Казалось бы, в брутальной Арктике должны обитать брутальные животины. Но вместо этого в столь смертоносном месте появляются такие милахи как тюлени, песцы... и тупики.
Нет, не тупицы — они на крайнем севере не выживут. Тупики — это несуразные очаровательные птахи, освоившие самые холодные регионы Америки и Евразии. Разглядеть в пернатом сурового полярника невозможно — весь его образ напоминает клоунский костюм: ярко-красный клюв, набелённая мордашка с подведёнными глазами, смешная походка вразвалочку, в меру упитанная тушка, одетая во фрак. Хоть сейчас бери да выпускай на цирковую арену.
Потешаться над пернатым, сидя в тёплом доме, легко. Но если отправить вас на крайний север, смеяться последним будет тупик. Эти птицы идеально приспособились к самым жёстким условиям. Мало того, что они стоически выдерживают холода, так ещё и живут в ледяной воде месяцами.
А под водой из прелестного пухляша тупик превращается в скоростную ракету. Короткие крылья служат вёслами, а перепончатые лапки — мотором. Птиц размером чуть больше голубя ныряет на глубину почти в 70 метров. А достигая предела, возвращается на поверхность всего за 40 секунд.
В мастерстве дайвинга птица настолько преисполнилась, что за одной рыбёшкой она не ныряет. За заход тупик хапает до 30 штук шпрот, сельдей и мойв. За день наш герой съедает 300 граммов рыбы — ⅔ от его веса.
Но, как известно, жадность фраера всегда губит. То, что ты набрал полный клюв рыбы, не может остаться незамеченным местными гопниками — чайками и поморниками. Пернатые беспредельщики чаще всего отбирают законный обед нашего героя силой: долбят его по голове до тех пор, пока тупик не выронит улов, или нагло выхватывают рыбу прямо из клюва.
Так бы и провели тупики всю свою жизнь, качаясь на волнах, если бы не одно «но»: яйца нельзя просто взять и отложить в океан. В брачный период тупики и другие морские птицы пришвартовываются к берегам армадами. Такие скопления называют птичьими базарами.
Пару тупики выбирают один раз и на всю жизнь — без крепкой опоры в лице второй половинки на суровом полюсе никуда. Тем более гнёзда тупики не строят. Вместо этого они роют полноценные бункеры! Орудуя клювом и лапками, птицы выкапывают в мягком торфе норку. Семейная чета поселится там на ближайшие два месяца, чтобы вырастить единственную дитятю.
Увы, ни подземное убежище, ни мастерские навыки плавания не спасают тупиков от охотников. На земле их поджидают лисы, крысы, горностаи и ласки, в небе — чайки и большие поморники. Даже человекам есть дело до пернатых: люди охотились на тупиков ради нежного мясца. Северные народы для этой цели даже специальную собаку вывели — лундехундов.
Не удивительно, что при всеобщем внимании мясоедов популяция тупиков резко сократилась. Благо, что спохватились люди вовремя — в большинстве стран охота на тупиков запрещена, а по всему миру ведут работы по восстановлению популяции. Дело это отнюдь не простое. Птицы обожают тусоваться в компании себе подобных, поэтому заселять места, где их сородичи не обитают, опасаются. Но учёные превратили этот баг в фичу: чтобы вернуть пернатых на острова, где они раньше обитали, люди поставили манекены. Увидев пластиковых собратьев, тупики без колебаний заземляются.
Чему нас учит эта история? Иногда ложь во благо — это хорошо. Ради того, чтобы пернатые пухляши вернулись на свои исконные территории, можно их немножко обмануть.
С вами была Книга животных!
Палец вверх, подписка — неоценимая поддержка нашего труда.