Пума (или кугуар, или горный лев) – четвёртый по величине представитель семейства кошачьих в мире и второй в Америке, крупнее неё только тигр, лев и ягуар.
Сохранявшаяся до 1999 года старая классификация, основанная на морфологических характеристиках, выделяла до 30 подвидов пумы. Современная же классификация, основанная на генетических исследованиях, выделяет 7 подвидов пумы.
Где обитает пума
Пума живёт в Южной и Северной Америке. Исторически ареал пумы был самым обширным среди всех наземных млекопитающих Америки. Первоначально пумы встречались почти повсеместно от юга Патагонии до юго-востока Аляски; область её распространения достаточно точно совпадала с ареалом её главной добычи – различных оленей.
Сейчас на территории США и Канады пума сохранилась преимущественно в гористых западных районах. На востоке Северной Америки пума была практически полностью истреблена; исключение составляет обитающая во Флориде крохотная популяция подвида Флоридской пумы.
В настоящее время ареал пумы простирается от Юкона (гористая и малонаселённая территория на северо-западе Канады) и на юг, охватывая практически всю Южную Америку вплоть до Патагонии.
О внешнем виде пумы
Пума достигает в длину 100–180 см при длине хвоста 60–75 см, высоте в холке 60–90 см и массе до 105 кг (самцы). Обычно нормальный самец крупного подвида весит 60–80 кг. Самки мельче самцов приблизительно на 20–30 %.
Тело у пумы гибкое и удлинённое, лапы невысокие, голова сравнительно небольшая. Задние лапы заметно массивнее передних. Хвост длинный, мускулистый, равномерно опушённый.
Лапы широкие, с острыми, кривыми втяжными когтями; на задних лапах по 4 пальца, на передних – по 5. Втяжные когти используются для захвата и удержания добычи, а также для лазания по деревьям.
Мех у пум густой, но короткий и грубый. Наряду с ягуарунди, пумы – единственные американские кошки, которые окрашены однотонно; отсюда научное название этого вида «concolor», которое переводится с латыни как «одноцветный». У взрослых пум окрас серовато-коричневый или коричневато-жёлтый; нижняя сторона тела светлее верхней. В целом, окрас пум напоминает окрас их основной добычи – оленей.
Пумы из тропических районов мельче и рыжее, тогда как северные пумы – серых тонов.
Окрас детёнышей пумы отличается от окраса взрослых особей. Их шерсть более густая, покрыта тёмными пятнами, полосами на передних и задних конечностях, и кольцами на хвостах. Новорождённые пумы открывают глаза через 2 недели после рождения. Изначально у них голубой цвет глаз, но через полгода он постепенно меняется на коричневый или янтарный. Пятна на шерсти начинают выцветать по прошествии 9 месяцев жизни, и полностью сходят к двум годам.
Известно о существовании светлых и даже белых пум, а также тёмно-коричневых, встречающихся преимущественно в Латинской Америке. Пумы-альбиносы и меланисты в природе неизвестны.
Образ жизни пумы
Пумы встречаются в самых разных ландшафтах: в горных хвойных лесах, в тропических лесах, на травянистых равнинах, в пампасах (степях), на заболоченных низменностях и вообще в любой местности, которая предоставляет им достаточное количество еды и убежище. Однако в Южной Америке пумы стараются избегать заболоченных районов и низин, которые облюбовали ягуары.
Эти животные прекрасно адаптированы к жизни на пересечённой местности. Так, благодаря мускулистым конечностям, они способны совершать прыжки длиной до 6 метров и высотой до 2,5 метра, бежать со скоростью до 50 км/ч (хотя и на короткие дистанции). Пума легко передвигается по горным склонам, отлично лазает по деревьям и скалам и при необходимости хорошо плавает.
Вопреки расхожему мнению, пума – довольно тихое животное. Громкие вопли, похожие на человеческие крики, она издаёт только в брачный период, продолжительность которого не более двух недель.
Пумы ведут строго одиночный образ жизни (исключения составляют пары в брачный период и матери с котятами). Охотничий участок самки пумы занимает от 26 до 350 км² и обычно находится на периферии территории самца. Участки самцов занимают от 140 до 760 км² и никогда не пересекаются. Взрослых самцов редко видят вместе; исключение составляют молодые пумы, только что покинувшие мать. Внутри своего участка пума совершает сезонные перемещения, зимуя и летуя в разных его частях. Границы территории метятся мочой и фекалиями, а также царапинами на деревьях.
Определённого сезона размножения у пум нет, хотя в северных широтах он обычно растянут с декабря по март. Спаривание, как и у других кошек, сопровождается драками и громкими криками самцов; самец старается покрывать всех самок, живущих в пределах его территории. В помёте пум от 1 до 6 детёнышей весом до 450 г и длиной около 30 см.
В природе пума живёт 10–13 лет, в зоопарках – до 20. Продолжительность жизни у самок выше, чем у самцов.
Охота и питание пум
Охотится пума преимущественно по ночам. По большей части ареала её рацион состоит в основном из копытных: чернохвостых, белохвостых, пампасовых оленей, вапити (американский благородный олень), лосей, карибу, толсторогов и домашнего скота. Однако пума может питаться самыми разнообразными животными – от мышей, белок, опоссумов, кроликов, ондатр, ленивцев, агути, обезьян, поркупинов, канадских бобров, енотов, скунсов и броненосцев, до койотов, рысей, аллигаторовых и даже других пум. Едят они также птиц, рыбу и даже улиток и насекомых.
Подобно тиграм и леопардам, пума не делает различий между дикими и домашними животными, при удобном случае нападая на домашний скот, собак, кошек и птицу. При этом нередко она режет больше животных, чем может съесть. Пума может нападать на молодых барибалов, а также существует ряд неподтвержденных свидетельств, описывающих случаи убийства пумами крупных барибалов (чёрные медведи) или даже гризли. Немецкий учёный-зоолог Альфред Брем описывает эту кошку как очень смелое и отважное животное.
При охоте пума обычно использует фактор неожиданности – к крупной добыче она подкрадывается, потом с близкого расстояния прыгает ей на спину и используя массу своего тела ломает шею, либо, как и все остальные кошки, хватает зубами за горло и начинает душить. В год одна пума потребляет 860–1300 кг мяса, то есть около 48 копытных зверей.
Недоеденное мясо пумы прячут, оттаскивая подальше и засыпая листьями, хворостом или снегом. К спрятанной добыче они возвращаются, иногда неоднократно.
Интересный факт!
Пума способна перетащить на значительное расстояние тушу, впятеро-всемеро превышающую её весом. Племена индейцев, обитавшие на юге Калифорнии, пользовались этой привычкой пум, подбирая за ними объеденные или вообще нетронутые туши.
У пумы нет естественных врагов, но некоторую опасность для пумы могут представлять другие хищники: ягуары, стаи волков, гризли, чёрные медведи, крокодилы, чёрные кайманы и крупные миссисипские аллигаторы. Гризли и барибалы в отношении пумы выступают в роли нахлебников, узурпируя часть добычи.
Продолжение здесь ->
РЕКОМЕНДУЕМ ТАКЖЕ:
◆ Интересные факты о чёрных пантерах