннипакер "Пакс. Дорога домой"
Роман-продолжение книги "Пакс".
Смотрите все книги на сайте издательства "Самокат". А ещё там скидки и подарочные комплекты, новые прекрасные мероприятия, встречи с авторами и художниками онлайн и офлайн!
#книги #книги для детей #книги для подростков #книги о животных #литература #чтение