Под налогами на товары обычно подразумеваются налоги, которые взимаются либо с производителей, либо с перевозчиков или дилеров, которые вмешиваются между ними и конечными покупателями для потребления; фраза, по обычаю, ограничивается косвенными налогами—теми, которые взимаются одним лицом, которые, как ожидается и предполагается, возмещаются другим.
Налоги на товары взимаются либо с производства внутри страны, либо с импорта в нее, либо с транспортировки или продажи внутри страны и классифицируются соответственно как акцизы, таможенные пошлины или сборы и транзитные пошлины. К какому бы классу они ни принадлежали и на какой бы стадии развития сообщества они ни были навязаны, они эквивалентны увеличению затрат на производство; используя этот термин в его наиболее расширенном смысле, который включает в себя затраты на транспортировку и распределение, или, в общей фразе, на доставку товара на рынок.
Когда себестоимость продукции искусственно увеличивается за счет налога, эффект тот же, что и при ее увеличении по естественным причинам. Если пострадает только один или несколько товаров, их стоимость и цена возрастут, чтобы компенсировать производителю или торговцу особое бремя; но если бы на все товары был наложен налог, точно пропорциональный их стоимости, такой компенсации не было бы получено; не было бы ни общего повышения стоимости, что является абсурдом, ни цен, которые зависят от совершенно других причин. Однако, как указал мистер Маккалох, возникнут проблемы [стр. 563]ценностей, некоторые из которых падают, другие растут, вследствие обстоятельства, влияние которого на ценности и цены мы ранее обсуждали—различная долговечность капитала, используемого в разных профессиях. Валовой продукт промышленности состоит из двух частей; одна часть служит для замещения потребленного капитала, в то время как другая часть представляет собой прибыль. Теперь равный капитал в двух отраслях производства должен иметь равные ожидания прибыли; но если большая часть одного, чем другого, составляет основной капитал, или если этот основной капитал более долговечен, в течение года будет меньше потребления капитала и потребуется меньше средств для его замены, так что прибыль, если она абсолютно одинакова, будет составлять большую долю годовой прибыли. Чтобы извлечь из капитала в 1000 долларов прибыль в 100 долларов, одному производителю, возможно, придется продать продукцию на сумму 1100 долларов, а другому-только на сумму 500 долларов. Если на эти две отрасли промышленности будет введен налог в размере пяти процентов адвалорной, с последнего будет списано только 25 долларов, с первого-55 долларов; одному останется прибыль в размере 75 долларов, другому-только 45 долларов. Следовательно, чтобы уравнять их ожидания прибыли, один товар должен вырасти в цене, или другой должен упасть, или и то, и другое.343 Товары, произведенные главным образом непосредственным трудом, должны возрасти в стоимости по сравнению с товарами, произведенными главным образом машинами. Нет необходимости продолжать преследование в этой области расследования.