В 1954 году правительства Франции и Италии ратифицировали национальную хартию о строительстве тоннеля под массивом Монблан между Шамони во Франции и Курмайором в Италии. Это двухполосный участок дороги длиной 11,6 км и шириной 8,6 м. Тоннель открылся в июле 1965 года и быстро стал очень популярным маршрутом как для легковых, так и для грузовых автомобилей.
24 марта 1999 г. на итальянском участке загорелся бельгийский грузовой автомобиль, перевозивший маргарин и муку. В 10.53 водитель Гилберт Дегрейв, осознав, что из-под его грузовика идет дым, немедленно остановился. Он попытался разобраться с проблемой, но когда его автомобиль загорелся, он был вынужден вернуться.
Через пару минут сработала пожарная сигнализация тоннеля, предотвратив въезд в него других транспортных средств. Но с обеих сторон уже въехало почти 40 машин. Некоторые пытались развернуться и уехать назад, но машины большего размера не могли маневрировать в узком пространстве. Большинство водителей закрыли окна и ждали помощи, а некоторые укрылись в кабины пожарной безопасности, которые были установлены через равные промежутки времени вдоль стен тоннеля. Но противопожарные двери были рассчитаны на срок от двух до четырех часов, а не 56 часов, сколько бушевал пожар.
Система вентиляции тоннеля оказалась неспособной справиться с таким количеством дыма: густой черный ядовитый дым и пары заполнили тоннель, который к тому времени обесточился. Пожарные машины с обоих концов подъехали быстро, но путь им преградили горящие машины. Всего в пожаре было задействовано 36 автомобилей, 39 человек погибли. Ремонт и реконструкция заняли почти три года. Сегодня введено много новых мер безопасности, и все грузовые автомобили тщательно проверяются перед тем, как их пустить в поездку.
В январе 2005 года в Гренобле судили по обвинению в непредумышленном убийстве 16 компаний и частных лиц. 27 июля 2005 г. 13 из них были признаны виновными и приговорены к штрафам и условным срокам наказания. Начальник службы безопасности туннеля был приговорен к шести месяцам тюремного заключения.
Каналы, тематика которых, возможно, вам понравится: