оглавление канала
Еще когда было светло, я заметила позади нас небольшую тропинку, ведущую в глубь леса. Вот по ней мы и решили идти, чтобы найти себе убежище и ночлег.
Конечно, наши пернатые друзья не были ночными птицами, но, в любом случае, видели, все равно, намного лучше нас в темноте. И, похоже, они не воспринимали путешествия по мирам, как что-то необычное. Поэтому, мы смело вступили под полог леса. Оставаться вблизи замка, где засел наш враг, было, по меньшей мере, опрометчиво. Отойдя подальше от опушки, я с удивлением заметила, что темнота не была полной, как это было бы в нашем мире. Все растения излучали чуть видное, слабое сиреневое сияние. Оно было совсем небольшим, почти на грани видимости, но, этого было вполне достаточно, чтобы не налетать лбом на стволы деревьев.
Вран шел впереди, а мы с Василисой замыкали наше продвижение. Я поймала себя на мысли о том, что не чувствую тревоги или опасности. Как будто, я знала этот лес всегда. Знакомые запахи и звуки не вызывали не малейшей тревоги. А, также, я вспомнила свое первое ощущение от этого мира, когда мы с братом только появились здесь. У меня было стойкое чувство, что я вернулась домой после долгого и тяжелого странствия.
Мне пришлось прервать свои размышления, потому что, брат, шедший впереди, вдруг остановился, настороженно оглядываясь. Я подошла, стараясь не шуметь и увидела то, что заставило Врана замереть на месте.
Лес здесь редел, и на прогалине, под огромным раскидистым деревом, так похожим на дуб из моего прежнего и привычного мира, стояла маленькая избушка. Из трубы шел слабый дымок. Вран тихим шепотом спросил:
- Ты чувствуешь? – Я молча кивнула головой.
Все пространство вокруг домика, как будто, было затянута тонкими сверкающими нитями, словно паутиной. Я восторженно крутила головой, любуясь этой небывалой красотой.
- Здесь повсюду магия … - Восторженно выдохнула я. – Но, магия … - Я попыталась подобрать слова, чтобы брат меня понял. – Больше напоминающая ведовство. Магия самой земли, воздуха, растений и камней. Зла не чувствую. – И я вопросительно уставилась на Врана.
Он молча кивнул, соглашаясь со мной. Я уже было сделала осторожный шаг вперед, как он схватил меня за руку.
- Ты уверена, что нам здесь нечего опасаться?
Я усмехнулась и пожала плечами.
- Не уверена. Но, нам нужно понять многие вещи. Не думаю, что, сидя в тихом уголке под кустом, мы многое сможем узнать. Так что, вперед. И потом, смотри, наши пернатые друзья как будто и вовсе не взволнованы. – И я уже довольно смело, вышла на поляну и осторожным шагом стала приближаться к избушке.
Вран немного помедлил, и последовал за мной осторожной походкой бывалого охотника. Под его ногами не зашелестел ни один листок, не треснула ни одна веточка.
До дома оставалось уже не более пяти метров, когда дверь со скрипом растворилась. На пороге замер высокий сгорбленный старик в холщовой рубахе до пола и с длинной седой бородой. Он неуловимо напомнил мне старого волхва Бетотура (читайте первую книгу трилогии «Темные воды времени»), который, в самое первое наше приключение с подругой Любашей, помог вернуться в наш родной мир. Он стоял на пороге и, щурясь, вглядывался в темноту. Увидев нас, он не удивился, просто проговорил тихим, как шелест осенних сухих листьев, чуть ворчливым, голосом:
- Входите, гости незваные. - И сделал несколько шагов назад, внутрь дома, пропуская нас в дверь.
Внутри было тепло и как-то уютно, несмотря на бросающуюся в глаза бедность жилища. Пахло летними травами и сладким медом. Под потолком на деревянных шестах висели пучки сушеных растений, на многочисленных полках стояли ровными рядами множество кувшинчиков и бутылочек, наполненных какими-то жидкостями и мазями. На лавке в самом углу сидел маленький зверек, очень похожий на лисичку, только шерстка у него была не рыжей, а буро-коричневой, с малиновым оттенком. Лисичка сидела, насторожено встопорщив ушки и внимательно смотрела на нас глазами-бусинками.
Вран вошел первым. Быстро огляделся, поклонился старику, и на три стороны по углам избы. Я повторила поклон вслед за ним.
- Мира и благоденствия этому дому и хозяевам его. – Произнес юноша.
Ворон Уголек тихо каркнул, а соколиха издала негромкий клекот на моем плече. Старик шаркающей походкой прошел к печи, и заглянул в чугунок, внутри которого булькало какое-то варево. Покосился на нас и ворчливым голосом произнес.
- Спасибо на добром слове. И вам не хворать.
Мне это все очень живо напомнило наши старые сказки, которые мне в детстве читала бабушка. Сейчас, по сценарию, дед должен спросить: «дело пытаешь, али от дела лытаешь, добрый молодец?» С последующим «накормить, напоить и в бане попарить». Но, старик, видно, не читал наших сказок, потому что, не сказал ничего. А просто стоял и помешивал деревянной ложкой на длинной ручке бурлящую в чугунке жидкость. Потом, повернув немного голову, смерил нас с ног до головы пронизывающим взглядом и пробурчал:
- Чего стоите? Садитесь к столу, скоро вечерять будем.
Мы, как по команде плюхнулись на лавку. А старик вытащил ухватом чугунок и стал неторопливо разливать по деревянным плошкам свое кулинарное произведение. По избе поплыл ароматный запах каких-то корений.
Я ссадила Василису рядом с собой на лавку, погладив ее по пушистым перьям. Уголек сам соскочил с плеча брата и запрыгнул на подоконник маленького подслеповатого окошка, и поглядывал оттуда своими умными янтарными глазами.