Третий Рейх: Вторая мировая война - Покорение Европы

Вопреки позиции многих своих высокопоставленных офицеров, Гитлер приказал атаковать Францию и страны Бенилюкса , начавшееся в мае 1940 года. Немцы быстро завоевали Люксембург , Нидерланды и Бельгию , а Франция сдалась. 22 июня. Несмотря на положения Гаагской конвенции , промышленные компании в Нидерландах, Франции и Бельгии были задействованы для производства военной техники для оккупирующей немецкой армии. Официальные лица в оккупированных странах сочли этот вариант лучше, чем депортация своих граждан в Германию на принудительные работы.

Нацисты захватили во Франции тысячи локомотивов и подвижного состава, запасы оружия и сырья, такого как медь, олово, нефть и никель. Финансовые требования были также предъявлены правительствам оккупированных стран; Плата за оккупацию пришла из Франции, Бельгии и Норвегии. Торговый барьер привел к накоплению запасов, черному рынку и неуверенности в будущем. Запасы продовольствия были ненадежными; Производство продуктов питания снизилось в большинстве регионов Европы, но не так сильно, как во время Первой мировой войны. Греция испытала голод в первый год оккупации, а Нидерланды - в последний год войны. Усилия Германии по обеспечению запасов нефти включали переговоры о поставках от их нового союзника,Румыния , которая присоединилась к Тройственному союзу в ноябре 1940 года.

Гитлер предложил мир новому британскому лидеру Уинстону Черчиллю , а после его отказа приказал нанести серию воздушных ударов по аэропортам и радиолокационным станциям Королевских ВВС . Однако немецкому люфтваффе не удалось победить Королевские военно-воздушные силы в так называемой Битве за Британию. К концу октября Гитлер понял, что необходимое превосходство в воздухе, необходимое для его запланированного вторжения в Британию, не может быть реализовано, и приказал нанести ночные удары с воздуха по британским городам, включая Лондон , Плимут и Ковентри.

В феврале 1941 года немецкий африканский корпус прибыл в Ливию, чтобы помочь итальянцам в кампании в Северной Африке , пытаясь удержать силы Содружества в Египте. 6 апреля Германия начала вторжение в Югославию и Грецию

22 июня 1941 года, вопреки пакту Молотова-Риббентропа, 5,5 миллиона солдат Оси напали на Советский Союз. Помимо цели приобретения жизненного пространства, это крупное наступление (под секретным названием « Операция Барбаросса» ) было направлено на уничтожение Советского Союза и использование его природных ресурсов для последующей агрессии против западных держав. Реакция немецкого народа была удивлением и опасением. Многие беспокоятся о том, как долго продлится война, или сомневаются, что Германия не сможет выиграть войну на двух фронтах.

Вторжение захватило огромную территорию, включая республики Прибалтики, Белоруссию и западную Украину . После успешного сражения под Смоленском Гитлер приказал группе армий «Центр» приостановить наступление на Москву и временно перенаправить свои бронетанковые группы на окружение Ленинграда и Киева. Эта пауза дала Красной Армии возможность мобилизовать новые резервы. Атака на Москву, продолжавшаяся в октябре 1941 года, катастрофически закончилась в декабре. 7 декабря 1941 года Япония напала на Перл-Харбор.

Продовольствия не хватало в завоеванных районах Советского Союза и Польши, а еда не соответствовала потребностям в питании. Отступающие армии сожгли посевы, а большая часть оставшейся еды была увезена в Германию. В самой Германии питание пришлось сократить в 1942 году. В своей роли доверенного лица в четырехлетнем плане Герман Геринг потребовал увеличения поставок зерна из Франции и рыбы из Норвегии. Урожай. 1942 год был хорошим, и запасы продовольствия в Западной Европе оставались удовлетворительными.

Группа Райхсляйтеров Розенберга была организацией, которая грабила произведения искусства и культурные ценности из еврейских коллекций, библиотек и музеев по всей Европе. Около 26000 вагонов, полных произведений искусства, мебели и других награбленных предметов, было отправлено в Германию только из Франции. Кроме того, солдаты грабили или покупали товары, такие как одежда - вещи, которые становилось все труднее достать в Германии - и отправляли их домой.