«Здравствуйте, меня зовут Наташа и я — джинн».
Среда, 23:05
В надежде спрятаться от моросящего дождя я укрылась зонтом так низко, что уперлась в купол головой, мой взгляд оценивал глубину луж на неровном тротуаре, потому я пропустила нужный адрес, пришлось возвращаться назад почти бегом – я опаздываю на встречу. Дом в центре города, крутой спуск в цокольное помещение и весьма прозаичное название – «Кафе “Мечта”». Я скользила по мокрым ступеням вниз, на ходу складывая зонт и проклиная гладкую подошву ботинок. Резко распахнула дверь и почти сразу впечаталась лицом в чью-то мускулистую грудь.
– Извините, – пробормотала я не поднимая головы и попыталась обойти препятствие.
Не тут-то было.
– Здесь приватное собрание, – раздался над головой густой приятный голос с низкими вибрациями.
Я посмотрела вверх и тут же отскочила на пару шагов назад, ощутимо ударилась о косяк. Дюжего вида мужик с желтыми глазами и ошеломляющей улыбкой спокойно осматривал меня, а я его. Темно-русые волосы смешаны с более светлыми прядями, и весь он состоит из мускулов: мускулы на челюстях, на лбу, черт возьми, я готова голову прозакладывать, что он мог бы веками открыть бутылку пива! И что это он с такой радостью меня разглядывает? Таких персонажей обычно в боевиках показывают – элитный отряд котиков или зайчиков в камуфляже и с оружием бесшумно зачищает здание от плохих парней.
Простая форма охранника не подходила к внешности, как будто он одолжил одежду у соседа.
– Я на встречу, – неприветливо буркнула я в ответ, потирая ушибленное плечо.
– Простите, не хотел вас напугать.
Он наклонился ко мне, втянул носом воздух и улыбнулся еще шире, как будто от меня не сыростью пахло, а чем-то вкусным. Прежде чем я успела возмутиться, он успел подвинуться в сторону, и я поспешила дальше, устроилась за самым дальним столиком в углу, выдохнула. Охранник называется, даже сумочку не проверил, а там, между прочим, шокер лежит. Довольно странный метод работы – обнюхивать людей, кто знает, что еще от него ожидать. Я затылком чувствовала буравящий взгляд, это нервировало: волоски на оголенной шее встали дыбом, мурашки поползли вниз по позвоночнику. Переложила шокер в карман толстовки – на всякий случай: одинокой девушке вечером ходить небезопасно. Бармен молча принес мне кофе, его худые руки с длинными костлявыми пальцами мелькнули возле лица и так же быстро исчезли.
– Спасибо, Виктор, – как можно приветливей улыбнулась и с удовольствием взяла горячую чашку.
После изматывающей своей надоедливостью мороси и пронизывающего ветра самое время согреться. Бармен слегка дернул уголком губ, что можно было трактовать как ответную улыбку. Насколько я могла заметить, он вообще никому не улыбался – мрачный человек.
Постаралась отвлечься: привычно осмотрела интерьер в стиле лофт, посетителей, бессознательным движением накручивала кончик своего незатейливого хвостика на палец. Сегодня я соберусь с мыслями и эмоциями и представлюсь кругу незнакомых людей. Ну как людей, внешне только, на деле каждый из собравшихся не совсем человек. Примерно двадцать персон в закрытом на ночь кафе внимательно слушают оратора у барной стойки. Каждую среду после одиннадцати вечера здесь проходят собрания клуба анонимных существ.
Несколько месяцев назад, по пути домой из магазина, ветер швырнул мне в лицо рекламный буклет, где черным по белому был указан адрес и время встреч. Подпись мелким шрифтом гласила: «Мы ждем тебя, существо». Это не могло быть случайностью, но я не решалась. Пять недель бумажка висела на холодильнике, я читала текст по десять раз на дню, прежде чем осмелилась принять приглашение. Три недели прошло, как я впервые переступила порог «Мечты».
Тогда моя реальность изменилась.
Во-первых, я узнала, что не одинока. Это открытие настолько облегчило мое перманентное внутреннее напряжение, что я даже на работе стала более приветлива. Коллеги на всякий случай не расслаблялись, вдруг это временно. Очень правильное решение с их стороны.
Во-вторых, новый мир, полный тех, кто тебя поймет. На пять лет бы пораньше, конечно, но тут как повезло.
Мужчина у барной стойки не новичок, он рассказывает какой-то курьезный случай из своей жизни, видно, что ему комфортно среди присутствующих, здесь он дома. С прошлого раза я помню, что это колдун. А еще я подмечала, как изменяются люди, приходящие сюда: морщинки беспокойства на лицах разглаживаются, глаза загораются, улыбки появляются. Эти метаморфозы покорили меня с первого раза, но я не была готова выйти вперед, я привыкала к тому, что не одинока в своей странности. Пила кофе и слушала, слушала и смотрела, смотрела и созревала. Не я одна храню тайну. Люди не всегда таковы, какими кажутся, внешность обманывает большинство.
Меня никто не трогает, даже не знакомятся, существа держат дистанцию, но дружелюбно. Я дождусь, когда выступят все и выйду. День икс настал.
За колдуном выступила ведьма, потом перевертыш, а потом… охранник.
– Привет, меня зовут Макс, и я вервольф – на случай, если кто-то забыл или не знает, – он выразительно посмотрел через весь зал на меня. – Если вкратце: месяц выдался нелегкий, но я снова с вами. Не нарушайте закон, пожалуйста.
Значит он не новенький, просто не приходил. Интересный тип. Я понимаю, что обращается он ко мне, знакомится только со мной, кажется, что желтые глаза светятся в полумраке. Никогда не встречала оборотней, но думала, они лохматые и в теле человека, а у этого короткая стрижка. С другой стороны, я ведь не живу в своей лампе. Макс освободил место у стойки, мы разминулись в проходе почти впритык и, кажется, он нарочно притерся. Меня обдало жаром, как будто прошла мимо обогревателя.
– Добрый вечер. Меня зовут Наташа, и я – джинн, – представилась я, и сердце испуганно заколотилось, во рту пересохло. Не каждый день говоришь такие вещи. Да что там – впервые.
– Привет, Наташа! – дружным хором прокатилось по залу.
Никаких эмоций, кроме сдержанного любопытства.
– Моя история началась просто – я купила лампу. Однажды, гуляя по блошиному рынку – в общем-то, бесцельно, – наткнулась на симпатичную вещицу для интерьера. Можно бы подумать, что я купила ее у человека восточной наружности, но это не так. Обычная бабушка с разложенными на клеенке старыми, уже никому не нужными книгами, какими-то ложками, в общем – хламом. Она запросила за лампу сущие гроши, и я дала больше, конечно, – мне всегда жаль таких старушек. Бедных, но гордых, продающих последнее, но не попрошайничающих. Уже дома, довольная покупкой, я отмыла ее. Думаете, тут же случилось что-то удивительное? Не-а, джинн не появился. Чуть позже, когда я налила в лампу ароматное масло и подожгла фитиль, вместе с легким дымом появилась девушка. Совсем не в шароварах: у нее были татуировки и кожаные штаны, драная майка и пирсинг.
– Чего вытаращилась, новенькая? – ехидно спросила она.
– Кто новенькая? – ошалело на автомате спросила я в ответ, плюхнувшись на диван.
– Ты, кто ж еще. Теперь лампа твоя, а ты – моя смена.
Я молчала, честно говоря, впав в ступор. Может, масло было не совсем «арома»? Может, что-то подмешали в него? Джинн присела на подлокотник рядом, ее полупрозрачное тело пропускало свет торшера и слегка шевелилось, будто голограмма из кино.
– Давай объясню. Я тоже была как ты, случайно купила лампу, потерла, масла налила – и вуаля! Появился мужик в шароварах. И поговорил со мной по душам.
– Ты не похожа на джинна.
– Я, дорогуша, принадлежала рок-певцу. Я выгляжу, как он того желал. Мы – исполнители желаний. Что прикажет твой хозяин, то и будешь делать. А хотят они много – и чем больше получают, тем больше требуют. Ты не сможешь отказать. Когда мой раскусил, кто я такая... ух, он оторвался – слава, деньги… Надеюсь, ты этого не испытаешь никогда.
– В каком смысле раскусил? Он же знал.
– Ой, я тебе самое интересное не сказала, прости! Я лет десять пылилась у старушки. Так вот: ты не живешь в лампе. Она – твой якорь и цепь, следит за тем, чтобы ты исполняла желания. Ты можешь жить как обычно, ходить на работу, путешествовать, но как только появляется у тебя хозяин, берегись. Твоя суть как пустыня – не спрячешь под покрывалом.
– Если не надо жить в лампе, ты чего из нее-то вылезла сейчас?
– Так мой хозяин перед кончиной пожелал. Разругались мы с ним, он в ярости и послал меня... в лампу. А сам после концерта умер на вечеринке от излишнего употребления разных веществ, связь разорвалась, но я осталась в лампе. Его имущество распродали, и волею судьбы я попала к старушке.
– И что? Я не смогу сопротивляться? А как же мои желания? Не хочу я становиться джинном. Бери свою лампу и проваливай.
– Твои желания... Ну, если попадется тебе хозяин, который не будет эгоистично использовать тебя, если захочет сам исполнить твои мечты – тогда, считай, повезло. Как понимаешь, мне не повезло. Я уйду, но дело уже сделано, дорогуша. Лампу потерла – меня сменила.
Да нет, точно масло не простое и все это мне мерещится. Джинн, ха!
– Ты береги свою лампу и будь осторожней, никому не показывай, – продолжала рокерша. – Знаешь, ты можешь жить нормально и умереть от старости, ты можешь встречаться и уходить по своей воле, если чувствуешь что-то не то. Ты не обязана быть несчастной узницей. Просто я не успела… Угостишь чаем?
Я молча встала и пошла на кухню, молча сделала гостье и себе чаю. Мы сидели и смотрели друг на друга.
– Как тебя зовут-то? – спросила я ее.
– Катя.
Разговор не клеился. Вскоре она перестала быть полупрозрачной, поблагодарила за угощение и направилась к выходу.
– Мне надо вернуть мою жизнь, меня не было в реальности очень долго. У тебя есть деньги? Дай мне немного, я доеду туда, где меня всегда ждут.
Я молча протянула ей всю наличку. Катя обернулась в дверях и улыбнулась:
– Первое правило клуба – никому не говори о клубе. Второе правило – всегда прячь лампу и уходи от тех, с кем тебе плохо.
Она подмигнула мне и вышла.
– Так и живу с тех пор, – завершила я рассказ и выдохнула.
Ну что же, познакомились, существа.
– Ты нарушила первое правило клуба, – хохотнул вервольф-охранник.
Он обаятелен, хоть и немного пугает, я не могла не улыбнуться в ответ.
– Да, нарушила. Но прошло пять лет, и лампа моя надежно спрятана. Я не боюсь. И, раз уж так вышло, скажите, кто поспособствовал моему нахождению здесь? Кто швырнул мне порывом ветра листовку?
– Это был Абелин, дух городских легенд и страшилок, – ответил колдун. – Он интриговал нас до этого, сказал – мы удивимся новенькой. Вот лично я удивлен.
Я вздохнула с облегчением, груз тайны упал с моих плеч, будущее заиграло новыми красками. Мне не повредит расширить круг знакомых.
Я немного задержалась на выходе, пока кафе покидали другие существа, – заказывала такси.
– Джинн, ты забыла зонтик, – раздался над ухом голос охранника.
Я благодарно кивнула и забрала красную трость из его рук. Наши пальцы соприкоснулись, слегка ударило током. Я смутилась, а он улыбнулся:
– Заходи ещё, Наташа.
Да я зайду, не сомневайся, серый волк.
Автор: Натали Смит
Читайте продолжение романа «Клуб анонимных существ» на Литнет!
Не забудьте добавить его в библиотеку, чтобы не пропустить выход новых глав!
#сказка #фэнтези #фантастика #фантастический рассказ #рассказы #мистика #чудеса рядом