«Похоже, что в ближнем космосе скоро начнётся настоящая гонка за Starlink по предоставлению услуг Интернета», писали мы в начале ноября, когда сообщали, что компания Amazon начинает разрабатывать аналогичный проект тому, что уже осуществляют вышеупомянутый Starlink и OneWeb.
И вот стало известно, что основанная пять лет назад небольшая компания Astra Space, которая базируется в городе Аламида (Калифорния) и пока пробавлялась тем, что разрабатывала проект ракеты-носителя (под лейблом Rocket) для коммерческих заказчиков и армии США, подала заявку в Федеральную комиссию по связи США (Federal Communications Commission — FCC) на развертывание группировки из более чем 13 600 спутников, которые должны будут предоставлять услуги широкополосного Интернета.
Первая фаза запусков будет включать запуск 40 спутников на экваториальной орбите на высоте 700 километров. «Эта фаза предназначена для того, чтобы позволить Astra как можно скорее запустить тестовое обслуживания клиентов, чтобы получить соответствующий опыт работы», — заявили в компании.
На втором этапе будет запущено 2296 спутников на солнечно-синхронные орбиты и орбиты со средним наклонением на высотах от 690 до 700 километров. Это уже позволит компании предоставлять глобальные услуги. Третий завершающий этап включит запуск 11 284 спутников, которые будут работать на орбитах от 380 до 400 км.
Точная дата первого запуска спутников по проекту спутникового Интернета от Astra Space пока неизвестен, однако компания, как уже говорилось выше, имеет собственные ракеты-носители, которые будут, насколько известно, задействоваться под проект. Однако ракеты-носители Rocket пока осуществили только один сравнительно успешный старт, и то тестовый, без полезной нагрузки – в декабре 2020 г. с Аляски (остальные запуски Rocket закончились авариями).
