Довольно часто слышу истории как тому или иному человеку стало плохо в общественном месте, а большинство людей даже не обратили внимания. Это относится и к другим опасным ситуациям, которые окружающие почему-то не воспринимают всерьёз.
Можно ли обвинить людей в холодности и в отсутствии сострадания к другим людям? Или можно найти другое объяснение?
В 1968 году Джон Дарли и Бибб Латане провели эксперимент. Их заинтересовало, почему свидетели преступлений, не предпринимают ничего, чтобы помочь жертве. Авторов особенно заинтересовало убийство 28-летней Китти Дженовезе, которую забили до смерти на глазах у многих людей, которые не пытались помешать преступнику. Несколько оговорок об этом преступлении: во-первых, важно иметь в виду, что информация о «38 свидетелях», о которых писали The Times, не была подтверждена в суде. Во-вторых, большинство свидетелей, сколько бы их ни было, не видели убийство, а лишь слышали бессвязные крики и были уверены, что это «обычная ссора между знакомыми».
Дарли и Латане провели эксперимент в аудитории Колумбийского университета. Они предложили каждому участнику заполнить простую анкету, а через некоторое время в помещение начинал просачиваться дым. Оказалось, что если участник был в комнате один, он намного быстрее сообщал о задымлении, чем если рядом был кто-то ещё. 75% одиноких людей сообщили об утечке, а когда подобную ситуацию видели три человека, то о ней сообщали только в 38% случаев. Так авторы подтвердили существование «эффекта свидетеля», подразумевающего, что «действовать должен не я, а другие». Постепенно эксперименты становились всё менее этичными — и от дыма Дарли и Латане перешли к использованию записи с голосом человека, которому необходима срочная медицинская помощь. Разумеется, не сообщив участникам эксперимента, что сердечный приступ имитировал актёр.
Из их рассуждений можно сделать интересный вывод, что легче получить помощь от одиночного наблюдателя, нежели, чем от группы людей.