Примерно с XV–XVI вв., с эпохи Ренессанса и Реформации. Европа становится доминирующим регионом в мире. В этот период истории географические открытия, а также общий уровень хозяйственного развития привели к захвату европейскими странами новых территорий. После открытия Колумбом Америки в середине XV в. началось ее освоение. Первоначально лидерами в этом оказываются Португалия и Испания, Франция и Англия им уступают, но затем направляются на Американский континент, выбрав северо-западный маршрут. На завоеванных территориях за пределами Европы распространяются и складывающиеся на Европейском континенте политические институты и процессы. 9 К середине XVII в. в раздробленной Европе усиливают свой контроль над отдельными территориями князья. В Европе ведутся междуусобные войны. Наиболее масштабной оказывается Тридцатилетняя война, в которой участвовала по разным причинам, в том числе религиозным, династическим, территориальным и др., значительная часть европейских государств. Подписание после ее окончания Вестфальского мира в 1648 г. стало важнейшей в историческом развитии вехой, которая ознаменовала собой формирование новой политической системы. В ее основу была положена идея национального государства.