Используя данные, собранные при помощи различных космических аппаратов, астрономы изучили сверхъяркий рентгеновский пульсар, известный как NGC 7793 P13. Это новое исследование содержит ценную информацию о временах прибытия импульсов и спектральных свойствах этого источника.
Сверхъяркие рентгеновские источники (Ultra-luminous X-ray sources, ULXs) представляют собой точечные источники в небе, которые являются настолько яркими в рентгеновском диапазоне, что каждый из них излучает больше энергии, чем 1 миллион звезд, подобных Солнцу, излучает на всех длинах волн. Хотя они являются менее яркими, чем активные ядра галактик, эти объекты демонстрируют наибольшую по величине устойчивую яркость, по сравнению с любым другим известным процессом звездного масштаба.
Астрономы считают, что ввиду колоссальной яркости большинство ULX-источников являются черными дырами. Однако недавние наблюдения показали, что некоторые из объектов этого класса демонстрируют пульсирующее излучение. Эти источники, известные как сверхъяркие рентгеновские пульсары (ultra-luminous X-ray pulsars, ULXPs), представляют собой нейтронные звезды, которые обычно являются менее массивными, чем черные дыры. Список известных ULP-объектов является относительно небольшим; поэтому изучение объектов данного класса представляет большой интерес для исследователей, занимающихся рентгеновскими источниками Вселенной.
Источник NGC 7793 P13 представляет собой ULX-объект, расположенный в спиральной галактике NGC 7793, лежащей в направлении созвездия Скульптор, на расстоянии примерно 12,7 миллиона световых лет от Земли. Предыдущие наблюдения этого источника позволили обнаружить, что он включает 0,42-секундный пульсар, который представляет собой двойную систему, содержащую аккрецирующую нейтронную звезду массой примерно в 1,4 массы Солнца и массивную звезду-компаньона массой менее 15 масс нашего светила. Очень вероятно, что орбитальный период этой системы составляет примерно 65 суток, даже несмотря на тот факт, что оптическая модуляция может также быть связана с суперорбитальным периодом – явлением, характерным для некоторых ULX-источников.
