На свете много больших водопадов. Но я расскажу о двух.
Самый высокий водопад был открыт случайно. Водопад находится в глухом труднодоступном уголке земли, а дорогу к нему преграждает южно-американская сельва - дремучий тропический лес. К тому же, в этих краях обыкновенно стоит густой туман и льют дожди. Поэтому нет ничего удивительного в том, что это чудо природы впервые обнаружил летчик Хуан Анхель (на русский язык его имя переводится как Иван Ангел) лишь в 1935 году.
Произошло это, когда в южноамериканских лесах стали находить алмазы. Тогда многие люди ринулись "на поиски счастья" в самое сердце "зеленого ада", как справедливо называют южноамериканские джунгли. Хуан Анхель решил лететь на своем маленьком самолетике. Алмазов он не нашел. Зато увидел струю воды, которая падала вниз с высоченной скалы.
На обратном пути летчик потерпел аварию. С трудом он добрался до почты и сообщил о своем открытии по телефону. Так он прославился на весь мир. После этого Анхель прожил 20 лет и завещал развеять свой прах над открытым им водопадом. Эта последняя воля летчика была исполнена, а чудо природы было названо в его честь - Сальто-Анхель, или - Прыжок Ангела.
Ниагарский же водопад - у все на виду. Он находится на границе США и Канады, между озерами Эри и Онтарио. Его название на языке североамериканских индейцев означает Грохочущая вода. Конечно по высоте до Прыжка Ангела (1054 метра) Ниагаре далеко - всего - то 50 метров!
Зато это самый полноводный водопад: за одну минуту здесь падает 360 000 тонн воды. Это возможно потому, что Ниагарский водопад очень широкий - 1239 метров! Сила падения воды НИагары так велика, что она вырыла огромную яму - глубиной 50 метров, а брызги от водопада взлетают вверх на сто метров.
В 1901 году Это грохочущее чудовище решилась преодолеть уже немолодая американская учительница Анна Тейлор. Бочку, в которую она забралась, плотно закрыли крышкой, а затем пустили вниз по течению. Бочка, подплыв к водопаду, исчезла в бушующем потоке, а потом... вынырнула далеко по течению реки.
Мисс Тейлор оказалась живой, хотя и немного побитой. И немудрено, если представить, с какой силой вода швыряла бочку о камни. От неминуемой гибели отважную учительницу спасло лишь то, что ее "плавучее средство" имело небольшие размеры и овальную форму. Ну, и еще то, что его как следует законопатили.
После "прыжка" с Ниагарского водопада Тейлор стали называть Королевой Мглы, а о ее смелом поступке рассказывают всем туристам, которые ежедневно приезжают полюбоваться Грохочущей Водой, разделяющей США и Канаду.