Бальга – самый древний рыцарский замок на территории Калининградской области и, пожалуй, самый древний на территории России. Первое упоминание в хронике о нем относится к 1236 году (Кёнигсберг, для сравнения, был основан в 1255-м) – тогда тевтонские рыцари в результате ожесточенного штурма захватили прусскую крепость Хонеда, укрепили ее и назвали Бальгой.
"Прибыв к Балге, братья и оруженосцы сошли на берег и, расставив лучников в надлежащих местах и приставив к стенам лестницы, мужественно напали на упомянутый замок пруссов и с помощью вождя осажденных Кодруна мощным натиском взяли его, часть людей захватив в плен, часть убив. После этого братья, вознося благодарность Богу, поселились со своими оруженосцами в упомянутом замке в год от Рождества Христова 1239 и там еще более славно вели битвы войск Господа Бога против упомянутых пруссов", - сообщает Петр из Дусбурга в "Хронике земли Прусской".
Через полтора десятилетия на высоком холме выросло первое сооружение из кирпича – массивное здание конвента. Дальше - больше. Появились новые стены, крепость опоясал глубокий ров, затем был построен форбург - предзамковое укрепление. Пруссы неоднократно пытались вернуть Хонеду, однако безуспешно. Хотя некоторые осады едва не закончились катастрофой для защитников твердыни.
Увы, после превращения Тевтонского ордена в светское герцогство Пруссия в начале XVI века Бальга приходит в упадок, а в XVII веке ее частично разбирают, чтобы использовать добротный орденский кирпич для более актуальных задач, в частности для строительства в стратегическом месте крепости Пиллау (современный Балтийск).
До Второй мировой войны от цитадели (или хохбурга) - главной части замка - оставались только воспоминания, более-менее целым стоял один из флигелей форбурга, в котором размещался небольшой краеведческий музей, а также расположенная по соседству кирха святого Николая. Оба строения сильно пострадали во время боев весной 1945 года (здесь, в районе Бальги, попала в котел огромная группировка вермахта и дубасили ее нещадно) и уже не восстанавливались. В детстве мы ездили к руинам замка на дизеле – за ржавыми немецкими касками и патронами, которых в песчаной почве было в достатке. Да и сейчас, подозреваю, кое-что осталось: окрестности замка чернеют провалами - следами деятельности черных копателей.
И вот, похоже, судьба тевтонских руин может радикальным образом измениться. У замка появился новый арендатор – в лице известного в Калининграде архитектора Артура Сарница и его компаньона Валерия Щербатых, которые имеют планы частично восстановить замок. "Это место силы. Гигантские планетарные колеса крутятся на этой территории", - вдохновленно заявил журналистам Сарниц. Конечно, о полном восстановлении речь не идет, но, возможно, тот самый флигель форбурга, который стоял до войны, и удастся поднять из руин. Вместе с ремонтом дороги (сейчас добраться до замка из-за разбитой трассы не очень просто) это способно превратить Бальгу в новую точку притяжения как для туристов, так и жителей Калининградской области. Замок действительно обладает особой энергетикой, я бы сказал, магией, которая ощущается даже сейчас, когда вокруг только деревья и древние руины.
Артур Сарниц – известная в Калининграде личность. Ему принадлежит форт № 11 "Дёнхофф", который за последние годы превратился в весьма популярное место, а недавно он взял в аренду вместе с Бальгой еще и форт № 1 "Штайн" на окраине Калининграда.
Кстати, в 2015 году Сарниц участвовал в конкурсе на восстановление Королевского замка в Калининграде "Пост-замок", предложив воссоздать тевтонскую цитадель в первозданном виде, и занял второе место, уступив варианту, подготовленному калининградско-миланским архитектором Антоном Сагалем. При этом проект Сарница так понравился калининградцам, что стал победителем в рамках общественного голосования. Впрочем, ни проект Сагаля, ни проект Сарница до сих пор так и не реализованы. На месте Королевского замка - раскопанные подвалы, которые время от времени затапливает.