X век стал сложным и испытательным периодом для Русской Православной Церкви. Он дал небывалое количество мучеников и исповедников, страдальцев за истинную веру. К их числу принадлежит и Арсений (Жадановский), епископ Серпуховский, – выдающийся духовный писатель прошлого столетия. Он был расстрелян на печально известном Бутовском полигоне 27 сентября 1937 года.
«Самый маленький, а будет архиереем»
Александр Жадановский (мирское имя святителя) происходил из священнической семьи. В храме Рождества Пресвятой Богородицы города Чугуева Харьковской губернии по очереди настоятельство сменяли несколько поколений рода Жадановских. В их числе был и отец епископа Арсения Иван Андреевич. Сын Александр родился в его семье 6 марта 1874 года в слободе Писаревка Волчанского уезда Харьковской губернии. Трое из четырех братьев мальчика впоследствии тоже стали священниками.Я родился 6 марта 1874 г. и наречен Александром в честь одного из мучеников (празднующихся 9 марта). Отец мой был заслуженный протоиерей, настоятель Рождество-Богородичной церкви г. Чугуева Харьковской области. Мать – Феодосия, кроткая, добродетельная матушка, родившая и воспитавшая 5 сыновей, в числе которых четвертым был и я.
В 1888 г. я поступил в Х[арьковскую] духовную семинарию. Трудно было в семинарии совершенно избавиться от греховных приражений. И, если Господь хранил меня, то только по Своей великой милости и по молитвам родителей; отчасти тут помогала еще моя слабая комплекция. С любовью вспоминаю товарищей своих. Жили мы дружно, по-братски, и особенно, в старших классах, где уже отходило в сторону засилье невоспитанных, грубых и преобладало взаимное уважение. Здесь уже можно было бороться с недостатками отдельных лиц.
Благодарю же вас, мои дорогие школьные друзья, за приветливость и ласку. Творю о вас всегда молитвенную память.
21 ноября 1893 г. преосвященным Иоанном, викарием Х[арьковским]2, надо мною совершена была хиротесия в мужском архиерейском Покровском монастыре3, при участии знаменитого протодиакона Вербицкого. Из числа трех посвящавшихся мне пришлось выносить, в стихаре, полотенце и блюдо при омовении рук архиерея.
В 1894 г. 4 июня я окончил семинарию со званием студента. С Божией помощью удалось пройти весь курс без задержки, не оставаясь ни в одном классе и не имея переэкзаменовок. В этом вижу особую милость Божию, ибо, когда стал просматривать список товарищей, поступивших со мною в приготовительный класс училища, в числе 50-ти, то усмотрел в нем только четыре лица, также благополучно прошедших школу, остальные же или были уволены, или отстали.
Слава Богу, благодеющему мне!
Пишет о себе архиепископ.
17 июля 1899 г. Александр был пострижен в монашество в Святогорском Зимненском монастыре архиеп. Амвросием (Ключарёвым) с наречением имени Арсений.
14 августа был рукоположен во иеродиакона тем же преосвященным.
1 октября 1899 года поступил в Московскую духовную академию.
9 мая 1902 года был рукоположен во иеромонаха ректором академии епископом Арсением (Стадницким). Во время учебы часто посещал Гефсиманский скит Троице-Сергиевой лавры, скит св. Параклита и Зосимову в честь Смоленской иконы Богородицы пустынь, которую в "Воспоминаниях" назвал "духовной врачебницей". Общение со старцами преподобными Алексием (Соловьёвым), Варнавой (Меркуловым) и игуменом Германом (Гомзиным), духовным отцом Арсения, оказало огромное влияние на формирование духовного облика молодого иеромонаха. Впоследствии он с благодарностью вспоминал также преподавателей академии Д. Ф. Голубинского и прот. Е. А. Воронцова.
В 1903 году окончил академию со степенью кандидата богословия за сочинения «Беседы преподобного Макария Египетского с гомилетической точки зрения».
17-19 июля 1903 г. присутствовал на торжествах прославления прп. Серафима Саровского в Саровской пустыни.
2 сентября 1903 г. был назначен казначеем Чудова монастыря в Москве.
Наместник Чудова монастыря
26 марта 1904 г. назначен наместником Чудова монастыря, 27 марта того же года возведен в сан архимандрита митр. Владимиром (Богоявленским).
Ввел в Чудовом монастыре ряд мер для укрепления монашеской дисциплины: обязательное присутствие братии на всех богослужениях, посещение насельниками трапезы только в полном монашеском облачении и др.; женщинам был запрещен вход за ограду монастыря и в кельи. При обители была открыта школа для послушников, в которой преподавались церковная история, катехизис, аскетика, в братию зачислялись только окончившие эту школу.
27 октября 1911 г. учредил при Чудовом монастыре Московский отдел Камчатского миссионерского братства. В 1912-1917 гг. вместе с миссионером И. Г. Айвазовым издавал журналы «Лепта обители святителя Алексия» и «Голос Церкви», в которых публиковались проповеди и «Духовные дневники» о. Арсения, посвященные раскрытию православного вероучения, а также актуальным проблемам церковной жизни: деятельности секты иоаннитов, распространению атеизма, младостарчеству, возрождению чина диаконис, имяславию и т. д. Стараниями архим. Арсения, сблизившегося в эти годы с архим. Серафимом (Звездинским), прот. Алексием Мечёвым, схиигум. Фамарью (Марджановой), Чудов монастырь стал одним из центров духовного просвещения в Москве.
Епископ Серпуховский
8 июня 1914 г. был хиротонисан во епископа Серпуховского, викария Московской епархии. Хиротония была совершена в Алексиевском соборе Чудова монастыря. Ведению еп. Арсения подлежало наблюдение за преподаванием Закона Божия в средних учебных заведениях Москвы, назначение законоучителей, контроль за постригами в монастырях Московской епархии.
Также был председателем миссионерского братства во имя свт. Петра, Комитета по устройству внебогослужебных собеседований с народом, религиозно-философского кружка и др.
27 октября - 3 ноября 1917 г. Московский Кремль подвергся артиллерийскому обстрелу со стороны большевиков, среди прочих пострадали здания Чудова монастыря. При начале обстрела мощи свт. Алексия были перенесены братией в пещерную Ермогеновскую церковь, где под грохот разрывающихся снарядов еп. Арсений молился вместе с митр. Петроградским Вениамином (Казанским), архиеп. Гродненским Михаилом (Ермаковым), прп. Алексием (Соловьёвым) и иноками обители.
После закрытия монастыря в августе 1918 г., тяжело заболевший от пережитого потрясения, еп. Арсений вместе со сщмч. Серафимом (Звездинским) уехал в подмосковный Серафимо-Знаменский скит, где стал духовным наставником схиигум. Фамари и многих сестер. Еп. Арсений ежедневно совершал Божественную литургию, занимался иконописанием, изучал церковную музыку, медицину. В скитском храме перед игуменским местом находилась написанная им икона «Спас Нерукотворный».
В конце декабря 1919 г. вл. Арсений переехал в Серпухов, где нес епископское служение.
На покое
В 1924-1925 гг. вместе с 2 духовными дочерьми жил в с. Кузьмёнки Серпуховского уезда в доме настоятеля Успенской церкви прот. Михаила Пятикрестовского. Устроив в своей половине дома церковь, еп. Арсений ежедневно совершал богослужения. К епископу приезжали схиигум. Фамарь, насельницы скита, многочисленные духовные чада, в Кузьмёнках он совершил неск. иноческих постригов. 1 марта 1926 г. в пос. Котельники Ухтомского района Московской обл. А. присутствовал при кончине почитаемого им Московского митр. Макария (Невского), в 1927 г. вл. Арсений составил жизнеописание святителя.
В 1926 г. был выслан в Арзамас Нижегородской губернии. Через некоторое время поселился в Серафимо-Понетаевском монастыре, после закрытия которого вернулся в Арзамас, где снял небольшой дом и, устроив в нем церковь, совершал богослужения.
Вернувшись из ссылки в начале 1928 г., еп. Арсений вместе с несколькими духовными детьми жил в Серпухове и в пос. Котельники, где купил дом благодаря помощи, полученной от митр. Сергия (Страгородского).
В 1931 г. был арестован, через 2 месяца освобожден.
В начале 1930-х гг. проживал в Серпухове у своих духовных чад Д. В. Матвеевой и К. Н. Сокольниковой.
21 апреля 1932 г. арестован Серпуховским райгоротделением ОГПУ СССР по обвинению в нелегальной деятельности в составе «церковно-монархической организации "Истинно православная Церковь"» и систематической агитации среди населения. Вместе со сщмч. Серафимом (Звездинским) обвинялся в руководстве московскими храмами «антисоветской ориентации». Вскоре вл. Арсений был освобожден.
В мае 1933 г. арестован вместе с келейницей мон. Александрой (Мурашовой) в составе группы из 10 чел.; обвинен в антисоветской агитации среди населения Звенигородского района, осужден на 3 года ссылки в Казахстан. Еп. Арсений обжаловал приговор, сославшись на болезненное состояние (психическое расстройство), в котором он находился во время дачи показаний; 14 августа тройка ОГПУ МО постановила приговор считать условным.
В 1935-1937 гг. тяжелобольной еп. Арсений жил в Котельниках вместе с келейницами монахинями Александрой (Мурашовой) и Матроной (Чушевой).
26 сентября 1937 года тройкой НКВД Московской области был приговорен к расстрелу.
Расстрелян 27 сентября 1937 года на Бутовском полигоне. Вместе с еп. Арсением по одному делу были расстреляны священники Сергий Сидоров, Михаил Шик, Петр Петриков, иером. Андрей (Эльбсон), монахини Матрона (Чушева), Вера (Рожкова), Валентина (Засыпкина), 6 человек были осуждены на разные сроки заключения в ИТЛ.
В 1956 г. еп. Арсений был реабилитирован.