9.1
Джунг, прямо скажем, был сильно обеспокоен тем, как легко Ри расширила область, окружающую ворота. И ничуть не меньше беспокоила его аура, окружавшая молодую богиню с того момента, как та удалилась в свои покои. Но и основные обязанности тоже нужно было выполнять, так что он с тяжелым сердцем отправился на свой пост, искренне надеясь, что дежурство выдастся спокойным.
Но не тут-то было. Прямо к открытию явилась небольшая армия демонов во главе с наиболее амбициозным претендентом на роль их лидера.
Вообще-то, это уже стало своего рода традицией – каждый раз, когда кто-то из этих ребят собирал достаточно прихлебателей, они шли штурмовать какие-нибудь Небесные Врата. Выбор Врат зависел от амбиций главаря. Надо сказать, что Джунгу не приходилось иметь с ними дела уже очень давно. К тому же, собравшаяся компания совсем не выглядела кучкой молокососов…
Между тем, их построение куда больше напоминало процессию для официальной церемонии, а самой большой неожиданностью стало то, что в качестве парламентера к Вратам подошел старший брат Привратника – один из тех проклятых богов, что бежали вместе с опальным богом войны Чию.
– Нам как лучше? Официально? Или можно по старой памяти? – поинтересовался парламентер с некоторой неловкостью.
– Можно по старой памяти, – откликнулся Джунг, на всякий случай перехватывая оружие поудобнее.
– Отлично, братец. Давно не виделись. Как ты тут?
– По-разному.
– Ты удивишься, но мы тоже. Послушай, есть такая проблема – у нас завелся один молодой да ранний, из тех, что плохо поддаются контролю. И он вечно смешивает нам все карты. В общем, он пообещал вести себя прилично, если мы устроим ему поединок с одним Стражем. И вот птичка начирикала, что этот Страж, а точнее Стражница, теперь под твоим крылом.
– Кажется, я понял, о чем ты… – повел бровями Привратник. – И с прискорбием вынужден сообщить, что вас надули – эти двое будут сражаться до тех пор, пока все три Мира не канут в небытие. Вряд ли такой вариант вас устроит…
– Мы можем ограничить их во времени какими-нибудь естественными рамками: скажем, от закрытия до открытия Врат. А мы пока тут подождем…
– Знаешь, ты, может быть, уже все забыл, но эти Врата тут не для красоты стоят…
– Это ты так намекаешь, что наша бравая компания будет отпугивать твоих посетителей?
– Ну… можно и так сказать…
– Но мы ведь тут не целый день расслабляться будем. Да и не каждый день – скажем раз в неделю… – парламентер поймал на себе угрюмый взгляд Привратника. – Или даже лучше раз в месяц… да. Раз в месяц – идеальный вариант.
– Прости, но… на данный момент мой цыпленок полностью лишен боевого духа, – Джунг кивнул на все еще торчавший из земли бердыш. – Сомневаюсь, что она вообще захочет брать в руки оружие.
– Что так?
– Сердце разбито.
– Да – с цыплятами такое часто случается…
– И не говори…
В этот момент Золотые Врата дрогнули так, что земля вокруг ощутимо заколебалась.
– Хотя знаешь – возможно, что это ее отвлечет, – добавил Привратник, бросая быстрый взгляд на окна покоев своей помощницы.
Ри смотрела в окно на клубящийся за соснами туман и чувствовала, как у нее начинается клаустрофобия. Казалось, еще только вчера вокруг нее во все стороны расстилались просторы самого обширного из Трех Миров. Можно было идти куда хочешь… не то чтобы это не вызвало никаких трудностей, но имело смысл пытаться. А здесь было всего сто пятьдесят шагов по диагонали, да и то если семенить. Конечно, шаги у стражей не мелкие, но все равно…
Она закрыла глаза и попыталась вспомнить, как это было: пологие покрытые лесом отроги невысоких холмов, бесконечное голубое небо и пронзительный крик дикой птицы. На мгновение небожительнице показалось, что Врата в ответ тоже что-то вспомнили – они ведь тоже когда-то были частью большого Мира…
Ри со вздохом прогнала романтическую мысль, но, открыв глаза, сразу поняла, что ей это не показалось – все, что они вспомнили, находилось прямо за окном.
– Эй, птенец василиска! – донеслось словно бы из-за окна, но в то же время из совершенно другой реальности. – Почему бы тебе не выйти и не развеяться немного? Тут один твой старый знакомый приглашает на вечеринку с применением холодного оружия…
Единственным во Дворце Повелителей, кто был недоволен исходом инцидента на званом ужине был сам Инд Ра. Во-первых, Повелитель Неба рассчитывал, что, нанеся серьезный ущерб обитателям Неба, Са Ти исковеркает свою божественную сущность и от нее можно будет спокойно избавиться. Ведь беспорядков от этой дамочки всегда было немало, а в последнее время ее способ существования причинял головную боль слишком многим.
Кроме того, метод уничтожения врагов посредством едва заметной концентрации духовной силы и дамской шпильки казался верховному богу крайне несолидным, а для собственного советника прямо-таки неприемлемым. И чтобы не допустить подобных происшествий в будущем, он поручил начальнику Дворцовой Стражи научить юношу держать себя в поединке должным образом. Но кончилось это тем, что Роши убедил своего учителя, что его метод сражаться заметно эффективнее, и Дворцовая Стража в полном составе приступила к изучению новых приемов.
При таком раскладе только один небожитель мог изменить ситуацию…
После нескольких часов бессмысленных, но вдохновенных сражений со старым противником Ри выпустила пар, немного пришла в себя, осознала, что была очень бестактна по отношению к Главному Привратнику и, усовестившись, решила пойти покаяться.
Еще с лестницы она услышала покоряющие звуки неизвестной быстрой мелодии. Не в силах сопротивляться их зову, небожительница пошла к источнику, словно завороженное животное.
В центральном зале она застала Джунга, игравшего на рабанастре с таким лицом, словно ему приходится собственными руками душить любимую жену, чтобы та после проигранной битвы не попала в руки врагу, известному своими зверствами.
– Ох, нет, – спохватился он, увидев юную Стражницу, и быстро прижал струны рукой. – Такие песенки не для маленьких девочек. Сделай вид, что ничего не запомнила – иначе кое-кто скажет, что я склоняю молодые умы на путь разрушения, и у всех будут неприятности.
– А Вы склоняете?
– Во-первых, давай все-таки на «ты». Во-вторых, зависит от обстоятельств. В данном случае я просто пытаюсь вернуть нашему пространству законную форму. Мы оба на очень плохом счету у начальства, так что любые отклонения от нормы будут истолкованы не в нашу пользу, – Привратник глубоко вздохнул. – К сожалению, избавиться от твоего творчества не так-то просто. Мне даже пришлось воспользоваться старинным методом, давно объявленным вне закона…
– Не понимаю, как нечто столь прекрасное может быть вне закона, – вздохнула Ри, усаживаясь на пол рядом со своим шефом.
Джунг тоже вздохнул в ответ.
– Мир Богов под руководством Инда Ра живет ради будущего в идеале бесконечного, – пояснил он. – В то время как эта музыка заставляет Вселенную мгновенно сжигать свои силы ради Момента Великой Истины – самый действенный способ добиться быстрого конца Кальпы.
– Что ж… это многое объясняет, – откликнулась Ри, помолчав. – Я, собственно, пришла в надежде получить епитимью – отчаяние даже для смертных грех, а в моем случае просто непростительно…
– Ну, я бы не назвал это отчаянием – скорее легкой паникой, что в твоем положении вполне уместно. Я даже рад, что оказался у тебя под боком – плохо, когда оказываешься с такой ситуацией один на один. Особенно, если твоя власть над реальностью много выше среднего…
– Почему Вы так снисходительны? – покачала головой Ри. – Это просто… неправильно!
– Вообще-то боги войны отличаются от богов разрушения именно снисходительностью, – заметил Джунг. – Хотя к нашему случаю это отношения не имеет. Просто поддерживать своего помощника – это мой долг, а к долгам я отношусь очень серьезно… – и, глядя в сторону, добавил: – К тому же, у меня есть кое-какие планы на вас обоих.
– Планы?
– Да. Я планирую воссоединение без серьезного ущерба для всех нас.
Сердце Ри радостно екнуло, но она решила попридержать коней.
– Разве при первой встрече Вы не говорили, что хотели бы нас рассорить?
– Ну… при первой встрече так и было, но теперь, тщательно проанализировав все факты, я пришел к выводу, что недооценил возможности вашего дуэта. И теперь мне кажется, что вы не только свое, но и мое положение можете улучшить.
– Сделаю все, что в моих силах, – выпалила Страж, не выдержав давления нахлынувших надежд.
– Непременно постарайся, – с преувеличенной важностью кивнул Привратник. – Ведь с этого момента тебе время от времени придется стоять на воротах одной.
#Фэнтези
#индокитай
#мифология
#фольклор
#божественная комедия