Удивительная у них история, альтиец! Удивительные у них игры... Русская рулетка -- вот что такое их история.

Удивительная у них история, альтиец! Удивительные у них игры... Русская рулетка -- вот что такое их история. Замечал ли ты, что самые свободные из них, равные нам по зрячести и превосходящие нас по духу, объявлялись там, где и жить-то нельзя? В тюремных бараках великие книги писали. За колючей проволокой проектировали космические корабли. Чем злее судьба, тем весомее подвиг! Ты предлагаешь спасти человечество? А зачем его спасать?   -- Нет, Страж, не так. Не спасать хотим -- глаза им раскрыть!   -- А не нужно! Говорю тебе: они зрячие! Бездомный безработный -- одинокий опустившийся человек -- читает стихи беспризорным пацанам, шалеет от любви ко всему на свете и совсем не беспокоится о своей вроде бы неудавшейся жизни. Следователь, озверевший от чужой крови и нечистот, хранит веру в чистоту души. Недозревшая девчонка рвется любить, заботиться, исцелять. Чему еще ты научишь их, небесник? Оставь им шанс. Позволь им победить!   -- Слишком велик риск, -- повторил альтиец. -- Сожрут их, Леон!   -- Не сожрут. Их души защищены от Вторжения. История постаралась... Эволюция -- жестокая тетка, но дело знает! Они настолько полны жизнью, что никакое Вторжение не сделает из них Спящих. Они привыкли хранить небесный огонь в тайниках личности, до которых чужаку не добраться. Не погасить, не отнять... Опеки не будет, Илл. Я остаюсь на планете.   -- Неразумно. Оракул предсказывает...   -- К черту Оракула! Воля сильнее пророчеств. Да, они больны. Переболеют демонизмом, как ребенок корью, и никогда больше не захворают этим. Да, за закрытой Дверью, в тепле, под неусыпным оком отцов-небесников им было бы спокойнее. Никакого риска! Но кто до срока угадает нужный путь? Кто узнает цель восхождения?   -- Значит, научим плавать, бросая в водоворот? А не захлебнутся?   -- Я знаю одно: к вершинам не волокут за шиворот. Сами поднимутся!

хватит, Кит, я уже очнулся! Пощади, у тебя не пятерня, а печать харонова... Темно как... А где Страж? Альтиец где? Почему не помнишь? А меня ты помнишь? НЛО, значит? Над землей НЛО пролетало, атмосферные дыры латало... Не мельтеши, Кит, я в норме! В Стиксе не тону, в костре небесном не сгораю...   -- ...а что? Я только "за". Святое дело. Давай, на раз и по капле. Вчера моя тигра коготки показала, а сегодня в пух и перья раздерет... Я все тот же псих, как оказалось. Рецидивы, брат! Слишком часто раскрашиваю мир, а мир -- он живой как нерв... У тебя одна правда, Кирилл, у меня их десять... сто... когда она одна, то она -- царица-истина: не дышать на нее, без доклада не входить. Когда их сто, это уже гарем, и не гарем даже, а разврат без края... Да нет же, я не пьяный, не злой, -- нормальным вдруг стал... Да-да, машинка небесная мозги просветила, "Стингером" бы ее... Нет, не нужно больше. Мне домой пора...   -- ...эй, что прячетесь? Ого, сколько их у тебя! Ребята, вчера вы мне здорово помогли. Который час? Что, уже?..   ...Вот что, мужики. Собирай манатки, стройся! Сейчас мы все вместе домой двинем. Новый год начнем. Ты, Кит, не отнекивайся, мы тебя не оставим. Вместе -- или никак! В одиночку только в гроб ложатся, а нам еще жить и жить...   Правда, Гномик?