Время шло, и никто не заметил, как появился и исчез некий тёмный колдун из Лихолесья, король лесных эльфов Трандуил был в велик

Время шло, и никто не заметил, как появился и исчез некий тёмный колдун из Лихолесья, король лесных эльфов Трандуил был в великом гневе. Кто-то ворвался во дворец, ранил солдат и взорвал ворота, хоть потом и починил, однако об этом никто не упоминал, или сами эльфы об этом не распространялись. Но было таково, что слухи далеко поползли из Лихолесья, немногие лодочники ходящие на северо-запад по Быстротечной рассказывали много любопытного, а чаще небылицы. Доходило даже до того, что кто-то стал шептаться о тёмном владыке Сауроне и каким-то образом связывали это с делом во дворце короля лесных эльфов. Дальше слухи из Эсгарота двинулись на восток, в Прирунье, земли Истерлингов, и потом на юг в Рованион, беспокоя умы эльфов Лориэна. Вскорости в Эсгароте стали собираться любопытные люди, были среди них экзотичной внешности люди с востока, южане с угловатыми чертами лиц, и даже, кажется, где-то промелькнули эльфийские ушки, однако последние вскорости исчезли так же неожиданно, как и появились.
- Шпионы, лазутчики наводнили мой город! – У кого как, а у бургомистра утро начинается с добрых сердцу слов.
- Истинно так, сир. – Подобострастно поддакнул Альфрид. – Но сир, к счастью, эти лазутчики не получат желаемого, ваше правление хорошеет день ото дня, и жители не посмеют клеветать на вас, сир. А вот некоторые рецидивисты покоя не знают, а кстати говоря, о лазутчиках и рецидивистах, ваш гость сир. Не хочу наговаривать, но он снова таскал книги из библиотеки, уж не начитал ли он там чего, да тих подозрительно…
- Не говори ерунды Альфрид, кроме весьма престранных гастрономических предпочтений, он ничем не выделяется. Занялся бы лучше делом! Казна пустеет Альфрид, казна пустеет – не хватает еды, не хватает еды – голодают люди, голодают люди – люди плохо работают, люди плохо работают – казна пустеет! А когда цикл повторяется снова и снова, поднимается восстание. Так вот Альфрид, найди деньги! Вот что тебя должно волновать, а теперь ступай. Хмф. – Бургомистр смачно сплюнул, почесался и ушёл с балкона, оставив ошарашенного заместителя.
- С-сир! – Воскликнул он, когда бургомистр уже протиснулся в проход. Весь день он крутился как белка в колесе, работал и пахал, жизнь его казалось превращалась в ад. И всё началось, когда в ратуше поселилось оно. Ужас Эсгарота. Мало кто о нём знал, но Альфриду не посчастливилось быть одним из посвященных, как заместителю бургомистра, вторым же был сам бургомистр, и больше никто… От этого ему становилось горестно, вокруг были люди, но никто не знал о его бедах, а градоначальник, кажется, вообще не обращает на это внимания. Всё о городе, всё городу, всё Эсгароту.
А как свечерело, он проснулся. Габриэль встал, умылся из бадьи и причесал чёрные непослушные волосы, отросшие до самых плеч. Вот теперь он выглядел прилично. Он распинал ногами под кровать мешающиеся свитки и надев свою чёрную мантию, собрался в канцелярию, под которую отвели одну из гостевых комнат по совету его самого. Нет, конечно, он не управлял городом манипулируя бургомистром, он мог бы провести это время с большей пользой, но было смешно видеть, как толстый градоправитель утопает в горе бумаг пытаясь в них вчитываться, и насмеявшись вдоволь, он и подкинул идею с канцелярией. А сейчас направлялся туда по делу. Постучав в дверь, он вошёл, не дожидаясь ответа.
Была здесь одна из работниц, лучше других разбирающаяся в грамоте и счёте, к ней он и пришёл. У неё вот-вот заканчивалась смена, и после тридцатиминутного перерыва, она, учила его грамоте, а потом уходила домой, спать, и уже на утро приходила, проверяла самостоятельную работу и начиналось утреннее занятия счёту, которое кстати намного легче давалось, так как многое учить не приходилось, лишь адаптировать со знакомой ему арифматики. За исключением этих двух дисциплин, занятий у него было не очень много, упражнения в невербальных чарах, изучение истории в анналах которой он сам не знал что искал, может совпадений с историей которую он знал, однако тут она была разрознена и приходится собирать по крупицам в библиотеке. Да еще раскопка карт, которые одна противоречила другой, но среди всей этой мути была одна отдушина, ему больше всего нравилось пугать Альфрида. Так смешно и отчаянно он дрожит, когда боится.
Но он отвлёкся, работница канцелярии уже собрала пергаменты и ушла, урок закончился. Он подошёл к окну, вечер сегодня прелестный. Большой лунный лик освещал город на сваях в ночном тумане. Он решил прогуляться, так хорош был вечер.
Вышел он на площадь под чарами, и в укромном уголке рассеял их. Он вышел из-за проулка на большой канал и его обдало холодным осенним ветром зловеще развевая чёрную мантию. Тревожное предчувствие нахлынуло на него, как тогда, когда ему начинали сниться вещие сны во времена Хогвартса, но тут, к счастью, его пока кошмары не мучали, эти сны иначе и не назвать.
Ноги сами привели его на рынок, лавочницы уже сворачивались, но были некоторые что еще работали, в надежде на пару нелишних монеток. Именно у одной из таких лавок он и остановился, и стал выбирать те продукты, что на его вкус, были насыщенны железом.
- Мистер Габриэль! – Назвал его знакомый голос, он уже было слегка нахмурился, но всё же напомнил себе, обращение не по фамилии здесь за грубость не держится. Он обернулся и увидел знакомую девчушку, в душе он порадовался, что та одела-таки его оберег, но виду конечно же не подал.
- Здравствуй Сигрид, рад видеть тебя в этот прекрасный вечер. – Бархатистым голосом он поприветствовал её. – Кажется столько времени прошло, а на деле лишь миг. – Довершил он, и девушка так широченно раскрыла рот, что кажется туда бы влез спелый картофель.
- О-офи… Кха, то есть великолепно! Т-то есть здравствуй…– Непредумышленно она поправила. – Извиняюсь, я немного удивилась, я, конечно, знала твой талант к языку…
- О, это было немного? – Поймав момент подколол он её, и приложил максимальные усилия чтобы злорадно не рассмеяться над тем, как та покраснела. – Шутка, шутка. На самом деле, не так уж я хорош. Просто пара заготовленных фраз. – Что было не совсем правдой. Но девочка, или точнее девушка, облегчённо вздохнула
«Ага, обрадовалась тому, что мой талант оказался не так хорош!» - Дал абсолютно несправедливый вердикт он, ища смысл во всём происходящем, но загнал эту мысль на задворки.
- Если ты не против, разреши проводить тебя, город в позднее время не самое безопасное место. Заодно поговорим, ведь месяцев пять как не виделись. Ах да, что же ты делаешь тут в такой час? – Предложил он Сигрид, та не смогла отказать, и по-быстрому накидав в корзину случайных съестных, расплатился с торговкой и отправился вместе с девушкой.
- Отец отправился по Быстротечной, а вернётся рано утром, когда прилавки еще закрыты, вот я и решила купить сейчас чтобы потом не бегать. – Они шли по каналам болтая ни о чём, он окольными путями справлялся у неё всё ли в порядке у них, бедная девочка так и выкладывала всё на духу, к счастью, у них всё было хорошо, по крайней мере бургомистр больше не посылает постоянно за отцом стражу. Колдун так убалтывал девушку, что та и не получила возможности узнать или даже спросить о его делах, что же происходило в последние месяцы с ним. Страшное дело творилось, когда острый язык уже стал так наточен, что им впору было ранить. Так они и дошли до самого дома. И тут она спохватилась, что говорили о ней всё о ней, и даже пыталась пригласить гостить, но Габриэль тут же выставил щиты.
- Мягкое сердце у тебя Сигрид, да многие ранить могут, не стоит. Негоже чтобы дочь отца в его дом чужаков водила в его отсутствие, злые языки всегда найдутся. Спокойной ночи. – Он развернулся, взмахнув подолом мантии и тут же скрылся. И тут Сигрид заметила корзину на полу, она подняла её и вчиталась в записку. “Кажется ты забыла закупиться. Бери, подарок.” Она резко оглянулась, и правда, корзина которую она взяла была пуста, лицо её стало до смешного пунцовым.
- Сестрёнка-а, ты заболела? – Поинтересовалась её маленькая сестра, когда Сигрид вернулась в дом.
А тем временем Габриэль буквально летел по каналам обратно к рынку, к сожалению, не успел. Всё уже было закрыто, и за неимением альтернатив он зашёл в трактир и купил у хозяина свиной печени, с кровью. Пока этим делом занят был он, несколько любопытных глаз прошлись по нему, одни с праздным интересом, другие откровенно следили. Были среди любопытных пара Истерлингов, да только глаза отводили, стоило им встретить ответный интерес в багрянцах глаз колдуна. Он сел, вкусно отужинал и заодно послушал местные байки, притом весьма любопытные. Поговаривали мол поход на Эребор затеян, или затевают, да только кому презренное золото дороже жизни казалось? Ибо слыхивал он о Одинокой Горе, совсем рядом, к северу отсюда, у подножья её сгоревший Дейл стоит, а в самой горе царство выстроил любопытный народец, гномы, да только гномов которых он знавал, фут росту были, и горы золота не собирали, да столько собрали, что дракон на сокровища эти позарился, сжёг оба города и теперь чахнет на несметных горах драгоценностей разных.
Так кому там жизнь так опостылела что в пасть к дракону идут? А-а, ну, конечно, гномы. Кому же еще. Правда мнения болтунов расходились, одни клялись, что эльфы поход надумали, а другие и вовсе говорили, орки.
«Всяко,» - подумал он. – «Ни гномам, ни оркам не удастся одолеть дракона. Орки как я читал, глуповаты, а вот гномы слышал я… низковаты. Но видел я эльфов в деле, как ни прискорбно, что-то они умеют, и если дракон это как из тех, что Чарли Уизли привозил из Румынии, то мои суждения верны.»
Вытерев руки, он встал из-за стола и покинул трактир. Но если бы он знал, что это последние его размеренные деньки, то он бы, наверное, заказал еще одну печёнку, только уже говяжью.
В это время из устья Быстротечной вышла лодка с грузом в тринадцать бочек…