Гарри Дюк приходил в "Дикий мангуст" только когда пела Бетти. Дрожащей рукой он открывал дверь и смущаясь, занимал столик чуть сбоку от сцены. С этого ракурса она казалась ему особо прекрасной. Гарри нервно поправлял полы плаща и с трепетом ожидал свою королеву, покусывая ногти:
"Я знаю, ты совсем невинна. Твой голос ласкает меня, нежнее пальцев. Пробирается под одежду и наполняет негой всё моё существо. Милое дитя, как же хороши твои ручки. Они так изящны. И видимо, белоснежны, как луна над коньоном. Как скользят по телу. Словно перья, оброненные птицей, летящей в неведомые страны. Я запущу руку в твои волосы. Они наверняка белокурые и шелковистые. А тело твоё тёплое и мягкое, как песок.
Что если я зайду за занавес и встану перед тобой на колени. Быть может ты не откажешься оставить своё ремесло и стать моей спутницей. Или всё-таки лучше..." Рука потянулась к кабуре.
Неожиданно свет замигал.
Посетители встревоженно загудели. Одновременно с двух сторон раздались выстрелы.
Занавес упал.
.
Среди рассеившегося дыма, в луче света, стояла испуганная Бетти. Она безнадёжно пыталась прикрыть лицо.
.
Салун ахнул.
.
Все узнали Беатриссу Вонг.
Старуху Бетти, как её все называли. Потому что она и сама не помнила сколько ей лет.
.
Сморщенные руки в старческих пятнах поправляли седые растрёпанные волосы. Какими они были в былые годы? Рыжими или белокурыми, теперь не имело значения.
Кружевное платье висело на высохшем теле, некогда, может быть и упругом и нежном.
.
Никогда ещё в местном салуне не было так тихо...
.
"Разорви меня, мангуст..."