Трудно Катя с детьми жила. Сколько на перешивках заработаешь?! И огород у Кати не шел: то жук колорадский картошку поест, то в капусте бабочки заведутся. Спасибо соседям, подсказывали, учили Катю хозяйство вести, сочувствовали. Первую зиму пришлось кур порезать, голодно было. А как дети Зинкины в школу пошли, она все свои наряды городские перешила, красиво. Вот только у Зины одежды совсем не осталось. «Да и зачем мне, куда ходить-то - думала Екатерина – А детей стыдно в школу оборвышами провожать, они-то, в чем виноваты?»
Утром дети в школу уйдут, Катя обед приготовит, малышей помоет, да по хозяйству управится. А как придут дети из школы, Катя шьет, а старшие с младшими занимаются. Потом уроки учат, тоже все вместе. Сынок Кати и Егора старший, к пяти годам уже все буквы знал и читал по слогам. Телевизора дома не было, вот соберутся вечером все вместе, Катя вслух им книжки читает. Нравилась ей такая жизнь, большая семья, дети рядом. А то, что двое детей не своих, так ведь чужих детей не бывает.
Вот только денег всегда не хватало. Дети хоть и донашивают друг за другом, а растут быстро, да и обувь покупать часто надо, изнашивается. Соседи, правда, помогали, несли, кто что мог. Книги к школе, канцтовары, одежду, обувь, продукты. Но недостаточно, семья-то большая. Катя перебрала пшено, утром кашу детям сварит. Вдруг стук в окно:
-Кать, открой – услышала она голос Егора.
-Ты зачем пришел?
-За тобой. Мы сейчас дом продадим, я таксовать буду. В городе деньги под ногами валяются, заработать хоть где можно.
-А жить где будем?
-Квартиру снимем.
-Нет, не поеду я по съемным квартирам мотаться, у меня пятеро детей!
-Да каких, пятеро? Ты и Зинкиных считаешь? Зачем они тебе? Обуза!
Дети услышали:
-Мам Кать, не бросай нас. – Плачут, обнимают маму. Кати и Егора дети, не понимают в чем дело, зачем этот дядька пришел, а тоже ревут, обнимаются.
-Мои это все, пятеро детей у меня, не поеду. – Резко ответила Катерина, давая понять, что разговор окончен.
-Что ж, как хочешь, я дом все равно продам. Вы здесь только прописаны, а дом мой, от тетки достался!
Некуда деваться Кате, пошла она жаловаться директору. А он мужик грамотный был, вызвал Егора и объяснил, что дом этот совхоз строил, тетка его не приватизировала. Если сейчас Егор продавать будет, то приватизируют на всех, в равных долях. Его, Егора, только одна пятая от небольшой цены деревенского дома.
Подумал Егор, да и бросил эту затею. Денег с продажи дома, даже на старенькую машину не хватало.
А Катю, директор устроил на работу, в школу уборщицей. Жить полегче стало.