Животные были важным компонентом войны на протяжении тысячелетий - либо для пополнения живой силы при перевозке припасов и оборудования, либо в реальных боевых действиях. До появления механизированной войны такие животные, как лошади и мулы, были крайне необходимы для выживания и ведения боевых действий.
Прискорбным следствием использования животных в человеческих войнах является высокий уровень потерь, и эту статистику никогда не следует упускать из виду.
Другие животные тоже часто использовались: обычно на ум приходят собаки, лошади и птицы, но на протяжении истории человечества использовались и довольно неожиданные животные.
Слизни
Трудно поверить, что скромному и часто презираемому садовому слизню найдется место во время войны, но во время Первой мировой войны их использовали для спасения жизней.
Их способность обнаруживать частицы в воздухе была использована в качестве системы раннего предупреждения о газовых атаках. Войска не могли сразу заметить приближающуюся атаку и не знали, входят ли они в зону, зараженную газом.
Доктор Пол Бартш, хранитель отдела моллюсков в Национальном музее США, обнаружил, что слизни способны обнаружить одну частицу на 10-12 миллионов, что в три раза чувствительнее, чем у человека. Бартш понял, что при воздействии токсичных газов слизни закрывают дыхательное отверстие, чтобы защитить себя.
Такая реакция указывала на наличие газа; это был сигнал для солдат надеть противогазы.
Светящиеся черви
В отличие от слизней, практическое применение светящихся червей довольно очевидно. Неудивительно, что они использовались в качестве биофонарей союзными войсками в плохо освещенных траншеях Первой мировой войны.
Светящийся червь (в данном случае Lampyris noctiluca, европейский светящийся червь) обладает удивительной способностью производить свет с эффективностью, с которой не могут сравниться даже лучшие искусственные источники света. Эти маленькие природные фонарики были чрезвычайно полезны в окопах Первой мировой войны.
Солдаты собирали горсть светящихся червей и помещали их в банку, что обеспечивало небольшое, но полезное освещение для выполнения поставленной задачи.
Морские львы
Морские львы - мощные, злобные и быстрые существа (они способны двигаться со скоростью до 35 миль в час), но их военное применение - это не убийство. Вместо этого их используют в качестве подводных сторожевых собак.
США обучили морских львов поиску объектов под водой и наблюдению за деятельностью в запретных зонах. Благодаря своему интеллекту они хорошо поддаются дрессировке, а их врожденные способности под поверхностью не сравнятся ни с чем, созданным человеком.
Они быстры, невероятно проворны и обладают отличным зрением, что делает их идеальными для подводного патрулирования и помощи военным в извлечении потерянного в море оборудования. Благодаря этим навыкам они использовались США для поиска мин в Персидском заливе во время обеих войн в Персидском заливе и во время вторжения в Ирак в 2003 году.
Дельфины также используются наряду с морскими львами.
Были предприняты попытки заменить этих талантливых животных искусственными машинами, но до сих пор ничто не было столь же эффективным.
"Летучие мыши"
Использование летучих мышей в качестве военного оружия - одно из самых известных военных предложений, связанных с животными. После нападения японцев на Перл-Харбор 7 декабря 1941 года американский дантист Литл С. Адамс задумал использовать летучих мышей, чтобы посеять хаос в японских городах и поселках.
В начале 1942 года он направил свое предложение в Белый дом.
Идея была не совсем предусмотрительной по отношению к летучим мышам, но, как обещал Адамс, гарантировала широкомасштабные разрушения.
К летучим мышам прикреплялись небольшие зажигательные устройства, которые затем сбрасывались с самолета над японскими городами. В то время эти города были построены в основном из дерева. Одной из самых сложных проблем, с которой столкнулись исследователи, было хранение и транспортировка тысяч летучих мышей, оснащенных взрывчаткой.
Летучих мышей охлаждали в лотках с кубиками льда, чтобы они впали в спячку, а затем помещали в контейнеры, которые сбрасывали с самолета на рассвете. Контейнеры, заторможенные парашютом, открывались и выпускали летучих мышей на растерянных японцев внизу.
Зажигательные устройства поджигались по таймеру, что давало летучим мышам достаточно времени, чтобы проникнуть в самые закоулки города.
Естественно, управлять огненными летучими мышами было нелегко, и некоторые из них случайно сожгли вешалку и машину генерала.
После серии испытаний проект был свернут, а ресурсы направлены на производство атомной бомбы.
#сша #война